大人们的争吵声，小女孩们的哭喊声，混杂在一起，屋子里闹成了一锅沸腾的粥。
就在这个时候，赵氏突然僵住了。
她看着正意气风发规划着未来的陆光宗，嘴巴张了张，半天没发出声音。
“光宗啊......”赵氏咽了一口唾沫，神色变得极度尴尬。
陆光宗皱起眉头，“娘，怎么了？可是觉得二三十两不够？”
赵氏手足无措地绞着衣角，心虚地看了眼正在吃糖的陆耀祖。
“不是钱的事......是、是娘突然想起来......是耀祖他，怕是去不成恩山书院了。”
陆光宗脸色一变，“为何？只要钱给足了，总有办法通融。我还能在书院里帮忙走动走动。”
赵氏一听这话，羞愧得简直想找个地缝钻进去。
她只能支支吾吾地，把今日在吴先生那个院子里发生的事情，一五一十地说了一遍。
把陆耀祖如何指着沈真石的鼻子大骂陆丹青是野种。
把沈真石如何大发雷霆，当着所有人的面发下狠话。
“恩山书院空无一人，也绝不会收留这等劣童！”
赵氏学着沈真石的语气复述完，屋子里的气氛彻底凝固了。
陆光宗只觉得眼前一阵发黑，喉咙里仿佛堵了一大块带血的石头。
他死死盯着还在舔着手指头吃麦芽糖的陆耀祖，气得浑身发抖。
蠢货！
简直是蠢不可及的蠢货！
他费尽心机想给这小子铺路，这小子倒好，直接把路给炸了！
沈真石那是什么脾气？金口玉言！
当众放了这种狠话，整个广信府有谁还敢去触这个霉头帮陆耀祖求情？
王氏也是一阵眩晕，差点一屁股坐到地上，“那......那咱们耀祖怎么办？难不成真让他在家里种地？”
陆光宗闭上眼睛，深深地吸了一大口气，强迫自己冷静下来。
既然已经到了这个地步，那就更没有退路了！
“恩山书院去不成，那就去别的书院！”
陆光宗猛地睁开眼，双目赤红，
“兴安县待不下去，那就去广信府！”“去府城找最好的私塾！找有举人功名的名师来教耀祖！”
赵氏和王氏都惊呆了。
“广信府？那花费可就大了去了啊！束修加上吃穿住用，一年不得好几十两银子？”
陆光宗冷笑一声，目光阴冷地转向地上哭作一团的母女四人。
“花费大，那就多换点钱。”
“三个丫头去镇上不够？那就卖去更远的地方！卖到南边的窑子里去！那里给的价钱更高！”
李氏凄厉地惨叫一声，双眼一翻，直接晕死了过去。
屋子里顿时一阵兵荒马乱。
陆三郎手忙脚乱地掐李氏的人中，哭着求情。
三个小丫头见亲娘晕了，更是吓得魂飞魄散，连连磕头。
春荷的额头已经磕出了一个大血包，顺着脸颊往下流血，滴在地面的青砖上，触目惊心。
“四叔！求求四叔别卖我们去窑子！我们当牛做马伺候四叔一辈子！”
满屋子的哀嚎声刺耳至极。
而站在正中央的陆耀祖，却不耐烦地掏了掏耳朵。
他洋洋得意地看着跪在地上的堂姐堂妹，趾高气扬地哼了一声。
“哭什么哭！能卖了换钱让我去府城读大书院，那是你们八辈子修来的福分！”
“等我考上大官，我一定把陆丹青那个贱人抓起来打死！”
听着陆耀祖口无遮拦的恶毒言语，看着满地磕头流血的亲侄女，陆光宗脸上却没有丝毫动容。
他甚至连眉头都没有皱一下。
陆光宗慢步走到春荷面前，弯下腰，伸出手，似乎想要去扶这个满脸是血的侄女。
春荷吓得往后直躲。
陆光宗手悬在半空，便顺势收了回来，站直了身子。
他脸上的表情瞬间变得悲天悯人，语气里充满了无奈与痛心。
“春荷啊，夏菊，秋莲。”
陆光宗叹息着开口，“你们也别怪四叔心狠，更别怪你们奶奶和大伯母。”
“我们也是被逼得没有办法了啊。”
他转过头，看向窗外稻花乡的方向，眼神里淬满了毒，“要怪，就去怪你们那个好堂妹，陆丹青吧。”
“若是她安分守己地在家里待着，乖乖当个女孩家该有的样子。”
“若是她没有那么出息，没有不知廉耻地跑去拜院长为师。”
“我们陆家男丁的脸面，何至于被她踩在脚底下？”
陆光宗的声音在哭喊声中显得格外清晰，字字句句都透着理所当然的虚伪。
“事关咱们整个陆氏宗族的脊梁。”
“没有办法了，如今，也只能委屈你们三个了。”
春荷绝望地跌坐在地上，鲜血糊住了她的眼睛，心中对陆丹青也有些怨恨了。
屋外的风越吹越大，将陆光宗那轻飘飘却如同刀子般的话语，连同满屋子的哭嚎，一起吹散在沉闷的夜色里。
......
秋收过后的葛源乡，连风里都透着一股踏踏实实的厚重。
太阳慢吞吞地往西边的群山后头沉。
大片大片暗金色的余晖，顺着漫山遍野的梯田一层层往下铺。
村头巷尾的打谷场上，还堆着一堆堆没有清运干净的谷壳。
那股子稻草干枯后的清香味道，混着泥土的腥气，直直地往人鼻子里钻。
这就是庄稼人一年到头最盼着的五谷丰登的味道。
这个时辰，家家户户屋顶上的土烟囱都开始往外头冒青灰色的炊烟。
整个村子都被笼罩在这一层温吞吞的烟火气里。
严家大院的木门大敞着。
伴随着吱呀吱呀的车轴声，严大海和严二江赶着借来的老黄牛车，慢悠悠地踩着夕阳的影子进了院子。
老黄牛的鼻子里喷出粗气。
车板上堆得严严实实的麻袋，随着牛的脚步微微晃动。
“爹回来了！”
严承豹本来正蹲在院墙根底下玩泥巴。
听见牛车轱辘声，皮猴子立刻丢了手里的泥巴，扯着嗓子就往院子里喊。
屋子里的门帘一掀。
大舅母柳氏率先走了出来，双手在围裙上胡乱抹了两把。
柳氏快步走到牛车跟前，熟练地帮着严大海把套在牛脖子上的木枷解下来。
“当家的，一路上可还顺当？”柳氏低声问了一句。
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