“嘶——！”
那声倒吸冷气的声音，在死寂的卧房里，显得如此突兀、尖锐、清晰！
孔鹤臣脸上的血色瞬间褪尽，惨白如金纸，嘴唇微微哆嗦着，那双深陷的、惯于洞察人心的老眼，此刻只剩下被彻底洞穿的惊骇与茫然，死死地盯着榻上那个苍白虚弱、嘴角却噙着一丝若有若无淡笑的苏凌。
空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压得人喘不过气。浓重的药味混合着无形的杀机，沉甸甸地弥漫在每一寸空间。
林不浪和周幺的心也提到了嗓子眼，周幺背在身后的拳头瞬间攥紧，骨节发出轻微的“咔吧”声，眼神锐利如刀，牢牢锁定孔鹤臣。
林不浪看似平静地站在榻尾，袖中的手却已扣住了暗藏的短刃，神经绷紧到了极致！
——公子这一记直捣黄龙，如同在悬崖边上骤然亮出的杀招，彻底撕破了所有的伪装！
然而，苏凌脸上那丝洞悉一切的笑意却倏然隐去，仿佛刚才那石破天惊的一问只是众人的错觉。
他微微蹙眉，脸上浮现出些许无奈与不解，声音依旧虚弱，却带着一种近乎天真的坦率。
“孔大人......您看您......何必如此？”他轻轻摇头，语气带着点晚辈对长辈“行事不够敞亮”的轻微责备。
“您是清流泰斗，士林领袖，苏某不过后进末学......您若真想知晓苏某此行目的......直接来问便是......”
他目光澄澈地看着孔鹤臣那张惊魂未定的脸又道：“开门见山，坦诚相告......苏某......难道还敢对您有所隐瞒不成？何必如此拐弯抹角......旁敲侧击？这不是平白......耗费心神嘛......”
孔鹤臣只觉得一股浊气堵在胸口，憋闷得几乎要炸开！
开门见山？坦诚相告？他倒是想！可他敢吗？！
那“户部旧案”四个字，如同烧红的烙铁，谁敢轻易沾手？！苏凌这看似责备、实则将他所有算计都扒得干干净净的话，如同无形的耳光，狠狠抽在他脸上！再加上，孔鹤臣可是清楚，苏凌到底是谁的人......
孔鹤臣喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的干笑声，脸上肌肉僵硬地扯动，试图挤出一个“惭愧”的笑容，却比哭还难看，声音干涩得如同砂纸摩擦。
“苏......苏大人说的是......是孔某......是孔某小人之心了！惭愧，实在惭愧......”
每一个字都像是从牙缝里艰难地挤出来，带着难以言喻的屈辱和一种被彻底看穿、玩弄于股掌之间的无力感。
苏凌似乎并未在意孔鹤臣的尴尬，脸上重新堆起那种“推心置腹”的真诚表情，身体微微前倾，声音压低了几分，仿佛要将最紧要的机密和盘托出。
“孔大人，既然您问起......苏某......不敢相瞒......”他喘息了一下，眼神变得凝重
“实不相瞒......此番回京......萧丞相确曾暗中交待，要我明察暗访各部情状，尤其......是户部......”
他刻意在“户部”二字上加重了极其细微的、几乎难以察觉的语调，目光如同实质般掠过孔鹤臣骤然收缩的瞳孔，“....更将矛头......隐隐指向......四年前那桩......旧案......”
孔鹤臣的心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！
虽然早有猜测，但亲耳从苏凌口中听到“户部”、“四年前旧案”这些字眼，尤其还是在这种看似“坦诚”的氛围下，那种冲击力依旧让他遍体生寒！
他强自镇定，喉结艰难地滚动了一下，等待着苏凌的下文。
苏凌脸上却适时地浮现出深深的忌惮与无奈，他长长叹了口气，语气充满了“识时务者为俊杰”的沉重。
“然则......苏某亦非不知天高地厚之人......”
他微微摇头，眼神中带着一种近乎后怕的清醒道：“当年之事......时过境迁，早已......盖棺定论！天子更是金口玉言，下旨昭告天下......尘埃落定！此乃......铁案如山！”他声音微微提高，带着对皇权的绝对敬畏。
“苏某若再去翻查......岂不是.质疑天子圣裁？此乃欺君罔上！是要掉脑袋......甚至......祸及满门的大罪！苏某......有几个脑袋......敢行此逆天之举？”
他顿了顿，目光扫过孔鹤臣脸上那变幻不定的神色，继续剖析，语气带着一种深谙世事的疲惫。
“再者，过去了这么多年......当年的人和事早已物是人非。该散的散了......该埋的埋了......线索证据更是如同风中飘絮，.尘封湮灭，残缺不全......”
他摊了摊手，脸上露出一丝苦笑道：“孔大人，您说......此等情形......纵使苏某有心查证，又从何下手？......大海捞针......徒劳无功罢了！”
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