方亭月身着银灰色便服，衣料上绣着暗纹流云，虽长须泛白，却根根分明，身形挺拔如松，精神矍铄。
他目光深邃地望着虫小蝶，语气沉稳而有力：“小蝶，此去京城，前路未卜，敌人底细不明，切记凡事不可莽撞，需多听大玄禅师的点拨。
你武功虽高，但江湖经验尚浅，遇事定要三思而后行，保全自身方能救人。千鸟帮主之事固然紧急，但你亦是我方家的女婿，是嫄儿的依靠，万万不可有失。”
虫小蝶正被方夫人的叮嘱说得心头一暖，闻言连忙拱手应诺，还没来得及开口回应，便听得方亭月将军话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，续道：“不过好在大玄禅师江湖阅历丰富，武功更是深不可测，有他同去从旁点拨照拂，我这一个老岳父，心里可就放心多了。”
说罢，他抚着泛白的长须，打趣地笑了起来，眼角的皱纹都舒展开来。
方嫄站在一旁，本就因提及“女婿”二字脸颊微红，此刻被父亲这般打趣，更是羞得满脸绯红，像熟透的樱桃，她连忙低下头，小手绞着衣角，嘴角却忍不住微微上扬，眼底满是甜蜜与担忧。
大玄禅师闻言，不禁莞尔，他身着灰色僧袍，面容清癯，双手合十，客气地说道：“方将军过誉了，老衲不过是略懂些粗浅功夫，此行能与虫少侠同行，相互扶持，亦是老衲的缘分。”
虫小蝶见方亭月将军这般打趣，想到自己如今已是方家的人，肩头担着的不仅是江湖道义，还有家人的牵挂，脸上顿时也泛起一层薄红，有些不好意思地挠了挠头，心中却愈发坚定了此行的决心。
当下三人不再多言，吩咐武师速速准备马匹，稍作收拾后，便翻身上马，出了廷益庄，朝着北方京城的方向疾驰而去。
这座大明都城，规制宏大，共分为宫城、皇城、京城、外城四层，当时统称京城。
其营建工程之浩大，耗费人力物力之巨，堪称世间罕见——营建之时，不仅动用了工部的能工巧匠，更调遣了横海卫、豹韬卫、飞熊卫等精锐卫所，加之二十八府州、一百八十县另三镇的数十万民夫，历时多年方才建成。
京城的城垣全以厚重砖石筑成，坚不可摧：
南凭厄都之险，北控京刹之威，东傍钟山地脉，西据海石天险，城墙全长共六十七里，高逾五丈，气势恢宏，气派非凡，占地之广，一眼望不到尽头。
虫小蝶、大玄禅师、水灵儿三人快马加鞭，一路疾驰，待抵达京城之时，早已过了子时。夜色如墨，寒星点点，城外一片寂静，唯有风声呜咽。
远远望去，外城的十八座城门竟已全部紧闭，城门上的铜钉在月光下泛着冷冽的光泽，宛如巨兽闭合的獠牙。
城墙高耸入云，雉堞林立，每隔数丈便有一盏灯笼高悬，昏黄的光线照亮了城墙上来回走动的守军身影，他们身着甲胄，手持长枪，步伐沉稳，显然人数不少，戒备极为森严。
虫小蝶心中暗忖：若是强行偷偷攀墙入城，这般密集的守军，难保不会被发现，届时不仅进不了城，反而会惹来不必要的麻烦，耽误救人时机。
他勒住马缰，眉头紧蹙，脸上满是急遽之色，目光在紧闭的城门与高耸的城墙间来回扫视，沉声道：“时间一久，就只怕千鸟姑娘等人会有危险！这样吧，我到另外一面看看，可有进城的罅隙。”
其实三人心里都清楚，以虫小蝶和大玄禅师的身手，再加上他们那独步江湖的“惊鸿掠影”轻功，若是仅凭他二人进城，可谓轻而易举，神不知鬼不觉。
但如今还要带上水灵儿，三人一同平安入城，又不被守军发现，可就没那么容易了——水灵儿武功虽不弱，但轻功相较于二人，终究稍逊一筹，三人同行，目标过大，极易暴露。
大玄禅师望着城东的方向，那里夜色更浓，城墙在月光下勾勒出巍峨的轮廓，他沉吟道：“咱们到城东去看看吧。那里城墙虽更高些，但城外是一片空旷辽阔的平原，一望数十里，无遮无拦，守军料想不会太多，戒备也该相对松懈些，或许能找到入城的机会。”
虫小蝶与水灵儿对视一眼，皆点头赞成。
水灵儿身着淡蓝色衣裙，深夜风寒，她紧了紧身上的披风，眼神却依旧坚定：“事不宜迟，咱们快去看看。”
当下三人齐齐拨转马头，朝着城东的方向疾驰而去，马蹄踏碎了夜的寂静，扬起阵阵尘土。
一行人辗转来到城东，果如大玄禅师所言，此地平野开阔，无垠旷野向着天际铺展。
离城不过数十丈之遥，一条大江如银练横亘，自西向东，再折而向南，滔滔江水拍打着岸石，溅起细碎的浪花。
江上一座石拱桥横跨两岸，桥面阔逾数丈，桥身雕栏玉砌，在沉沉暮色里透着几分巍峨气象，正是那名闻天下的江东桥。
提起这座桥，便不得不说当年那场惊世之战——太祖皇帝麾下大将张玉，偕同常遇春长子常胜，率一万五千锐卒伏于桥之两翼，以寡敌众，硬生生抵住了陈友谅二十万大军的汹汹攻势，凭此一战，江东桥的威名便与那段铁血峥嵘的岁月一道，镌刻在了世人心中。
三人不敢有半分懈怠，生怕城上守军窥见行迹，早已翻身下马，将缰绳牢牢拴在道旁两棵虬结的老槐树上。
他们敛声屏气，猫着腰，借着荒草的掩护，一步步挪到城墙之下。
抬头望去，那城墙竟高达十丈有余，青砖垒砌的墙身直插云霄，在夜色中宛如一头沉默的巨兽，令人望而生畏。
要想凭着血肉之躯攀爬上去，委实难于登天。
虫小蝶剑眉微蹙，骨节分明的手掌抚上冰冷的墙身。
指尖触及之处，城砖质地细密，坚硬如铁，砖缝之间，俱是以石灰混合桐油、糯米汁夯筑而成，打磨得光滑如镜，竟无半分孔隙可供攀援。
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