事情发展到如此地步，玉佩究竟是沈沉香窃的还是捡的，已经不重要了。
田妃哼笑一声，摩挲着手中的玉佩，似笑非笑地看着陆蝉，“陆蝉，如今这洗香台已经宽松到如此了吗？这样手脚不干净的人，你居然没有丝毫察觉？”
陆蝉赶紧跪下请罪，“请娘娘赐罪，是奴婢管理不周。”
田妃已经略有些怠懒地站起身来，“今日吾也乏了，既然这偷儿可是你管着的人，便由你处罚罢了。只是如月体弱，吾不想因此事伤了人性命。”
她又转向几位大人和夫人道：“今日大家也乏了，早点散了歇息吧！”
说完，扶着宫女慢悠悠出了院子。
随着田妃离去，几位大人也一起起身往外面走。顾夫人与李夫人走到许今和青棠面前时，顾夫人停下脚步，笑眯眯地道：“许姑娘，你如今在洗香台里面，你这婢子估计也照顾不到，若是不嫌弃，我倒是可以将她带在身边。”
许今并不认识这位夫人，正要开口，萧戎已经上前道：“许姑娘，这是我的姑母顾夫人。”
许今微笑施礼，“民女多谢顾夫人的好意。”
顾夫人笑着道：“你们初来临安，又没有个照应，多一个人只是多副碗筷的事，算不得什么。”
这是因为玉佩之事要给她做倚靠。
顾夫人话音刚落，李慕白亦是走上前，“我舅母素来是个热心肠，若许姑娘不嫌弃，我母亲定然也是愿意帮着照顾青棠的。”
李夫人嗔怪地睨儿子一眼，倒也不当面下他的脸，只是用扇子遮住下巴笑道：“慕白都发了话，我也不能不应。许姑娘若是愿意，便让青棠跟着我。我别的不敢答应，但可以保证你若是哪日要将她接走，我定然将她全须全尾的还给你。”
许今又是笑着道谢。
在一旁听着的青棠，心里有些着急。
她是姑娘的婢女，若是去了别人家，那算怎么回事。
她哪里也不想去，只想守着姑娘。
她上前朝着两位夫人施了一礼，郑重道：“多谢两位夫人好意，只是婢子已经有了住处，便不好再去打扰夫人们了。”
这就是不愿意去了。
顾夫人也不勉强，笑着道：“既然如此，日后若是有什么事，你到府里来找我就是。”
李夫人亦是握着扇子，含笑不语。
两人又说了几句客气话，便匆匆离开了。李慕白一直将她们送到门口，又折了回来。
院中陆蝉已经起身，她冷着脸吩咐一声，“关门！”
立刻有两名墨工跑着上前去关门。厚重的木门吱吱呀呀合上，那门外透进来的阳光越来越窄，最后完全被挡在了外面。
沈沉香哭着膝行上前，抱着陆蝉的腿，“陆掌事，我知道错了，以后再也不敢了，你就饶了我这一次吧！”
“晚了。”陆蝉的声音里没有丝毫温度，“你该庆幸娘娘留了你一条命。”
“来人，上拶刑。”
沈沉香身子一震，那张原本就失去血色的脸，此时更是白的像一张脆弱的纸。
她是匠人，也是女子，没有了手，日后怎么活？
她猛然惊醒过来，死死抱着陆蝉的腿，哀哀欲绝，“陆掌事，求求您饶了我，我日后再也不敢了......。”
陆蝉笔直的站在那里，浑身上下散发着冷意：“这手拿了不该拿的东西，留着做什么？”
沈沉香见求她无用，突然发疯一般扑到李慕白跟前，“慕白师兄，慕白师兄你救救我！”
她声音嘶哑，哭得极其凄惨，“你跟陆掌事说说，只要能够......只要能够保住这双手，日后我当牛做马......当牛做马报答你。”
她绝望又无助地看着李慕白，只等李慕白开口帮他说句话。
李慕白悲悯地看向她，“错便是错了。今日的责罚也是你该受的，日后好自为之吧！”
沈沉香瘫软在地。
在场众人皆有些不忍。
虽然沈沉香确实有错在先，但那些与沈沉香熟识的墨工看她如此下场未免生出兔死狐悲之感。但众人亦知道田妃发了话，陆蝉也只是按吩咐办事，求情亦是无用。
院中站着黑压压一片人，愣是没有半丝声音。沈沉香的嚎哭就显得尤其突兀响亮。
陆蝉已经有些不耐：“还等什么？上刑。”
立刻便有两名粗汉拿着刑具上来，沈沉香恍然惊醒，她死死抱着自己的两只手，嘴里哭着尖叫道：“不，不，你们放开我......”
但那两名粗汉丝毫不为所动，一人抓住她的一只手便放进拶具里。那拶具倏然收紧，沈沉香一声惨叫，震得众人心里一颤。
“这不公平！”沈沉香也不求饶了，浑身颤抖咒骂起来，“我八岁来到洗香台，起早贪黑学习技艺，从未曾偷懒过。可凭什么？凭什么许今一来，便处处被她比了下去。”
她声音凄厉，状如厉鬼，“我这么努力，就是想要过上我想要的日子，能够得慕白师兄高看一眼，我哪里有错？可老天为何如此待我？你们为何如此待我？”
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