白凤凰的动作轻柔得仿佛怕碰乱了一根发丝，眼神却扫过厅内众人，带着居高临下的轻蔑。
他腰间竟还佩着一柄狭长的软剑，剑鞘镶着细碎的宝石，与他太监的身份格格不入，却更添了几分诡异的威慑力。
“咱家这才几日没去锦衣卫衙署走动，”
白凤凰的声音尖细刺耳，带着毫不掩饰的讥讽，目光在虫小蝶与水灵儿身上打转，“竟不知何时冒出两个毛都没长齐的小东西，也敢在这里主事查案？”
千户一听这话，顿时怒火中烧，脸色涨得通红，攥紧了拳头，指节发白，额角青筋突突直跳，正要上前怒斥，却被虫小蝶伸手轻轻按住了肩膀。
虫小蝶神色平静，只是眼神冷了几分，轻轻摇了摇头，示意他稍安勿躁。
这时候，水灵儿却上前一步，身姿挺拔，眸中带着几分桀骜的笑意，声音清亮，带着毫不客气的针锋相对：“白公公说得是，我们年纪轻轻，毛确实没长齐。只是比起某些人，想长却没的长，终究是强上一些——至少我们干干净净，行得正坐得端，不必靠着阴阳怪气的作态立足。”
一语既毕，厅内的锦衣卫们顿时哄堂大笑。
有的拍着大腿，笑得前仰后合； 有的忍着笑意，却故意露出戏谑的神情； 还有的目光挑衅地看向东厂番子，眼神中满是嘲讽与不屑。
这笑声响亮而整齐，显然是故意回敬东厂方才的不敬，一时间，东厂番子们的脸色变得十分难看。
白凤凰闻言，那原本白皙得近乎透明的脸颊瞬间涨起病态的潮红，狭长的丹凤眼猛地眯起，眸中翻涌着暴戾的阴鸷，方才还故作轻柔的兰花指骤然攥紧，指节因用力而泛出青白，连带着鬓边的发丝都似被无形的怒气震得微微颤动。
他薄唇抿成一道凌厉的弧线，喉间发出一声压抑的、如同毒蛇嘶鸣般的冷哼，原本平稳的气息陡然变得粗重，周身的空气仿佛都因这骤然攀升的戾气而凝滞。
方才还带着轻蔑笑意的脸，此刻阴云密布，眼角眉梢都淬着寒意，看向水灵儿的目光如同要将人凌迟，那股子被戳中痛处的羞恼与狠厉，几乎要冲破他刻意维持的阴柔表象——他最恨旁人提及他太监的身份，更恨这般直白的讥讽，若非顾及场合与虫小蝶身上的气场，怕是早已拔剑相向。
此时，白凤凰身后，一名同样身着宦官服饰的女子缓缓走出。
她虽作太监打扮，却难掩一身娇俏身段，眉眼间带着几分凌厉。
她款步走到虫小蝶与水灵儿跟前，微微拱手，语气还算客气，却难掩骨子里的傲慢：“下官东厂掌刑千户——红凤凰，参见虫同知、水佥事。”
随后她转过身，目光扫过厅内的血迹与现场，语气平淡地说道：“现场三名堂倌、一名伙头，皆是一剑毙命，伤口利落，钱箱里钱财分文未失，初看像是仇杀。只是，此案中还死了一位东厂尚食局掌事许公公，身份特殊。”
“二位大人，”红凤凰再次拱手，语气依旧客气，却带着不容置疑的强势，“既然死者之中有我东厂之人，按规矩，此案理应由东厂接手查办。许公公是东厂体系内的人，我等对他的人脉、职责更为了解，查案也更为方便快捷，就不劳烦锦衣卫的诸位大人费心了，免得白费功夫。”
此言一出，在场的锦衣卫们顿时个个气鼓鼓的。
有的攥紧了拳头，指节咯咯作响； 有的脸色铁青，死死地盯着红凤凰，眼中满是怒火与不甘； 还有的下意识地往前半步，似乎想上前理论，却又碍于东厂的权势，强压下了心头的火气，只是那紧绷的身形与不善的眼神，已然将不满表露无遗。
“都愣着干嘛呢？还不干活？”
红凤凰转过身，对着身后的东厂番子们故作惺惺作态地吩咐道，语气中带着惯有的颐指气使。
“是！”
东厂番子们轰然应诺，立刻便要上前接管现场，有的伸手去拨弄钱箱，有的则想去查看厅柱上的血迹，动作粗鲁无礼。
“哎，你们！”
一名锦衣卫上前阻拦，却被一名身材高大的东厂番子猛地推了一把，踉跄着后退了好几步，差点摔倒在地。
其他东厂番子也个个态度蛮横，推搡着锦衣卫，嘴里还骂骂咧咧，一副老子天下第一的模样。
“谁敢动？”
虫小蝶突然低喝一声，声音不算洪亮，却带着一股无形的威压，如同惊雷炸响在厅内。
东厂番子们下意识地停住了动作，纷纷看向他。
“虫同知，您这是何意？”
红凤凰眉头微蹙，眼神中闪过一丝不解，她没想到锦衣卫竟然敢公然阻拦。
“红凤凰大人这是要抢案子？”
水灵儿上前一步，与虫小蝶并肩而立，语气带着浓浓的讥讽，“还是说，东厂的规矩，就是不分青红皂白，抢夺同僚的差事？”
红凤凰怔了一怔，脸上闪过一丝错愕。
她平日里在东厂横行惯了，无论走到哪里都是颐指气使，旁人无不俯首帖耳，从未有人敢这般公然顶撞阻拦她。
她的眉头缓缓皱起，眼中的不解渐渐褪去，取而代之的是一丝隐忍的怒火，眸色沉了下来，语气也冷了几分：“水佥事这话就说得难听了，咱家只是按规矩办事，许公公是东厂的人，此案自然该由东厂查办。”
“规矩？”
水灵儿嗤笑一声，眼神锐利如刀，“红大人怕是忘了，许公公牵扯的是皇上中毒一案！他身为尚食局掌事，负责皇上的饮食起居，如今突然惨死，分明是有人为了灭口，妄图掩盖下毒的真相，这可是关乎皇上安危的惊天大案！你们东厂与许公公同属内廷，如今他死了，你们便是关联之人，哪有自己审查自己的道理？难道红大人想包庇真凶，欺瞒圣上不成？”
红凤凰心头一惊，脸色微微变了变，却强自镇定下来。
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