郑莞尔没拦她，只在她身后说了一句：
“穗禾，大夫人不喜欢你这个儿媳，要把你卖给孟家这事，你打算告诉老夫人，还是告诉陆砚洲？”
穗禾的脚步顿了一下，回头看了她一眼。
廊下的风从两人之间穿过去，把穗禾鬓边的碎发吹起来又落下。
她没有立刻回答，沉默了一瞬才开口：“不告诉。”
郑莞尔挑了挑眉：“不告诉？”
穗禾转过身来，在廊下的石阶上站定：
“告诉老夫人，老夫人会拦着。告诉陆砚洲，他会直接和大夫人翻脸。我如果还想拿到身契，就不能让他们翻脸。”
“那你的意思是……”郑莞尔往前走了两步，“顺水推舟？”
“嗯，”穗禾点了点头，“不如顺水推舟，做个养女。”
郑莞尔听完，没有急着接话，站在廊下琢磨了一会儿，忽然笑了一下：
“你脑子转得倒是快，如果大夫人真的把你过继成养女，那你就不再是‘童养媳’了，之前的契就作废了。”
“到时候陆砚洲手里那张契，自然就废了。你借着孟家的名头脱了身，再跑，就是自由身。”
穗禾点了点头：“我是这么想的。”
“只是陆砚洲不会答应。”
郑莞尔收了笑，认真地看着她，
“契不是在他手上吗？他要是死活不肯放人，你就算过了明路成了养女，他也有一百种办法把你扣下来。”
穗禾低下头，看着自己脚尖前面那一小片青砖：“我知道，所以这步棋要走得小心些，不能让他提前察觉。”
郑莞尔想了想：“那就别让他知道，你现在该做什么还做什么，该伺候伺候，该躲着躲着，等到大夫人那边正式提出过继的事，你再去探探老夫人的口风，只要老夫人点头，大夫人那边就过了一半了。”
穗禾抬起头，看了她一眼：“你不拦我？”
“我拦你做什么？”
郑莞尔靠在廊柱上，
“你想走，是你的自由。我只是好奇，你到时候拿了契，真舍得走？”
她说话的时候，目光落在穗禾脸上，像是在等一个她自己也不确定的答案。
穗禾没有回答。
她转身走进院子里，脚步比方才稳了几分。
郑莞尔站在廊下，看着穗禾的背影消失在月洞门那边，才慢慢收回目光。
她低头捻了捻指尖沾着的梅子糖霜，低声说了一句：
“穗禾，你真的舍得走吗？如果你舍得，我愿意帮你。”
这话穗禾没有听见。
她已经走进松鹤院了，手里端着一碟新做的山药枣泥糕，还有一小碗桂花藕粉羹，都是软烂好克化的吃食。
刘嬷嬷在廊下看见她，笑着点了点头，替她掀开了门帘：
“穗禾来了？老夫人刚醒，正念叨你呢。”
穗禾进了屋，把食盒放在桌上，又把碟子和碗一样一样端出来。
老夫人靠在罗汉床上，手里捻着一串佛珠，看见穗禾进来，眼睛弯了一下：
“又做了什么好吃的？”
“山药枣泥糕，”
穗禾把碟子往老夫人面前推了推，
“还有桂花藕粉羹，都是软和的，您尝尝。”
老夫人拿起一块糕咬了一口，细细嚼了咽下去，点了点头：
“还是你做的东西合我口味。”
她吃了几口，忽然话锋一转：“穗禾啊，你近来身子怎么样？”
穗禾正在给她盛藕粉羹，手上的动作没停：“挺好的，能吃能睡。”
“那就好，”
老夫人放下手里的糕，目光温和地看着她，
“你要好好调理身子，你这样容易有孕。你和砚洲年纪也不小了，该要个孩子了。”
穗禾手里的汤勺在碗沿上磕了一下，发出轻轻一声脆响。
她没有抬头，只把盛好的藕粉羹放在老夫人面前，声音和平时没什么两样：
“老夫人，这事急不来的。”
老夫人看着她，像是想从她脸上看出些什么，隔了一会儿才叹了口气：
“穗禾啊，你是个懂事的孩子，我知道你心里有主意，可有些事，不能全靠自己一个人扛。”
穗禾低着头，指尖在碗沿上轻轻转了一圈，没有接话。
老夫人也没有再追问，只端起藕粉羹喝了一口，像是把方才那番话也一并咽了下去。
穗禾在旁边坐了一会儿，等她喝完了羹，才站起来收拾碗碟：
“老夫人，您好好歇着，我先回去了。”
她走出松鹤院的时候，风迎面吹来，凉飕飕的。
她站在石阶上停了一瞬，想起方才老夫人的话
“你舍不得的也就老夫人吧。”
她在心里默默接了一句：是啊，舍不得。
可这个家，她留得越久，就越难走。
她深吸了一口气，走下石阶，往砚云苑的方向去了。
穗禾从松鹤院出来，沿着回廊慢慢往回走。
日头已经偏西了，斜斜的光线从屋檐间漏下来，在青砖地上画出一道道明暗交错的格子。
她走得不快，脑子里还在转着方才老夫人的话
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