纪小柔一路冲回住处。
房门被她推得撞在墙上，发出砰的一声。
素秋正坐在灯下整理衣物，闻声抬头，脸色顿时变了。
纪小柔头发湿透，只胡乱裹着一件外袍，衣带都没系好，赤着脚站在门边。眼睛红得厉害，脸上还带着没擦干净的泪痕。
“夫人？”
素秋立刻起身迎过去。
“怎么弄成这样？是不是世子他……”
后面的话还没问完，纪小柔忽然抱住了她。
素秋身子一僵。
纪小柔将脸埋在她肩上，压了许久的哭声一下泄了出来。
她哭得很急，肩膀一抽一抽的，像是连气都喘不上来。素秋原本还想问，听见她哭成这样，喉咙也跟着发紧，只能先抱住她，一下一下替她顺背。
“小姐，先喘口气。”
许久没人这样唤她了。在宁府，她是夫人。这一声“小姐”落进耳朵里，纪小柔反倒哭得更凶。
素秋搂着她，又问：“您到底怎么了？身上可有伤？世子对您做什么了？”
“没事……”
纪小柔的声音闷在她肩头，断断续续的。
“我只是……忽然很想父亲。”
她抽了口气，眼泪又落下来。
“也想二哥，想三哥。”
素秋拍着她的背。
“老爷眼下安稳。大少爷不是递过消息吗？他亲眼见过老爷，人虽受了些苦，性命没有大碍。”
纪小柔点了点头，眼泪却仍止不住。
素秋没有再用这些话哄她。
她跟了纪小柔这么多年，知道她想念父兄是真的，可绝不会无缘无故哭成这样。
“到底发生什么了？”
纪小柔沉默了很久。
等那阵哭意稍稍缓下去，她才松开素秋，坐到榻边。
素秋取来干帕子，替她擦湿发。
纪小柔低着头，看着自己泛红的手指。
“我问他青石驿的事。”
素秋手上动作停了一下。
“世子怎么说？”
“他说我看错了。”
纪小柔吸了吸鼻子。
“我没看错。那日他把纸藏进袖里，我看见了，上头就是‘青石’两个字。”
“后来呢？”
“他问我，想知道的话，拿什么跟他换。”
素秋眉心微拧。
纪小柔声音越来越低。
“我同他动了手……没打过他。后来我们摔在一起，他亲了我。”
说到这里，她手指攥紧了膝上的衣料。
“我没推开。”
素秋没有催她。
纪小柔眼泪重新涌出来。
“我竟然没推开。”
她闭了闭眼，声音轻得几乎听不见。
“我分不清，我靠近他，是因为我想，还是因为他能帮纪家。”
素秋看着她，没有立刻说“不是”。
这种事，旁人说了不算。
她只低声道：“那便先不想了。”
纪小柔抬眼。
素秋替她擦去脸上的泪。
“想不明白时，就离远些。您不欠世子的，也不用拿自己同任何人换东西。”
纪小柔眼睫颤了颤，轻轻点头。
素秋拿来干净衣裳，替她重新穿好，又用厚帕子一点点绞干头发。
纪小柔哭得没了力气，坐在那里任她摆弄。
“晚膳还没用。”素秋问，“奴婢让厨房送些清粥来？”
纪小柔摇头。
“吃不下。”
素秋没有勉强，只扶她躺下，又取了冷水浸过的帕子，折好敷在她眼睛上。
“睡一会儿吧。不然明日眼睛要肿了。”
纪小柔应了一声。
哭过之后，倦意压下来得很快。没过多久，她的呼吸便渐渐平稳。
素秋坐在床边守了一阵。
直到外头天色彻底暗下去，她才起身吹低烛火，轻轻合上房门。
回廊下没有掌灯。
素秋站在檐柱后的阴影里，手中捏着一柄短刃。
远处传来脚步声。
宁遇春沿着回廊走来。
灯笼的微光落在他苍白的侧脸上，身后没有跟蓬莱。他走得不快，方向正是纪小柔歇息的院子。
素秋的呼吸慢了下来。
她看着那道身影一步步近了，心里却很静。
只剩一个念头——等他再走两步，到檐角那片阴影里，一刀递上去，不必出声。
握刀的手很稳。
素秋正要从暗处迎出去，手腕忽然被人按住。一道身影无声落在她身后，将她往檐下又带了半步。
“素秋姐，别冲动。”
是阿七。
素秋压低声音：“松手！”
阿七没松。
“你拿着刀，不像是去说话。”
“我只是去问个线索。”
阿七看了一眼她手里的短刃。
“线索我来查。你同世子明面上动手，对小姐没有好处。”
素秋盯着渐渐走近的宁遇春。
“他欺负小姐。”
“那也得先查清，他手里究竟有什么。”
宁遇春从回廊另一端经过。
两人屏住气息，藏在阴影深处。
等脚步声远了，阿七才继续道：“况且，世子身边藏着高手。你现在过去，未必能讨到便宜。”
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