叶澜慢步跟在她身后，刚跨进门槛，就被屋里弥漫的霉味、汗味和杂物腐败的气味冲得皱紧眉头。
叶湘正在收拾东西。
叶澜压低声音叮嘱：“只带课本和必要的证件就行，那些破衣烂衫别带了，明日，我带你去买两身新衣裳。”
英文中学的学生，哪家父母不是有体面工作、家境宽裕的？她们没法跟人比吃穿用度，可也不能穿得太过寒酸，平白让人看不起。
话音刚落，叶裙箭一般地冲进来，眼睛直勾勾地盯着叶澜：“大姐！我也要买新衣服！我现在的衣裳全磨破了，补丁摞补丁，都没法见人了！”
话说得又快又急，好似慢了就没有似的。
叶家姐弟五个，叶裙是半分亏都吃不得，心眼也比针尖还小。比如有次，叶湘生病把攒的学费拿去买了药，田秀兰偷偷塞了五蚊钱给她。这事被叶裙知道后闹得不行，逼着叶湘把钱还了回来才罢休。从那以后，更是把叶湘当成贼一样防着，生怕她跟田秀兰要钱。
这般尖酸刻薄的性子，家里没人愿意亲近她。她不知反省，反而跟邻居哭诉，说叶湘唆使大家一起排挤她，实在是让人厌烦。
叶湘的目光冷冷扫过她身上七成新的碎花短衫：“你可真会睁着眼睛说瞎话。你身上的衣裳连个破洞都没有，我和阿诚的衣服，却是补丁摞补丁，连件完整的里衣都凑不齐。”
她顿了顿，冷着脸：“我读书的每一分钱，都是我起早贪黑赚的。叶裙，你自己吃不了半点苦，又眼红我念书，天天在阿爹面前搬弄是非、恶意告状，害得我挨了多少毒打。这些事，我这辈子都不会忘。”
她上辈子也见过像叶裙那样的人。自己不愿吃苦，却容不得别人好，会想尽办法毁掉。
叶澜拉住黑着脸的叶湘，从手提袋里摸出两张十蚊的港币，笑着说道：“阿裙也是大姑娘了，是该穿得体面些。这钱，拿去买件新裙子吧！”
其实在九龙寨，姑娘家低调反而安全。打扮得漂漂亮亮又没靠山，反而是灾祸。
叶裙瞬间喜上眉梢，一把夺过钱攥在手里，连句客套话都没说，转身就跑出门去。
叶澜才松了手，低声解释：“阿湘，天色已经擦黑了，再跟她吵下去没完没了，回出租屋就太晚了，这边的夜路不安全，犯不上跟她置气。”
叶湘闭了闭眼，压下心头的怒气，继续收拾东西。
正收拾着，弟弟进来，看到叶湘身旁挑着的两摞用麻绳捆好的书，小脸瞬间布满不安：“二姐，你这次走了，以后是不是……再也不回来了？”
叶湘心头一软，伸手揉了揉叶诚软软的头发，压低声音：“阿诚乖，明天上午，你去明德中学门口等我。”
“好！”叶诚立刻用力点头，眼里的不安散了大半，乖乖应了下来。
回到旺角的出租屋。刚关上门，叶澜就抬手指了指客厅旁狭小的隔间：“以后你就住这间小房。”
叶湘沉默了下说道：“大姐，你能不能借我三百蚊？我准备报考圣士提反女校，之后在学校附近租个小房子，方便读书。”
她之所以选圣士提反女校，一来这是全女子学校，环境单纯；二来它是港府资助的二十二所名校之一，教学质量好，入学门槛没那么苛刻；三来学校坐落西营盘列堤顿道2号，是港岛西区核心地段，治安好。
“两个月要三百蚊？”叶澜瞬间皱紧了眉头，语气里满是诧异，“花销这么大？”
叶湘解释道：“大姐，这三百蚊不仅死活房租跟生活费，还要买全英文课本、找老师补课。”
这些年为了赚学费，她都是只上半天课，剩下的时间想方设法多赚钱。她不是天资绝顶的人，全靠死磕才把成绩稳在年级前十。学科里数学比较弱，她想趁机补补。
这次报考预科，入学考试她有十足的把握。可她最终目标是港大，所以现在就得准备起来。
叶澜的眉头皱得更紧，给她算了笔账：“预科只读一年，学费、资料费、吃住加起来一千蚊都打不住。等你考上大学学费更贵，四年读下来又得大几千。阿湘，这书，咱们念不起啊。”
她之前被叶湘说的未来、激得热血沸腾，可现在一算账，只觉得眼前是数不清的花销。穷人家的孩子，真念不起书。
叶湘早就盘算好了，她诚恳地说道：“大姐，我就借这两个月的开销，开学后的花费，我自己赚。”
“你能有什么办法？”叶澜依旧不赞同，苦口婆心地劝，“阿湘，你现在好歹是读过书的中学生，随便找份文员、店员的活计，轻松又安稳，何苦花这么多钱？”
主要是去念了，也考不上。
“大姐，我想拼这一把。”叶湘的声音不大，却字字千钧：“大姐，成功了，我就能念大学。等大学毕业，我能找一份体面的工作，下半辈子衣食无忧；失败了，也不会比现在更差。”
叶澜看她神色坚定，没有再劝说。
叶湘找出纸笔写下一张欠条，写完后签上名字按下指印，双手递到叶澜面前。
叶澜接过欠条一看，瞬间愣住了：“这上面怎么写一千三？一千蚊赌债不能算在你头上，你不该还这笔钱。”
叶湘却轻轻摇了摇头，神情很郑重：“大姐，若不是你填上这个窟窿，阿爹肯定会把我卖掉还债。”
兄妹五人最苦付出也最多的就是叶澜了。若不是她撑着这个家，自己别说你念书，饭都吃不饱。
“这些年，你对这个家的付出，我都看在眼里记在心里。”她看着叶澜，语气里满是郑重，“等以后我混好了，一定百倍千倍地报答你。”
叶澜眼眶瞬间就红了，这么多年在这个烂家里受的委屈、耗的心血，在这一刻终于有了回响。她笑着抹了抹眼角，声音带着哽咽：“好，阿姐等着，等着以后享我家阿湘的福。”
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