那个黑衣年轻人——苏凌，隐在巷口一截断墙投下的浓重阴影里，那身深黑色的宽大长袍，几乎与身后剥蚀的墙面融为一体。唯有那双眼睛，锐利而幽深，穿透巷中浮动的微尘，牢牢锁住尽头那方小小的门庭——“不好堂”。
那小小的铺面，静默地蜷缩在巷子最深处，如同藏在这繁华帝都褶皱里的一颗温热的旧痣。
黑木老匾悬于门楣，“不好堂”三字漆色虽已黯淡，却依旧筋骨铮铮，那是苏凌与杜恒当年倾尽所有盘下这铺子时，一笔一划刻下的笨拙而认真的誓言。
门楣两侧，那副熟悉的旧联在穿巷而过的微风中轻轻晃动：“但愿世间人无病，何妨架上药生尘”。
字迹如昨，墨痕里仿佛还凝结着两人当年挂起它时，为高低左右争执不休的笑语。
真正引人注目的，是门前挺立的两株枫树。它们并非参天巨木，却虬枝盘结，苍劲有力，饱经风霜的深褐色树皮皲裂如鳞甲，枫叶浓密而沉郁，在黯淡的天光下泛着一种近乎墨绿的、凝重的光泽。叶无风亦微微低语，发出沙沙的轻响，如同这方小天地古老而沉稳的呼吸。
树荫之下，一架老旧的竹制晒药架斜斜支着，上面稀疏铺陈着些新采的草药，叶片在枫叶滤过的微光里透出星星点点的绿意。几只散养的鸡，在松树粗壮的虬根旁悠闲地踱步、啄食，发出咕咕的低鸣。
堂门敞开着，里面影影绰绰的人影晃动。一个无比熟悉的身影，穿着洗得发白、肘部甚至磨出了毛边的蓝布短褂，正背对着巷口，在柜台前忙碌。
那微胖而结实的背影，那随着抓药、称量而自然耸动的肩膀，透着一股苏凌刻入骨髓的、近乎憨直的韧劲儿。
——杜恒！
苏凌的呼吸猛地一窒，一股滚烫的热流猝然冲上鼻腔，灼烧着眼眶。
只见杜恒侧过半边脸，对一位拄着拐杖、絮絮低语的老妪露出笑容——那笑容憨厚朴实，嘴角咧开的弧度，眼角的细纹，都是苏凌在无数个孤寂寒夜里反复咀嚼的模样。
杜恒耐心听着那老妪说话，点点头，接过老妪递来的几枚被摩挲得温润发亮的铜钱，转身踮脚，伸长手臂，在那顶天立地、布满无数小抽屉的深褐色大药柜前熟稔地摸索、拉开、抓取。
他厚实而粗糙的手指捻起几味药草，放在小秤上细细称量，然后铺开一张泛黄的粗纸，将药材小心归拢包好，再用纸绳一圈圈缠绕，打上一个结实又略显笨拙的结。那专注的神情，仿佛包裹的不是寻常草药，而是某种不容有失的承诺。
就在杜恒微微仰头，去够药柜上层一个略高抽屉的刹那，午后一缕微弱的、侥幸刺破铅云的日光，斜斜穿过“不好堂”洞开的门扉，不偏不倚地落在他微微扬起的侧脸上。
那光，如此清晰，如此残忍，照亮了他鬓角新生的、刺目的几缕银白，如同寒霜骤然侵袭了秋草。
他竟然鬓间有了白发......那可是他儿时的玩伴，虽然比自己大上几岁，也不至于......
苏凌的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，猛地向下一沉，一股尖锐的酸楚混合着难以言喻的暖流，瞬间在胸臆间汹涌弥漫。
眼前的光影骤然模糊、旋转。药柜深沉的褐色、杜恒发间那抹刺眼的白、老妪佝偻的灰暗背影，都仿佛被投入了记忆的湍流。
那两株沉郁的枫树，在他泪光迷蒙的视野里，虬曲的枝干骤然舒展、变幻，褪去了墨绿的枫叶，化作一片波光粼粼的浩渺湖面。
岸边，一株硕大的桂树亭亭而立，枝叶青翠欲滴，在湖风里摇曳生姿，金秋未至，却仿佛已有暗香浮动。树下，不再有踱步的鸡，取而代之的是两个年轻的身影，衣袂被湖风鼓起。那是初入龙台、满心热望的自己，和身边笑容依旧憨厚却目光灼灼的杜恒。
“苏凌，你决定了么，真的要去龙台闯上一闯？......”杜恒的声音带着初见的兴奋，又有些微的茫然，在湖风中显得有些飘忽。他望着远方粼粼的湖面，然后郑重地看了苏凌一眼，用力拍了拍自己结实的胸膛。
“俺没什么大本事，就知道一点，苏凌在哪里，杜恒就在哪里！你指东，俺绝不往西！这天下，咱们兄弟一起闯！”
那话语，没有桂花酿的醇香，没有歃血为盟的仪式，朴素得如同湖边的砾石，却又沉重得如同山岳，是杜恒用全部生命许下的无声誓言。彼时湖光潋滟，少年意气风发，以为前路尽是坦途，以为这诺言践行起来如同呼吸般自然。湖风带着湿润的水汽扑面而来，仿佛还萦绕在苏凌此刻微凉的脸颊上。那桂树的金黄，杜恒眼中纯粹的信任与热忱，是烙在灵魂深处的印记。
视线猛地被拉回现实。枫叶沙沙，沉郁依旧。杜恒已将包好的药递到老妪手中，正扶着门框，目送那蹒跚的背影缓缓消失在巷口。
他抬手，用袖子随意地擦了擦额角——这个动作如此熟悉，苏凌几乎能感觉到那粗布擦过皮肤的微糙触感。
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