次日辰时，宁府正厅坐得比年节还齐。
安阳郡主在上首，宁崇礼坐在一旁，老太君也叫人扶了来。二房宁承业夫妇到得不算迟，只是吴翠云进门时还带着笑，待看见桌上摆着的账册、钥匙和两块乌木对牌，那笑便挂不住了。
纪小柔坐在宁遇春下首，衣着素净，手边连杯茶都没动。
吴翠云刚坐下便问：“大嫂今日这样大的阵仗，是府里有什么喜事？”
安阳淡淡道：“我近来精神不济，府里琐事太多，想让小柔替我分担些。”
吴翠云脸色一变：“她？”
厅中静了一下。
安阳抬眼：“怎么？”
吴翠云忙扯出笑：“我不是那个意思。只是侄媳妇才进门，对府里的人事还不熟。中馈牵一发动全身，若出了差错，外头还不知怎么说。”
纪小柔低声道：“二婶说得是，我年纪轻，确实怕做不好。”
吴翠云见她先软了，精神立刻又上来几分。
“可不是么。你从前在边关，家里人口也简单。宁府上下几百张嘴，逢年过节还有宫里、宗亲的人情往来，不是会看两本账就能管的。”
宁遇春端起茶盏，轻轻吹了吹。
“二婶很会管？”
吴翠云一顿：“这些年大嫂忙不过来，采买和几处庄子一直是我帮着照看。旁的不敢说，总算没出大错。”
“那便好。”宁遇春笑了笑，“夫人刚接手，少不得要向二婶请教。账若清楚，交起来也省心。”
吴翠云嘴角抽了抽。
她原本想说纪小柔不懂，宁遇春顺着她的话，反倒把“交账”二字钉死了。
“春哥儿，你身子不好，不懂这些内宅弯绕。中馈不是拿来哄新妇高兴的。”
宁遇春咳了一声。
蓬莱站在后头，立刻垂下眼，心道二夫人最好到此为止。
可吴翠云没停，继续道：“再说纪家如今——”
“纪家如何？”老太君忽然开口。
吴翠云一僵。
老太君靠在软枕上，慢吞吞拨着佛珠：“小柔嫁进来，婚书上写的是宁纪氏。你若觉得她不该碰宁府的账，怎么不去跟皇上说，这门亲事也不该认？”
“母亲，我不是……”
“你不是嫌她出身，也不是嫌她年轻。”老太君看她一眼，“你只是舍不得手里那几把钥匙。”
宁崇礼低头喝茶，假装没听见。
吴翠云脸上红一阵白一阵：“这些年我替府里操心，大嫂也是知道的。”
安阳道：“正因知道，今日才让你来，当面把东西交清。往后大宗银钱仍由我过目，小柔先协理。你也能歇一歇。”
“我不累！”
话出口，满厅都看向她。
吴翠云忙补了一句：“我的意思是，都是一家人，我替大嫂分忧，谈不上累。”
老太君点头：“那便更好了。既不累，今日把旧账理齐，应当也不费事。”
吴翠云没接上话。
老太君又转向安阳：“这事你安排得妥当，就这么办吧。”
安阳眼底缓了一点。
老太君端起茶，撇了撇浮沫，像是随口一句：“年轻人肯学是好事。府里的事理顺了，外头那些没根的话，自然也就少了。”
吴翠云猛地抬头。
老太君却不再看她，只叫人端茶。
前些日子府中流言外传，宁老太君虽没抓到实证，却记得那几个下人的来处。今日这句话不轻不重，正好敲在二房头上。
纪小柔起身，走到厅中。
云岫将两块中馈总牌递到她手上，薛嬷嬷又捧来库房钥匙。
纪小柔双手接过，朝安阳行礼。
“儿媳年轻，怕有做得不周全的地方。往后全凭母亲与世子做主，也请祖母、二婶多提点。”
她说得乖顺，没急着把权揽死。
宁遇春坐在旁边看着，唇角往上抬了一下。
纪小柔正好回身，看见了。
她眼里带着笑，落座时却低声问：“夫君笑什么？”
“夫人方才很乖。”
“我一直很乖。”
“嗯。”宁遇春慢悠悠道，“昨夜堵着路不肯让我先走，也乖。”
纪小柔耳根一热，桌下鞋尖不轻不重踩了他一下。
宁遇春眉梢微动，笑意反而更深。
厅里开始交接账房与各处管事，外头也跟着忙了起来。
吴翠云带来的婆子从账房回来，站在廊下推说账房先生病了，今日怕是来不了。
小满奉纪小柔的命去请人，正走得急，迎面同替宁遇春传话的蓬莱撞了一下，手里的名册散了一地。
“你走路不看人啊！”
蓬莱捂着额头蹲下：“这话该我说吧？”
那婆子趁乱便要走，小满抬头叫住她：“劳烦妈妈再跑一趟。夫人说了，真病便请大夫一道来，若还能起身，就抬也抬到正厅去。”
婆子脸色僵了僵，只得应下。
蓬莱替小满捡起名册，低声道：“你家夫人才接中馈，头一日就要抬人？”
“谁让他病得这么巧。”
“兴许真病了呢？”
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