军营里的病比案卷上更重。
营房门窗紧闭，病人挤在一处，吐泻物与药气、汗气混在一起，几乎叫人喘不过气。谢长宁进门只看了一眼，便让人开窗、撤炭、添被，随后封北营井与北库后旧井，另取未受污的井水煮沸，病者分舍，秽物用带盖陶瓮收盛，以石灰封埋。
军中校尉起初不肯封井。
谢长宁只说：“等批文下来，再让全营喝一夜？”
校尉脸色铁青，最终还是命人照办。
随后，谢长宁将病人按轻重分成三处。轻者和中化湿，重者先补津液。所有病榻旁挂木牌，记吐泻次数、饮入多少、是否小便、脉象如何。温盐米汤少量频服，吐了便停半刻再喂，泻一次便补一次。苦寒攻下之药停，骤然收涩之药也停。
军中医官起初不解，半日后便看明白了。
有的人看着还能说话，一夜之间已经泻了十余次，实际比旁边昏沉却只吐过两回的人更危险。木牌一挂，谁在往鬼门关走，谁在慢慢往回走，忽然清楚了。
谢长宁又追问军士。
最先发病的几人，皆曾清理北库旧物，并贪近喝过北库后旧井之水。同搬旧物而未饮井水者，暂未发病。两处驿站前些日子借过北营水车，国子监杂役院来运旧木时，也曾在后井灌过几瓮水带走。
水车回来后，在旧沟旁冲洗。
盛秽物的瓮，也在沟边冲。
屋中一时无人说话。
神策军校尉的脸色终于变了。
谢长宁将问出的内容一条条记下。
“封北库旧井，封旧沟。近五日从此处取过水、洗过水车、运过水瓮的人，全部查出来。两处驿站与国子监杂役院即刻停用原有水瓮，查他们饮水来处。”
校尉道：“谢先生以为，病当真从井水起？”
“目前只查到这里。”谢长宁道，“井水受秽的可能最大。等找到没有喝过井水却发病的人，再查别的路。”
从午后一直忙到入夜，军营中又新添了九名病人。
好在最重的几个没有继续恶化。入夜时，有一名年轻军士手指终于不再冰冷，能断续咽下温盐米汤。
太医署随行医官站在一旁，看着营房中不断起落的身影，忽然问：“先生以为这场霍乱能控住吗？”
谢长宁净过手，将湿布放到一旁。
“封住污水，所有饮水煮沸，病人的吐泻物不再入沟，能饮者持续补水，便能控。”
“若有人不肯照办？”
“那就继续死人。”
医官已经被他噎了一日，此刻竟也习惯了，只叹了口气：“先生说话，向来都这样？”
谢长宁道：“病不会因话说得好听便少死一个人。”
消息传到北衙时，神策军护军中尉程元振正在看一卷旧录。
来报的是北营一名内侍，衣角还带着军营里的湿气，进门后低声道：“十郎，太医署今日来了个外州医者，接手北营霍乱。”
程元振没有抬头：“谁？”
“太医令谢应的侄子，谢长宁。绵州刺史举荐来的，说善时疫与金疮。”
程元振这才翻过一页：“谢应的侄子。”
他语气很淡，听不出喜怒。
内侍道：“他一到太医署便要全部病案，午后直接去了北营。如今已封北库后旧井，又命人查旧沟、水车、运水瓮的人。”
“查得倒快。”
内侍低着头：“北营校尉问，是否拦一拦？”
“拦什么？”程元振淡淡道，“疫病死人，圣人也要问。井水、旧沟、水车，随他查。”
内侍松了半口气。
程元振又道：“北库内档，不许他碰。”
内侍立刻低头：“是。”
“他若问清库旧物，只给他看朽木、破席、旧水瓮、废箱簿。凡封匣、案牍、旧甲衣号、出入签押，一律收回北衙。太医署治病，不查案。”
“奴婢明白。”
程元振把旧录合上。
“谢应这个侄子，是什么来路？”
“只知在外行医多年，近来在绵州治冬疫余患。入京时身边无仆从，也无家眷，只带药箱病案。”
程元振笑了一下：“倒像个真医者。”
内侍不敢接话。
程元振垂眼看着案上旧录。
真医者也麻烦，真医者眼里不分北衙、神策军、太医署，只分病处与病因。病因若在井里，他便查井；若在沟里，他便查沟，若在不该翻的旧物里，他也未必懂得停手。
程元振道：“盯着他。”
内侍应声。
内侍退下后，屋中重新安静下来。
程元振低头，看了一眼方才那卷旧录。
卷首封签一行小字，山南东道，沈昭案。
忙到将近二更，谢长宁才回太医署旁的客舍。
他净过手，换下沾了营中污秽的外衣，单独放在盆中浸洗。随后就着温水吃了半块胡饼，重新坐到灯下整理病案。
前几页是绵州旧疫，后几页是今日所见。
写到“北库”二字时，谢长宁的笔尖停了一瞬。
太医署案卷里说得含糊，只说神策军奉命清旧物。
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