接下来几日，苏禾闭门不出，专心备考。
每日清晨起来先习字半个时辰，再温习四书等。午后练习写四书文、策论等，傍晚默记试帖诗的用典和韵脚。中间每隔一个时辰就起身在院子里走几圈，活动筋骨。
用过晚饭后，苏禾去煎了一副药。
药味苦涩浓郁，苏禾捏着鼻子一口灌下去，整张脸顿时皱成一团。
大黄蹲在旁边看她喝药，每次都要歪着脑袋盯半天，等她喝完才走开。
还未等到嘴里的药味散去，苏禾重新坐回书案前。
面前摊着一卷《孟子》，烛火被穿堂的夜风撩得忽明忽暗，在她脸上投下晃动不定的影子。
苏禾盯着书页上那行“天将降大任于是人也”，看了足有一盏茶的功夫，一个字都没读进去。
好困，好累。
苏禾把书合起来，往后一仰靠在椅背上，抬手揉了揉太阳穴。
伤口虽然结痂了，可内里的气血没补回来，这几日稍微用功久一些，头就隐隐发胀，昏昏沉沉的。
苏禾捂着头坐了很久，直到烛火燃尽，灯芯发出一声轻微的“噼啪”声，她才恍若惊醒般睁眼，动了动僵硬的脖子，站起身，吹了灯，摸黑回屋，躺在床上，不一会儿呼吸就变得绵长。
苏禾睡得正沉，忽然被一阵急促的狗吠声惊醒。
“汪汪汪！汪！”
大黄的叫声伴随着从喉咙深处发出的低沉的“呜呜”的警告声。
苏禾猛地睁开了眼，伸手摸到枕下的匕首，翻身坐起，赤脚踩在地面上，屏住呼吸。心脏在胸腔里剧烈跳动，以致于耳畔都是如鼓的心跳声。
大黄的叫声没有停。
苏禾贴着墙壁摸到门边，屏住呼吸，侧耳听了几息。
门外有人。
苏禾后背生出一股冷汗，握紧匕首，轻轻拨开门闩，推出一条缝。
手中的刀蓄势待发。
月光皎洁，照亮了那张巴掌大的、被灰泥糊得看不清原本肤色的脸。
戴观渔。
苏禾：“......”
就都逮着她对锦衣卫有心理阴影、老担心有人找上门取她性命的时候来吓唬她呗。
苏禾握着匕首的手这才松了些，找帕子擦拭指缝间渗出的汗。
“你怎么突然来了？”
戴观渔进了屋，关好门。
“你让我盯着李鸣他们家，有发现。”戴观渔开门见山。
苏禾开了条门缝，“嘬嘬嘬”喊大黄进来，一边安抚它，一边抬眼看向戴观渔：“有什么收获？”
“有一个人，这段时间频繁出入李府。一开始我还以为是寻常访客，直到第三次，我发现那个人穿的是衙门书吏的皂靴。”
“书吏？”
“对。”
苏禾沉思片刻：“哪一房的衙署？”
“学政房。”戴观渔说，“叫鲍启，管的是院试提调事务。他每次去的时候，怀里都揣着东西，鼓鼓囊囊的，走的时候怀里是空的。”
院试之前，学政房的书吏频繁出入考生家中。这事儿不管怎么看，都透着不正常。
“然后呢？”
戴观渔深吸一口气，继续说道：“我跟踪了那个书吏几天，摸清了他的住处。前天夜里他当值，我趁他不在，翻了进去。我发现床板下面有个夹层，里头藏着这本东西。”
他说着，从怀里摸出一本手掌大小的册子，已经磨得起了毛边。
苏禾接过来，翻开。
映入眼帘的是密密麻麻的小楷，每一笔都工工整整，一丝不苟。
上面记录着时间、对应的考生姓名、以及用了何种暗号。每一桩都记载详细，条理清晰。
李鸣的名字赫然在列。
日期、时间、对应的考题、作暗记的位置、批阅官姓名，一条一条，清清楚楚，铁证如山。
府试竟也有他的参与。
苏禾捏着那本册子，若有所思。
五人的互保文书白纸黑字，县试府试都递过官府的。若一直不被发现就罢了，一旦李鸣被查实作弊，互保连坐的规矩摆在那儿，她、陈敬之、王书、赵平川，谁都跑不掉。
除非在李鸣被查到之前，主动揭发，才能免于连坐。
只是.....李鸣作弊的事会被拉出来吗？
院试在即，费工夫去搜集更多的证据，跟李鸣、李家、还有像鲍启这样参与的人员对上，值得吗？
苏禾把册子合上。
“这东西我先收着。”苏禾垂眸看着手里的札记，“你再帮我打听打听，鲍启是为了什么才干这事儿的。是单纯为了钱，还是别的什么。越快越好。”
“哪有那么简单？你也太高看我了。”
苏禾移动视线，看向他：“你在长公主殿下手底下干，跟她的情报网对接上了吧。”
戴观渔耸了耸肩：“这你都知道。行吧......你打算怎么处理李鸣？”
苏禾没有立刻回答，沉默了很久。
“先不动他。”苏禾想了许久，下了决定，“如果他没有把这事儿落实，仅凭这些不可能扳倒李鸣。而且，我还需要更多的证据。”
她顿了一下：“这背后牵扯太大，我还得再琢磨琢磨。不管最后要不要对李鸣下手，都先把证据准备好，免得到了必要的时候却拿不出来。”
“优柔寡断了一些。”
一朝被蛇咬，十年怕井绳。
万一灵禅寺里藏着的那狗东西下的药劲儿还没过，一冲动又作死，给自己整没了咋办？
“看情况。”苏禾说道，“如果他不继续作死，这把刀就暂时供着。如果他还要一直恶心我，那就别怪我不客气了。”
戴观渔没有再多问，转身走到墙根下，利落地翻身上了墙头，消失在夜色里。
苏禾送走他，转身回屋。躺在床上，她睁着眼，盯着头顶漆黑的床帐，脑子里还在想那本札记。
鲍启背后还会有谁吗？学政房的主事知不知情？李鸣的父亲在这件事里扮演什么角色？
苏禾想得太多，后脑勺那根筋一跳一跳地疼，翻来覆去，辗转反侧。
伤势未痊愈，不能太过劳心伤神，还是得休息好。不管怎样，先把院试考过。之后的事，之后再说。
苏禾闭上眼，努力把这些事儿从脑海中清出去，过了好久才终于浅浅睡去。
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