天刚蒙蒙亮，萧挽霜就带着一身热气，从西苑校场回来，步履如风。
从西苑到北苑，要穿过大半个内府。
执勤的亲兵已换过岗，见到公主，个个挺直腰板，肃然行礼。
她心中惦记着辰时外府议事，脚下丝毫未缓，得赶回去沐浴更衣。
行至中庭拐角，她脚步忽地稍缓。拐角立着的两人，十分面生。
细看去，见他们穿着桓国样式的深色劲装，低眉顺眼地杵在那儿，像两尊被连夜从桓国打包运来的石狮子。
桓墨带来的人，倒是不见外。
她神色如常地从两人身边走过，立刻觉察到——这两人是军中的底子，而且还是见过血的好手。
尤其是他们手扶在腰间的姿势，令她想起前世桓墨麾下那支所向披靡的“影卫”，如鬼魅般，下手狠厉果决，每个人都几乎能以一敌百。
心底没来由地泛起一阵凉意：这“嫁妆”可真“实在”。
她面上波澜不惊，脚步未停，径自往北苑的卧房走去。远远便瞧见彩春领着几个侍女，候在房门外。
“公主晨安。”彩春连忙碎步迎上前。
见公主一身劲装，鬓角汗湿，彩春不禁咂舌：新婚头日，一大早就去校场练出一身汗……真不愧是咱家公主。
“嗯。”萧挽霜应了一声，目光飘向那扇依旧紧闭的房门，声音凉如这寒冬的早晨：“那位，还没起？”
“回公主，奴婢们见时辰尚早，未敢打扰。”
萧挽霜：“去偏房备水沐浴。”
“诺。”
偏房没有合适的议事朝服，萧挽霜匆匆沐浴完，仍需回主屋更衣。
回来时，房门已虚掩，侍女们皆候在门外。一名侍女低声回禀：“贵主已起身，唤奴婢们将洗漱之物送进去了。”
彩春点点头，先行推开门，侧身让萧挽霜进去。
屋内一道屏风隔着内外，隐约可见榻上坐着个人影。
彩春极有眼色地止步于门外，待公主踏入，将门轻轻合拢，自己守在外边。
萧挽霜绕过屏风，一眼便看见那打眼的人。桓墨已穿戴整齐，只一头墨发未束，披散在肩后。
他见萧挽霜走近，便起身，语气平缓道：“公主晨练回来了。”
“驸马起得倒早。”她扫一眼桓墨，见他眼下有淡淡青影，但眼神十分清醒。
桓墨没接她的话，目光在她脸上停了片刻：“公主面有倦色，昨夜未曾安枕？”
萧挽霜没什么表情：“驸马亦是思虑重重，日后搬去落霞园，望能落个好眠。”
桓墨走到萧挽霜身侧，目光掠过妆台，忽然伸手取过那支眉黛。
“公主倦色未掩，恐见外臣有失仪容，”他侧身，竟在旁边绣垫坐下：“墨可代劳，稍作修饰。”
描眉？
萧挽霜眉心一蹙。
眉眶之下，乃要害之地，他想干什么？
她余光扫过一桌子的可能成为暗器的物件，又盯上他昨夜藏了匕首的袖子。
拒绝便是露怯，接受却……
萧挽霜绷直背脊，说话的语气却放得平淡轻缓：“有劳。”
随着桓墨靠近，他的气息笼罩过来。屋内暖意融融，可萧挽霜却觉得冷意顺着肌肤蔓延，浑身汗毛都立了起来。
此刻的感受，不亚于她只身在战场上被敌军包围。
出乎意料的，桓墨的动作居然很稳，笔尖轻轻地落在她的眉骨上。
他垂着眼，睫毛微颤，连眼底几缕血丝都显得异常专注。
“公主为何这般紧张，难道在自己府中，面对你的驸马，也如临大阵？”
桓墨的语气淡淡的，听不出何种意图。
萧挽霜强迫自己凝神，平静地道：“驸马不也‘枕戈待旦’吗？”
指他昨夜袖中所藏匕首。
桓墨轻轻一笑，果然没瞒得了她：“习惯使然，让公主见笑了。护卫公主，亦是臣夫本分。”
萧挽霜怀疑自己的耳朵。
他刚才说的是——臣夫？
不及萧挽霜细想，桓墨将铜镜转向她：“好了。公主看看，可还‘堪用’？”
萧挽霜打量着镜中模样，竟比预想中好许多，但那“堪用”之意……
她点了点头，道：“尚可。”
放下铜镜，她望着桓墨一头披散的墨发。
“礼尚往来。驸马，本公主替你束发。”
这回，轮到桓墨诧异了。心间思绪飞转。
片刻，他微笑着应“诺”。
他依言转身，将披散墨发的后背与毫无防备的后颈，平静地展露在她眼前。
萧挽霜执玉梳，缓缓自他头顶梳下：“在战场上，无人敢将后背轻易予人。”
桓墨置在膝上的手指微微蜷缩，低声应道：“嗯。”
“将后背交出，便是生死相托。”她力道平稳，指尖触及他顺滑的发丝：“你我从前立场相对，你死我活是常理。但今后，只要你刀锋所指，非我或萧国，你的‘后背’，我可一并顾之。”
沉默，安静，寂寥。
只闻梳子在发丝间滑动的声音。
她给了他最直白的条件。
就在她以为不会得到答复，准备将梳子收起，结束这段对话的时候，桓墨忽然动了。
他没有转身，只是微微地动了一下，随后低声说了三个字：“谢公主。”
萧挽霜的手停在半空，梳齿间还缠着几根他的断发。
“谢公主”三个字，和她方才说的话比起来，显得轻飘飘的，仿佛只是在感谢她替他梳头。
她心中那点好意的试探骤然变凉。
果然，与他这种人博弈，就不能指望一步到位。
“谢就不必了，我所言，驸马若觉‘堪用’，记下便是。”
她熟练地将他的头发束起，从妆匣中取出一只墨色玉簪，替他簪上。
桓墨看向镜中一丝不苟的发髻，道：“公主果然心灵手巧。”
“常替王弟束发，唯手熟尔。”
萧挽霜不过随口一提，却意外在桓墨心里投下一颗细石，荡起涟漪。
他忽然想起，前世在霜华殿无数孤寂长夜，翻看她留下的闲散“手记”。字里行间，每提及弟妹，便带着罕见的关切柔和。
那血色权谋中的温情，曾令他久浸寒潭的心都感到惋惜。
他突然有点好奇。
这一世，在她羽翼之下，那对弟妹又会是何等光景？
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