朱杨身着宝蓝色锦袍，腰间系着玉带，脸上虽挂着温文尔雅的笑容，眼底却掠过一丝不易察觉的不悦——自己一番好意，却被太子截了胡。
但他深知此刻不是显露情绪的时候，便压下心头的不快，摆了摆手，朗声道：“太子皇兄说得是，本王怎会介怀？虫少侠既有所需，便先随太子殿下回宫便是。倒是千鸟帮主，”
他转头看向千鸟胧月夜，语气诚恳，如同冬夜里的一盏暖灯，“夜已深沉，城外风寒刺骨，本王已在府中备下暖酒佳肴，生好了地龙，专为款待帮主。帮主殚精竭虑，本王还未报答，还请帮主赏脸，随本王回府一叙，也好让本王略尽地主之谊，免受这寒风之苦。”
千鸟胧月夜心中感念朱杨今日的解围之恩，又怎会推辞？
她微微躬身行礼，玄色披风滑落肩头些许，露出纤细却挺拔的身姿，声音清脆如玉石相击：“既然涟王殿下盛情相邀，那晚辈便却之不恭了。多谢殿下厚爱。”
朱祁镇见诸事已定，抬头望了望天边的冷月，寒风刮得他袍角翻飞，语气沉稳地说道：“好了，天色已然不早，夜露渐重，寒气更甚，诸位也该早些歇息，免受冻寒。后事之事，明日再议不迟。耿公，”
他转头看向一旁身穿官服的老者，那老者身着绯色官袍，须发皆白，在寒风中身形依旧挺直，“有烦耿公先行进城，替本王回禀皇上，就说城外诸事已了，朕与皇弟稍后便带诸位回宫回府。”
那老者躬身应道：“老臣遵旨。”
说罢，他转身跨上一旁早已备好的战马，带着百余名御林军，马蹄声踏碎了冬夜的寂静，扬尘而去，身影渐渐消失在冷月笼罩的夜色中。
千鸟胧月夜望着御林军离去的背影，寒风卷着雪屑打在脸上，心中暗自盘算：
宫城乃是重地，戒备森严，她此番带来的人手足有百骑，若是尽数进城，一来太过招摇，二来若是暗中有人图谋不轨，恐怕会遭人暗算，到时候首尾不能相顾，难免全军覆没。
这般想着，她转头看向弦杀师，沉声道：“这里是宫城重地，咱们不宜大事招摇。你挑选数名得力手下随我同行，其余人等留在城外驻扎，生起篝火御寒，没有我的命令，任何人不得擅自进城半步。”
弦杀师眼中闪过一丝了然，躬身应道：“属下明白。”
说罢，便转身开始有条不紊地分配人手。
片刻之后，一切安排就绪，百余骑人马分为两拨，一拨随千鸟胧月夜、虫小蝶等人进城，马蹄声在冬夜里格外清晰； 另一拨则在城外安营扎寨，篝火燃起，在冷月寒风中映出一片暖光。
夜色中，进城的队伍缓缓向京城方向驰去，身影渐渐融入冷月笼罩的城池轮廓中。
虫小蝶、水灵儿、大玄禅师皆是头一遭踏入京城内城。
甫一入城，便见琳宫梵宇错落有致，碧瓦朱甍在夜色中泛着温润的光泽，飞檐翘角直指苍穹，尽显天子脚下的巍峨壮丽。
时下已近三更，大街上却依旧灯火如昼，街道两旁酒楼商铺鳞次栉比，每间酒楼门前都高挂着明角灯笼，通体剔透，烛光摇曳，一条街绵延下去竟有数千盏之多，将石板路照得纤毫毕现。
即便行人未携灯笼，亦能步履从容，恍如白昼行舟。
虫小蝶早闻京城繁华甲天下，知晓内城有数十条大街、数百条小巷，处处金粉楼台，秦淮河上画船箫鼓、笙歌鼎沸昼夜不绝，大小酒楼六七百座，茶社食肆更是逾千处。
更有传闻，六朝之时此处寺院便有四百八十间，时至今日早已过万，如今亲见这般车水马龙、灯火璀璨的光景，才知传言非但不虚，更是不及实景之万一。
东瀛匪帮众人随涟王朱杨入城后，便面露急色，只想尽早脱身。
太子朱祁镇身着蟒纹锦袍，身姿挺拔，脸上带着恰到好处的笑意，目光却掠过朱杨肩头，落在远处的灯火深处，淡淡开口：“皇弟深夜奔波，一路辛苦。天色已然不早，风寒露重，你且早些回府歇息，莫要冻着了。”
朱杨躬身行礼，袍角扫过地面，眼底飞快闪过一丝算计，面上却满是恭敬：“谢太子殿下关怀。臣弟今日之事已了，便不打扰殿下歇息，这就告退。殿下也需保重龙体，臣弟改日再入宫请安。”
他说话时双手交叠于身前，腰身弯得极低，语气谦卑，却始终未曾抬头与朱祁镇对视。
朱祁镇微微颔首，抬手虚扶：“皇弟不必多礼，一路小心。”
话语间客套疏离，并无半分挽留之意。
朱杨再度躬身，随后直起身，朝身后众人递了个眼色，转身带着东瀛匪帮众人匆匆离去，身影很快消失在巷陌拐角。
朱祁镇目送他们离去，脸上的笑意缓缓敛去，眼底闪过一丝寒芒，随即转身，沉声道：“回宫。”
话音刚落，早已等候在侧的锦衣卫与禁军将士立刻上前，队伍浩浩荡荡如长龙般展开。
锦衣卫身着玄色劲装，腰佩绣春刀，面容冷峻，在前开路； 禁军将士甲胄鲜明，手持长枪，步伐整齐，紧随其后，马蹄踏在石板路上发出沉闷的声响，与远处酒楼的喧嚣交织在一起。
一行人簇拥着朱祁镇，自正阳门而入，再穿洪武门，朝着皇宫方向稳步前行。
途经城内市区时，朱祁镇抬手，指向前方一处灯火通明的府邸，朝虫小蝶等人温声道：“前面便是本王在京中的东宫府邸，诸位今夜暂且在此歇息。”
众人行至太子府门外，只见府邸建构宏伟非凡，朱漆大门高达丈余，牢牢闭合，门环是纯铜打造，雕成狻猊模样，兽口衔环，沉甸甸的透着威严。
门顶匾额上书“东宫府”三个金漆大字，字体雄浑苍劲有力，在灯笼映照下熠熠生辉，边缘镶嵌着细小的明珠，更显华贵。
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