他最后深深地望了一眼叶婉贞消失的方向，又望向那幽深山谷的深处——那里，就是穆颜卿藏身之处。
目光收回，苏凌的脸上重新覆上了一层坚毅的冰霜。他不再停留，身形一晃，如同融入夜色的青烟，悄无声息地飘落下巨树，几个起落，便朝着与叶婉贞归途截然不同的方向，消失在莽莽林海的另一片黑暗之中。
月光依旧清冷，无声地洒在空寂的林间空地上，照拂着那些被剑气撕裂的草木断痕，仿佛在默默见证着方才那场短暂却惊心动魄的暗夜交锋，以及那深藏于黑暗之中、更加汹涌诡谲的......风暴前奏。
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仲春暗夜，梆子声遥遥递来，恰是三更初刻。
龙台城陷入沉睡，白日喧嚣尽数沉入浓墨般的夜色。唯有风，卷着不知何处飘来的纸钱灰烬，在空寂的巷弄间打着旋儿，呜咽低回。
城西，毗邻荒废河滩的一片区域，屋舍稀疏，灯火寂寥。其中一座宅邸的轮廓，在惨淡的月色下显得格外孤寂而庞大。青砖高墙早已不复往日齐整，墙皮大块剥落，露出内里灰黄的土坯，裂缝如同丑陋的伤疤纵横蔓延，其间顽强地攀附着枯死的藤蔓和湿滑的苔藓。这便是曾经的户部员外郎欧阳秉忠的府邸——如今的欧阳旧宅。
四道人影如同融入夜色的墨点，悄无声息地出现在旧宅后墙外一条狭窄的、堆满杂物的暗巷里。为首一人，身形挺拔俊逸，正是苏凌。他身旁稍矮些、眼神锐利如鹰隼扫视四周的，是陈扬。朱冉则紧跟在苏凌另一侧，高大的身躯微微绷着，带着一种沉默的警惕，他习惯性地抬手，似乎想拍掉袖口沾染的、白日灶间遗留的些许面粉痕迹。
最后一人，从巷口一棵歪脖子老槐树后有些迟疑地闪出身来。
此人便是欧阳秉忠的侄子，欧阳昭明。
陈扬的目光如实质般落在欧阳昭明身上。
不过二十上下的年纪，身形单薄，穿着一件洗得发白、肘部和下摆都打着深色补丁的旧儒衫。
夜风吹过，那宽大的衣衫便显得空空荡荡，愈发衬出他的瘦弱。头发用一根磨得发亮的木簪勉强束起，几缕不听话的发丝垂落额前。面色带着长期清苦生活的蜡黄，嘴唇紧抿着，透着一股倔强。
然而，最引人注目的是他的眼睛。那是一双清澈、明亮，即使在如此窘迫的境地、如此压抑的夜色下，依旧燃烧着不屈火焰的眼睛。
眼神里没有谄媚，没有畏缩，只有一种源自书卷的沉静和一种近乎固执的、属于读书人的清高风骨。他站在那里，背脊挺得笔直，仿佛这破衣烂衫并非寒酸，而是一袭无形的傲骨铠甲。
“非......非舍兄，这两位是......”欧阳昭明的声音带着一丝不易察觉的紧张，却努力维持着平稳，对着三人拱手，动作有些生涩，却自有一股不卑不亢的气度。
苏凌微微颔首道：“昭明兄......这两位兄弟，一位是陈扬，一位是朱冉，都是我的兄弟......今夜特地来帮咱们的......”
苏凌已经跟陈扬和朱冉交代过，千万不要透露自己的身份，他告诉两人，那欧阳昭明自己名唤张非舍，所以陈扬和朱冉对欧阳昭明称呼苏凌为非舍兄，并不意外，也不揭破。
欧阳昭明闻言，这才感激地朝着陈扬和朱冉拱了拱手，陈朱二人也微微抱拳，算是彼此打过招呼。
苏凌这才将目光投向眼前这座死寂的巨兽。便蓦然觉得，虽然隔着后墙，却也能感受到那股扑面而来的、深入骨髓的荒凉与破败。
他低声缓缓道：“走......先绕一圈看看......”
四人沿着高墙根下的阴影，如同壁虎般无声移动。
墙内毫无声息，死寂得令人心头发毛。偶尔，只有几声不知名的夜虫发出短促而凄厉的嘶鸣，或是野鼠在厚厚的落叶层下窸窣窜动，更添几分诡秘。
墙外的景象同样萧索，原本可能存在的邻舍早已搬空，残破的屋架子在月光下投下狰狞怪诞的黑影。野草在石板路的缝隙里疯长，几乎淹没了道路，夜风拂过，荒草起伏，如同鬼影幢幢。空气中弥漫着浓重的、混合着潮湿霉烂、枯叶腐败和尘土的气息，吸一口都带着腐朽的味道。
绕到宅邸侧面，景象愈发不堪。一扇侧门早已朽烂，似乎用手轻轻一推，那扇门便会不堪重负的轰然坍塌。透过门中的缝隙望去，里面影影绰绰，是疯长的荒草和倾倒的假山轮廓。夜枭不知栖息在哪个角落，发出一声凄厉的啼叫，划破寂静，令人毛骨悚然。
“这地方......阴气太重了......”朱冉忍不住低声嘟囔了一句，下意识地搓了搓手臂。
他虽是火头军，见惯了烟火气，但这般死寂荒凉，依旧让他感到不适。
陈扬没说话，只是眼神更加锐利地扫视着四周，如同机警的猎犬，捕捉着任何一丝异常的气息。
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