夜深了，杜府主院的书房里还亮着灯。
杜茂源坐在桌案后，面前摊着一封刚从闽地送来的密报。
烛火将他的影子投在墙上，忽大忽小，像一头困兽在笼子里来回踱步。
密报上字不多，但每个字都让他如坐针毡。
“未收到货，亦未见船。”
杜茂源的手指微微发颤，将那张纸凑到烛火上。
火舌舔上纸的一角，整张纸立刻卷曲起来，很快化作一捧灰烬，飘落在砚台边。
他盯着那捧灰烬看了许久，仿佛看到自己的前程，一片晦暗。
本朝开国至今，节度使的任命早就不看战功了。家底殷实的自己掏钱，没钱的就去借，以数倍的利息向富室举债，凑足了贿赂送上，等到了方镇，再疯狂搜刮民财来还债。
他杜茂源当年就是这么上来的。
他杜茂源能坐到泾原节度使的位置，靠的不是军功，是人情，更准确地说，是钱。
这事说起来不光彩，可是朝堂上下，谁不是这么干的？
在本朝，这不是秘密，是规矩。
可是规矩，因人而变。
他的靠山已经岌岌可危，他不得不另谋出路，寻找更大的靠山，好保全自己，不让自己成为城门失火殃及池鱼的鱼。
于是，他好不容易搭上了闽地驻军的线。
然而，第一艘满载他前途的船却沉在东海，说是遇到海匪，财物尽失，人船俱毁。
小女杜若也差点丧命。
他还是高看了这个将门虎女的后代。
他以为孟氏是将门之女，杜若也有将门之后的风范，天生该是办这种事的料。
这丫头为了樊义山的婚事又自告奋勇，他便特意安排了走访闽地亲戚的名义，又派了满船的高手护送，以为万无一失，没想到还是船毁人亡，财物尽失，到底是谁走漏了风声？
而现在，这第二艘船还没来得及派。
他已经不敢再轻易冒险了，可驻军那边的催促又像催命符一样，一天比一天急。
“老爷。”
门外响起了杜安的声音，小心翼翼的，像是怕惊动了什么。
杜茂源收敛了神色，端起桌上的茶盏，抿了一口茶，已经凉了，涩得他舌根发苦。
“进来。”杜茂源道。
杜安推门进来，弓着身子，手里提着一个食盒，轻手轻脚地放在桌角。
“这几日夫人的后事辛苦你了。”杜茂源头也没抬。
“这不是奴才分内的事吗？”杜安顿了顿，“五娘子白日里哭了好几场，方才才歇下。”
杜茂源没有接话。
柳氏死了，死得突然，死得蹊跷，七窍流血，仵作说是抱病而亡，可杜茂源心里清楚。
柳氏的身体一向硬朗，前一日还在张罗着去大相国寺上香，怎么回来就……
他没有继续想下去，有些事想多了反而不安生。
柳氏死了，府里少了一个多嘴多舌的人，未必是坏事，上次杜若押船的事消息是怎么走漏的？驻军那边问询时，言语间暗示有人通风报信，是谁？
知道这件事的人不多，柳氏算一个。
现在他死了，死无对证。
杜茂源端起茶盏，将杯中凉透的茶一饮而尽，喉结上下滚动了一下。
“老爷，”杜安又开口了，声音压得更低，“东海那边今日又来了信……”
杜茂源的手微微一颤。
杜安从袖中取出一封信，双手呈上信封。
没有落款，只在封口处压了一道火漆，上面盖着一个他不认识的印章。
杜茂源接过信也不急着拆，只是用指腹摩挲着那道火漆，像是在掂量里面装的是催命的符，还是救命的药。
“送信的人呢？”
“已经领了赏钱，走了。”
杜茂源撕开封口，抽出信笺，信上只有寥寥数语，但每一个字都像烙铁一样盖在他眼珠上:
“待货久矣。再迟，前约作罢。”
杜茂源的呼吸粗重了几分。
他将信纸揉成一团，攥在手心里，前约作罢，这四个字轻飘飘的，却重逾千金，前约一罢，他就成了断了线的风筝，朝堂上没人保，朝堂外没人理，到那时候……
他不敢往下想了。
“老爷。”杜安小心翼翼地观察着他的脸色，“东海那边咱们还送吗？”
“送！”
杜茂源一拍桌子，“怎么不送？”
“可上次七娘子……”杜安欲言又止。
杜茂源没有回答。
上一次派杜若去，他没有派太多明面上的护卫，怕引人注目，导致一船人几乎死绝。
这一次他需要一个能带货过去的人，柳氏死了，杜若不行，还能派谁？杜茂源的眉头拧成了一个疙瘩。
窗外忽然传来脚步声，由远及近，细碎而急促，是女人的步伐，杜茂源向杜安使了个眼色，杜安会意退到一旁，垂手而立。
“爹。”
门外响起杜五娘的声音，软软的，带着哭过的沙哑。
“进来。”
门被推开了，杜五娘走了进来，她穿着一身素白的孝服，头上沾着白花，眼圈红肿，脸色憔悴，烛火映着她单薄的身形，像一朵被秋霜打过的花，蔫蔫的，没什么精神。
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