承运把身子微微侧过来，对着沈玉瑛的耳朵说道：“苏州，沈家后院，老梅树底下，从树根往南数三步，埋了一个旧坛子，坛子里用油布裹了好几层。”
沈玉瑛轻轻点了一下头。
选在那个地方藏东西，大概是想着最危险的地方反倒最不起眼。
这倒是一个好办法。
出发的日子就定在第二天一早。
沈玉瑛换了一身靛蓝色的交领短袄，下面是暗色的棉布裙子，整个人还算干净。
她的头发参差不齐地支棱着，这样子确实让人难堪。
韩端来的时候，为她递过来一顶黑色观音兜风帽，她接过来端端正正地戴在头上，把那些碎发全压了进去。
“谢谢……”沈玉瑛轻声道。
韩端只是微微一点头，什么也没说。
走出诏狱大门的时候，天光晃得她眯起了眼。
外头的空气是凉的，是早晨那种特有的湿润清凉的空气。
她已经太久没有闻到牢房以外的味道了，即便知道此行艰难，她心境却也轻微转好。
韩端派了四个锦衣卫跟着她，领头的姓刘，是个沉默寡言的百户。
沈玉瑛上了马车，坐在靠窗的位置，把车帘掀开一条缝，看着应天府的街道从眼前缓缓往后退。
这一行有许多锦衣卫和抽调的士兵，沈玉瑛的目光划过这一行人，心想人多在此时并不一定是好事，因为意味着里面可能会混入一些别有用心之人。
马车上了通往苏州的官道，路边的柳树已经抽了新芽。
沈玉瑛突然惊觉，春天已然要到了。
马车在官道上走了小半天，快到中午的时候，沈玉瑛忽然听见车帘外面传来一阵马蹄声。
车帘被从外面轻轻掀开了一角，陆云起的脸出现在帘缝里。
他骑在马上，穿着一身便服，帽檐压得很低，嘴角含笑。
沈玉瑛不解：“陆公子？你怎么会在这里？”
陆云起一笑：“我在苏州贡院当过差，贡品勘验本就是织造署的职分，去苏州取证物，我跟过来合情合理。”
陆云起把马往马车旁边又靠了靠，压低声音凑近沈玉瑛。
“韩端那边已经打通了关节，你放心，这一路有人跟着你。”
沈玉瑛心里一直绷着的那根弦松了一点点。
她手脚上还戴着镣铐，但车帘外面透进来的日头是暖的，晒在她膝盖上，晒出一小片金黄。
她用手去接这一片金黄的日光，就像接起了一片希望。
陆云起没有再说话，两人陷入一片安静之中。
该说的都说了，两人这样倒也不尴尬。
街道上的声音透过车帘涌进来，这些满是世俗烟火的声音她已经太久太久没有听见了。
诏狱里永远只有铁链拖地、老鼠刨稻草和远处某个牢房里传出的含混惨叫。
此刻这些闹哄哄的人声灌进耳朵里，她觉得比什么曲子都好听。
活着，是活着的气息啊，活着真好。
不过这次同行的锦衣卫里，除了韩端派来的刘百户和四个校尉，还有一个姓王的千户，韩端的副手。
沈玉瑛在诏狱里见过他几次，面相倒不算凶，可他的眼神好像两汪冷水。
他在驿站歇脚的时候，走到沈玉瑛的马车旁边，目光在她脸上转了一圈。
沈玉瑛也不示弱地回瞪了过去。
陆云起的马就不动声色地横了过来，挡在他和马车之间。
“王千户，前面路窄，你走那边。”陆云起强硬地道。
王千户从鼻子里哼了一声，拨转马头走到了队伍前面。
陆云起又低声对沈玉瑛道：“这趟旅程不太平，你定要小心所有人，无论冷脸还是笑脸。”
沈玉瑛应道：“你放心，我定会小心。”
几日后，马车驶进苏州城门的时候，天已经快黑了。
一来到家乡，沈玉瑛觉得骨头缝都放松了。
山塘街上的石板路还是老样子，两边的店铺挂着灯笼。
从小看到大的熟悉景致映入眼帘，卖馄饨的摊子上冒出热气，都让她觉得无比亲切。
她以前每天走这条街，从没觉得山塘街有多好。
现在隔了大半个冬天再回来，连街边卖糖炒栗子的吆喝声都觉得亲。
沈家铺子的门板上贴着封条，看起来萧条破败。
陆云起走到马车旁边，把车帘掀开一角，递进来一个油纸包。
还未打开，就能闻到那桂花的清香气息。
沈玉瑛打开一看，里面是几块桂花糕，金黄的糕面上缀着细碎的桂花瓣。
她笑道：“陆公子，你怎么知道我喜欢吃这个？”
“猜的。”陆云起把车帘放下，不然有些不好意思，匆匆拱了拱手。
他当然不是猜的。
每次去诏狱送东西，带芝麻糖她吃得最快，带桂花糕她会多留两块藏在怀里。
后来马老三也提过一嘴，沈姑娘上回吃桂花糕眼睛都亮了。
沈姑娘爱吃甜食，更喜欢吃甜甜糯糯的东西，这也都被他记在了心里。
到了沈家后院门口，韩端让人把守在外面，带着一些锦衣卫，跟着沈玉瑛来到了梅树下。
那棵老梅树状态看起来不太好，花落了之后上面并没有冒出嫩芽，看起来就要枯死。
沈玉瑛心底划过一丝感伤。
这老梅树好像是一个不祥的隐喻。
这干枯的树，似乎与他们家族的命运不谋而合。
不，不能这么想，枯木尚且能逢春。
不能在这最艰难之时丧失希。
沈玉瑛刨了大约半尺深，这土被冻得很结实，刨起来还是费劲。
终于她摸到了那个旧坛子。
在众人的注目之下，她把坛子从土里抱出来。
油布在坛子里裹得极紧，密不透风，是刻意用来封存这东西的气味。
她把油布一层层拆开，拆到最后，露出里面一件叠得整整齐齐的小衣裳。
那是一件淡青色的小袄子，料子是上好的湖绉，袖口绣着细密的云纹，针脚极精致。
看起来也是贡品，确实像是太子府才能用上的东西。
衣裳保存得很好，她把它凑近鼻尖，闭上眼睛。
诏狱里闻了太久的霉味和血腥味，她的鼻子有些钝了，但她还是分辨出来了。
喜欢胭脂词案请大家收藏：(www.suyingwang.net)胭脂词案三月天更新速度全网最快。