虫小蝶大窘，耳根都热了，连忙改口，声音带着几分不易察觉的局促：“是……是……岳父，岳母。”
“哈哈哈！”方亭月听得这声“岳父”，直高兴得眉开眼笑，连日来的忧虑仿佛都烟消云散，他拍了拍虫小蝶的肩膀，问道：“小蝶，我听说你与水灵儿姑娘、伏挽霜姑娘也早已情投意合，快要成其好事，不知你们定下日子了没有？”
“此事尚未有定论。”虫小蝶敛去羞涩，如实答道，“我们初到京都，打算先将兴明庄的事情安顿妥当，让大伙儿有个安稳的去处，再商议婚期之事。”
方亭月夫妇闻言，同时点了点头，神色间颇为赞许。
元氏沉吟片刻，柔声说道：“小蝶啊，关于你和嫄儿的婚事，依我看，不如先等你和灵儿、挽霜两位姑娘完婚之后，咱们再正式起草帖子提亲。毕竟嫄儿年纪最小，这般安排也合礼数。”
这话里的意思再明白不过——明着是让方嫄嫁与虫小蝶为妾。
虫小蝶如何听不出其中深意，当即眉头微蹙，语气坚定地说道：“岳母此言，恕晚辈不能遵从！咱们皆是江湖儿女，素来不拘泥于世俗礼法，讲究的是心意相通。既然都是一家人，又何须分什么正妾大小？”
他顿了顿，想起自己年少时流落街头、在南边乞讨度日的艰辛，眼神愈发恳切：“实不相瞒，晚辈并非出身大户人家，小时候尝尽了颠沛流离之苦，如今蒙两位长辈不弃，肯将心爱女儿托付于我，已是天大的福分。便是灵儿和挽霜，我也早已与她们言明，往后大家平起平坐，不分彼此。嫄妹妹温柔善良，我又怎能厚此薄彼，委屈了她？此事，晚辈实不敢依从。”
方亭月夫妇闻言，不由对视一眼，眼中皆闪过一丝讶异与欣慰。
他们原以为虫小蝶虽武功高强，却未必能摒弃世俗偏见，没想到他竟如此忠厚重情，这般对待自己的女儿，倒真是没看错人。
方亭月点了点头，赞许道：“好！说得好！江湖儿女，本就该如此洒脱。这事儿既是你心意已决，那便先搁置一旁，日后大家慢慢商量，总能寻个圆满的法子。”
他话锋一转，神色渐渐凝重起来，问道：“对了，我听闻你打算在京都广招人手，建立帮派，此事可当真？”
虫小蝶颔首应是：“确有此意。”
方亭月眉头一轩，目光锐利如鹰，沉声道：“身为武林中人，有扩张势力、成就一番事业的念头，本是平常。但依我观察，你并非贪慕名利之辈，莫非你这般做，是另有缘由？”
虫小蝶心中暗想，如今彼此已是至亲，也无甚可隐瞒的。
于是便将自己年少时遇昆山老翁、习得武功，后又如何与涟王朱杨结下仇怨、数次交锋的经过，原原本本地说了出来，连其中的曲折与惊险也未曾遗漏。
厅内静悄悄的，只有虫小蝶的声音缓缓流淌。
窗外的秋风卷着银杏叶，轻轻拍打在窗棂上，发出沙沙的声响，更衬得室内气氛凝重。
方亭月夫妇凝神倾听，时而眉头紧锁，时而面露惊色，直到虫小蝶说完，二人才不约而同地长舒一口气，眼中满是难以置信的讶异。
“多年前，我与你师父昆山老翁曾有一面之缘，彼时便知他是位隐世高人，却没想竟会遭遇那般变故！”
方亭月感慨道，语气沉重，“你如今与朱杨结下嫌隙，实则与朝廷作对无异，这一点，你万不可掉以轻心。虽说如今廷益庄内高手云集，但朝廷势大，兵多将广，真要动起手来，咱们这点人手，怕是难敌他们的千军万马！依我之见，当务之急，是先想办法化解这场危机。”
虫小蝶点头称是，眉宇间掠过一丝忧色：“这一点，晚辈也明白。只是当日之事，实是逼不得已才与官家缠上，也是我始料未及之事。如今要如何化解这份芥蒂，晚辈一时之间，确是想不出稳妥的法子。但要我依附朝廷，做他们的傀儡，任由他们操纵，为祸江湖，晚辈万万做不到！”
“我并非要你归附于他们。”方亭月摆摆手，沉声道，“只是眼下形势对咱们不利，不如先寻个法子，缓和彼此的矛盾，免得朝廷贸然对你大张挞伐，打乱了你建立帮派、图谋大事的计划。”
虫小蝶默然静听，眉宇间满是敬重，不住颔首受教。
方亭月看着他沉稳的模样，愈发欣赏，又道：“当年我行走江湖，承蒙各路朋友抬爱，武林中各门各派、知交好友倒也结识了不少。常言说得好，土相扶为墙，人相扶为王。你如今要自立门户，往后须多与武林同道打交道才是。他日若是朝廷起兵征剿，或是遇上什么急难之事，也不至于孤掌难鸣，无人援应。这方面的人脉打理，我还能帮衬一把，你不必费心。”
虫小蝶闻言，心中暖意涌动，连忙起身拱手，语气恳切：“多谢岳父鼎力相助，这份恩情，晚辈没齿难忘！”
话音刚落，丫鬟仙儿便急步闯入大厅，神色带着几分慌张，朝虫小蝶躬身道：“禀告虫少侠，刚才彩儿来报，涟王府有人前来拜见您，此刻正在前厅等候。”
“涟王府的人？”虫小蝶剑眉骤然一轩，眸中闪过一丝讶异与警惕。这朱杨素来与自己水火不容，此刻突然派人到访，绝非好事。
方亭月夫妇也面露诧色，对视一眼后，方亭月沉声道：“朱杨无故派人来廷益庄，必定心存图谋，我们一同出去看看。”
虫小蝶点头应下，随即与方亭月夫妇并肩往前厅走去。
刚踏入厅门，便见水灵儿、大玄禅师早已端坐厅中，方嫄也俏立在旁，眉宇间带着几分担忧。
厅内另一侧，两个身穿武官服饰、腰佩长刀的汉子，正陪着一位面容谦和的中年男子静坐，三人见虫小蝶等人进来，连忙起身离座，齐齐抱拳行礼。
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