一夜无眠。
天光破晓时，整座庚辛城已经炸开了锅。
武魂殿偏殿走水的消息，比野火般迅速蔓延过每一条街道。
迈尔斯主教连同另外三名高层，活不见人，死不见尸，连一片衣角都没从火堆里扒出来。
消息传开的速度比风还快。
有人说这是仇家寻仇，也有人说这是天谴报应。一时间众说纷纭。
但无论版本再怎么变，有一点是所有人都心照不宣的——
满城都在庆祝。
茶楼酒肆里的说书的、卖菜的、打铁的，几乎人人脸上都带着几分压抑不住的快意。
这些年被武魂殿压得喘不过气，不，应该说是被迈尔斯才对。
如今那块压在心头的大石头骤然消失，那种轻松感几乎要从骨子里漫出来。
而在这满城喧嚣的尽头，城郊客栈的楼上，却是截然不同的寂静。
古榕坐在窗边，手里端着一杯早已凉透的茶，目光落在对面假寐的青年身上。
即便事情已经过去了整整一夜，他的思绪还是有些无法平静。
昨晚他在暗处看着的。
对付同为魂帝的迈尔斯，这小子全程只用了第一、第二魂技。第二魂技控场，第一魂技锁人，蛛丝的韧性之强，毒素侵蚀之诡异，那个结果本就在意料之中。
真正让他感到骇然的，是那隐藏在第二魂技之下、悄然蔓延开来的漆黑色纹路。
那种感觉……
古榕端着茶杯的手指微微收紧。
难道，是领域？
这个念头一旦冒出来就再也压不下去。一个魂帝就拥有了领域？
这简直是天方夜谭。可昨晚那一瞬间的窒息感和压迫力，骗不了人。
他活了这么多年，领域他见识过不止一种，那种特殊的感觉，他绝不会认错。
正思忖间，门外传来两道脚步声。
一重一轻，踩在走廊的木板上发出闷闷的响动。
敲了三下。
“进来。”
江蓠睁开眼，声音听不出半点刚睡醒的沙哑，像是已经醒了很久，只是在闭目养神。
门推开，进来两个人。
打头的是个精壮老头，须发皆白，一双手布满老茧和烫伤的疤痕——那是打了一辈子铁才有的印记。正是铁匠协会会长，神匠楼高。他身后跟着个魁梧汉子，面相憨厚，是副会长思龙。
思龙进门的时候脚步还有些发飘，楼高倒是镇定，只是那镇定底下，明显带着一股子绷着的劲。
不是不怕，是硬撑着不怕。
“坐。”江蓠抬了抬下巴，示意对面的椅子。
楼高没客气，直接坐了下来。思龙站在他身后，没坐。
短暂的沉默。
楼高的目光在江蓠脸上停了一瞬，像是想从那张平静到不像话的脸上看出点什么来。但什么也没看出来。
“昨夜的事……”楼高斟酌着开口，声音压得很低，“两位应该也听说了吧。”
“嗯，听说了。”江蓠语气随意。
“然后呢？与我何干？”
昨天说要给铁匠协会解决麻烦，晚上迈尔斯和下面的几个亲信就全死于非命。
与你何干？
不是你们干的，骗鬼去吧？
楼高嘴角动了动，却是没敢接这个话茬。
自嘲的笑了一下，那笑容里带着几分说不清的味道。
“江兄弟，老夫有个问题想问，但又觉得不该问。”
“那就别问。”
楼高噎了一下，又沉默了片刻。良久才缓缓开口。
“不管怎么样，两位帮我铁匠协会解决了一个大麻烦。作为回报，这是之前寄卖在拍卖行的八宝如意软甲，昨晚老夫取回来了，就当是那件事的谢礼。”
面对楼高的试探，江蓠没有解释，也没推辞，伸手将木盒打开。
盒中静静躺着一件巴掌大的软甲，通体流银，薄如蝉翼，表面隐隐浮现着细密的纹路，在日光下折射出七彩的光晕。指尖轻轻触碰，柔软得不可思议，却又带着一股子韧劲，像是怎么拽都扯不断。
本以为已经失之交臂，没想到还有意外之喜。
“好东西，我收下了。”说话间，江蓠话音一转，旋即问道。
“不过，之前说的事，你考虑的如何？”
见此，楼高明显松了口气，浑身紧绷的肩膀也放松了几分，但很快又重新正色起来。
“之前说的事，老夫同意了，不过...”
他顿了顿，看着江蓠，语气里带着几分恳求。
“老夫有一个请求。协会里的弟兄们，都是老实巴交打铁的手艺人，不想牵扯什么权势斗争，所以……”
江蓠看了他几秒，点了点头。
“不需要，我只要一个优先购买权，其他的，不会过问。”
亲耳听到这番话，楼高整个人都不由松了口气。
“多谢。”
“不必，一场交易而已。”江蓠摆摆手，缓缓站起身子。
“事情已经办完，告辞。”
一切尽在不言中。
楼高亲自将两人送到了城门口。
“二位慢走，保重。”
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