那差役约莫二十出头，脸颊冻得通红，鼻尖挂着两滴清涕，手里紧紧攥着一卷油纸，低着头亦步亦趋。
跑堂的小厮眼疾手快，连忙颠颠地迎上去，哈着腰替那捕头掸去肩头雪沫，嘴里连声赔笑：“官爷里面请！炭火正旺，热茶烫着哩！”
说着便引着二人往靠里的一张方桌前落座。
酒客们本正划拳行令，见这阵仗，都不约而同地停了声息，目光齐刷刷地黏在那捕头脸上的刀疤上。
捕头大马金刀地坐下，一双铜铃似的圆眼虎视眈眈扫过满堂宾客，喉结滚动了一下，随即猛地一拍桌子，震得桌上的酒壶都晃了晃。
“都给老子停下！”他瓮声瓮气地嚷道，边朝身后的差役抬了抬下巴，“把东西拿出来！”
那差役连忙应声，双手捧着油纸卷凑上前，手指冻得发僵，哆哆嗦嗦地将油纸展开，露出里面几张描着人像的告示。
他先恭恭敬敬地将告示呈给捕头过目，而后捏着最上头一张，弓着腰、低着头，脚步放得极轻，挨桌挨桌地走过去。
走到商旅们那一桌时，差役还特意将画像凑近了些，眉眼微微蹙着，仔细比对桌上人的容貌，嘴里细声细气地问：“诸位客官，可曾见过画上这几人？”
商旅们纷纷摇头，有的还下意识地往同伴身后缩了缩，生怕惹祸上身。
路过几个江湖客的酒桌时，那差役更是紧张，喉结动了动，声音都发颤，手心里攥出了汗，直到那些江湖客不耐烦地摆手，他才如蒙大赦般挪开步子。
捕头见他这般模样，不耐烦地啐了一口，扯开嗓子朗声道：“听好了！荆海五柳山白鬼寨的山贼头目，流窜到京都郊野犯下重案！老子奉安洋镇巡检司的命令，来此地搜捕这伙恶贼！尔等都给老子老实配合，谁敢窝藏，定斩不饶！”
说罢，他“啪”地一声将腰间佩刀拍在酒桌上，刀鞘撞着桌面，发出一声闷响，寒光凛凛的刀刃映着满堂烛火，看得人心头发紧。
“小二！”
捕头又朝小厮扬了扬下巴，嗓门洪亮，“一坛烧刀子，五斤酱牛肉，两盘热炒，赶紧的！”
“哎哎！马上就来！”
小厮哪里敢耽搁，麻利地递上碗筷，不消片刻，便将热气腾腾的酒菜端了上来。
另一边，角落里的方将军正端着酒杯，闻言眉峰微微一挑，转头看向身侧的虫小蝶，声音压得极低，眼底带着几分诧异：“白鬼寨？不就是被烈焰修罗一锅端了的那个匪窝？”
他说着，还不动声色地朝那捕头的方向瞥了一眼，手指无意识地摩挲着杯沿。
虫小蝶身形清瘦，闻言指尖一顿，握着酒盏的手微微收紧，眉宇间凝着几分困惑，他侧过脸，声音清冽却带着几分笃定：“今日在陈家庄时，还听人们议论，说白鬼寨早就被万姑娘一把火烧成了焦土，怎会还有余孽流窜至此？”
二人正低声交谈，那守在柜台后的掌柜捻着长烟袋，慢悠悠地踱了过来。
他穿着件藏青色的棉袍，脸上堆着八面玲珑的笑意，烟袋锅子在指尖转了个圈，对着捕头拱手笑道：“官爷，这白鬼寨离咱这安洋镇少说也有数十里地，山路崎岖难行，那帮山贼怎么会跑到咱这地界来作乱？”
那捕头——裴捕头，绷着脸上的刀疤，脸色阴沉得能滴出水来。
他抓起酒坛，仰头灌了一大口，辛辣的烧酒入喉，呛得他咳嗽了几声，随即狠狠淬了一口唾沫在地上，骂骂咧咧道：“这鸟厮山贼！呸！”
他抹了把嘴，脸色稍缓，叹了口气道：“实不相瞒，那白鬼寨前些时日，确实被江湖上一位女侠连窝端了，一把大火烧了个干净！那女侠还亲手宰了山寨大头领——‘白夜鬼魔’白无常，也算是为民除害！”
说到这里，他顿了顿，声音沉了几分：“只是那白鬼寨共有五个头目，除了白无常，余下四个都趁乱逃了！”
裴捕头掰着手指，一一数来：
“那二当家，诨号**‘黑煞斧’**，姓周，生得虎背熊腰，满脸络腮胡，一双铜铃眼透着凶光，手里使一柄开山巨斧，力大无穷，砍人如切菜，最是凶残好杀； 三当家是个老东西，诨号**‘笑面狐狸’**，姓苟，瘦得像根枯柴，脸上沟壑纵横，却总挂着一脸谄媚的笑，手里攥着一对淬毒的鸳鸯刺，阴得很，专爱背后捅刀子，一肚子坏水； 四当家是个娘们，诨号**‘毒蝎花’**，姓花，生得妖妖娆娆，柳叶眉丹凤眼，一身红衣似血，手里使一把缠了银丝的软鞭，鞭梢淬着见血封喉的剧毒，最擅长用美色诱杀男人； 那五当家最是可恶，诨号**‘白面郎君’**，姓沈，生得面如冠玉，唇红齿白，看着像个文弱书生，实则心狠手辣，手里一杆银枪耍得密不透风，杀人从不眨眼。”
裴捕头灌了口酒，眼底满是戾气：“这四个恶贼，逃出来后不知怎的，竟窜到了咱这地界，专干那劫财杀人的勾当！老子手底下的案宗，厚厚两卷！前前后后，已有十多条人命丧在他们手里！”
掌柜闻言，眉头瞬间拧成了一个川字，脸上的笑容也淡了几分，他叹了口气，声音里满是无奈：“唉，真是流年不利啊！这年头，苛捐杂税就够百姓喝一壶的了，再加上这兵荒马乱，山贼横行，寻常百姓过日子，真是步步难行，稍有不慎，便是家破人亡的下场！”
裴捕头抬眼扫了他一下，手指按着刀柄，指节微微泛白，声音压低了几分，带着几分审视：“你是这客栈的掌柜，见的人多，最近可曾见过什么形迹可疑之人？或是听闻什么不寻常的事？”
掌柜连忙摇了摇头，脸上又堆起那副八面玲珑的笑，拱手道：“官爷说笑了，小老儿开的是客栈，本就是门迎八方客，来往的多是些走南闯北的商旅、江湖客，生面孔自然是多的。不过要说可疑……倒也没见着什么不对劲的人。”
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