回府后，元翘便领着众人回了望月院，沐浴更衣完毕，又被青黛盯着饮尽安神汤，这才歪在软榻上小憩。
周时薇掀帘进来时，便见元翘正侧卧着，双眸微睁，怔怔出神，手中也并未捧着书卷。知她还在想白日之事，先行了一礼，才低声问道：“夫人，可还好么？”
元翘回过神来，坐起身子，轻声应道：“周典籍怎的来了，倒是失礼了。”
见她眉宇间带着倦色，语气也比往日低沉几分，周时薇轻叹一声，并未急着开口，反而在一旁的梨花木椅上坐下，将案上铜兽首香炉中的旧香灰倾出，又取了一旁的香盒，从里头倒出新的香灰，细细铺平压实。
元翘见她这般从容，不由轻轻一笑，声音依旧极轻：“周典籍这是陪我解闷来了？”
周时薇将祥云纹的云母片扣上，倒入沉香粉，小心压实，头也不抬地道：“夫人心思通透，只是有时候多思伤神，总要有个人陪着说说话。姜司言做不来这等宽慰人的活儿，只好奴婢来了。”
元翘知道她看出了自己的勉强，便敛了那丝笑容，低声道：“境况如此，便很难不多想。”
周时薇已将云母片取出，点燃香粉，见火候极好，才盖上炉盖，抬眸看向元翘。
元翘容貌不算惊艳，却清秀婉约，周身气度也总是清清淡淡的，像一缕烟一般，让人抓不住。此刻这种感觉便尤其强烈。
“夫人是当真不知殿下为何如此安排，还是不肯信？”
这话问得刁钻，仿佛一眼便洞穿了她心底隐忧似的。
“……不敢信。”
元翘并未遮掩，索性直言：“殿下何等尊贵，我又是何等身份？能得殿下垂青，已是大幸，如今殿下处处照拂，却如镜花水月，让我何敢信以为真。”
周时薇轻声道：“可夫人想过没有，若殿下只是一时兴起，为何会让奴婢与姜司言来？又为何会让晴山、余白寸步不离地护卫左右？”
她细细剖析道：“倘若太子殿下只是为了造势，那夫人当与江氏一般才是，恩宠如烟，飘忽不定、难以捉摸。只有殿下愿意施舍一分，她方能得一分。”
“可夫人不同，无论是杨嬷嬷、刘嬷嬷等人，还是奴婢与晴山等人，能出现在此，都是殿下在为夫人铺路。殿下希望夫人能通晓宫规礼仪，以免行差踏错，受人责难，故遣姜司言入府；希望夫人博闻强识，通晓经史典籍，故命奴婢前来；希望夫人身侧时刻有人护卫，以免危难之际无人相护，故调晴山来护；希望夫人偶有不适能有医女在侧，故余白方得以入府。”
周时薇语气平静，却字字珠玑：“夫人其实都明白，却不肯信，却是为何？”
元翘抿唇不语，长睫微垂，半晌方道：“若真信了，焉知江氏之今日，不是我之明日？人心易变，如今我居高处，自是无限风光；来日若跌入低谷，旁人也不过觉得是情理之中罢了。”
周时薇一怔，心中泛起酸涩。她不明白为何太子殿下已将偏爱昭彰得明明白白，元翘却依旧如此战战兢兢，连迈出一步都心生畏惧。
她似乎，对殿下毫无信赖，且满怀恐惧。
“夫人……”周时薇见她这般，只觉得自己的喉间也泛起了苦涩，“或许，是不一样的。”
元翘抬眸看她，眼底情绪尽数压下，只漾开一抹淡淡浅笑：“你也说了，是或许。殿下是我的主君，我自是敬爱殿下的，只是旁的……且看罢。”
周时薇自诩博览群书，口才出众，此刻却不知该说什么才好。
太子殿下偏执地将一切奉上，却不曾设身处地的为元翘想过。她家世单薄，无依无靠，入府后仅凭恩宠立足，又如何真敢托付真心，全心信赖一个来日要执掌天下的储君？即便交付真心，往后的路，又当真顺遂么？是风光一时的宠妾？还是来日宠冠六宫的妃嫔？
元翘小心翼翼地在这太子府后院谋求一席之地，如何敢相信，她的前方已有人为她辟出一条坦途？
周时薇最终只轻叹一声，道：“夫人忧思过重，恐伤心神。”
元翘却不答这话，反而问道：“你我今日所言，会报与殿下知晓么？”
周时薇摇摇头：“不会。”说罢，她起身行了一礼，悄然退了出去。
脚步声渐远，元翘依旧侧躺着，望着她清瘦如竹的背影，沉默良久，视线又缓缓落回那只铜兽首香炉上。
香炉里的香烧得极稳，极细、极淡的银灰色烟气顺着炉盖的缝隙，丝丝缕缕地游弋出来，又被晚风吹散，氤氲出满室凉甜香气。
?
月悬中天，阮明彦才回府。
沐浴更衣后，他便径自往望月院来。
元翘正独坐临窗的矮榻上，听见动静，忙起身相迎。青黛见阮明彦入内，行过礼，便垂首退下。
“殿下这是……才回府不成？”元翘见他身上还带着沐浴后的水汽，发梢微湿，不由问道。
“身上染了污浊之气，怕惊着你，更衣后才过来。”话音未落，阮明彦已极为自然地俯身将她抱起，一同坐到矮榻上。
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