“陛下，朱侍中在外求见，有紧急军情启奏。”
武帝在兴头上被泼了冷水，脸面就瞬间转沉。然而再不乐意，国事终究难以推诿，于是只得先对内侍颔首，“宣。”
又继而对云光道，“舍身之事，改日再议。”
“是。”云光的目的虽然暂时落空，脸上却也不失望，依旧高深莫测的微微合掌而退。
云光走后不到片刻，满面愁容的朱异就手执奏报，快步而入。
他胡乱拱起手，语气急切的要命，“启禀陛下，交州土民李贲聚众造反，已经攻陷交德二州。交州刺史，武林侯萧谘为李贲所擒，如今生死未卜啊！事态紧急，请陛下速速裁决。”
武帝眉心稍蹙，却仍是气定神闲的模样，只缓缓搁下佛经道，“仔细说来。”
“李贲出身俚人势族，颇有私兵，这才一呼百应。如今各地豪族都因禁断之事深恨于心，倘若不能立即平叛，恐怕士族皆效仿之，将来处处揭竿，人人谋反，天下必将大乱啊！”
武帝深以为然的颔首，“那依卿看，该当如何？”
朱异擦擦头上冷汗，略微和缓道，“陛下既决心要打压士族，就万不可半途而废。为今之计，只有杀一儆百，方能镇服四方。”
他话至此处，不禁又作迟疑，“可。。。可朝中无兵无将，如何出击啊。。。”
“无兵无将？”武帝闻言，颇感惊诧，“怎会无兵无将？”
朱异长叹一声，历历细数，“若论大将，羊侃杨华羊鸦仁，韦黯韦粲裴之礼等人，都可堪为大将。可陛下难道要用士族去打士族？怎保他们不生唇亡齿寒之惧？正因如此，臣得到这战报，并不敢同任何朝臣商议，只能来面见陛下啊！”
武帝睁眼道，“你保举的那个兰钦。。。”
朱异不禁摇头，“兰左卫年少有为，又确非士族。但正因如此，在朝中常惹人嫉恨。倘若再用他去平叛，恐怕。。。”
武帝也顿感为难，就掠过此事，转而问道，“那兵呢？”
“兵倒有的是。可。。。可边关驻军事关重大，诸王侯的属兵也各有用处，都不宜轻动。而交州德州附近的郡县安泰经年，兵卒久不黯战事，老的老，弱的弱，别说临阵对敌，恐怕连提起兵器都难呐！”
朱异越说越愁，就开始慢慢踱步，颦蹙眉头。
正深苦无计策时，忽听武帝问道，“交德二州之南是何地界？”
朱异虽觉这话问的奇怪，却还是立即拱手作答，“回陛下，是林邑国。”
武帝摸着佛经微涩的内页，下意识的似问非问，“林邑不是常相示好，频以属国进贡么？”
朱异顿觉醍醐灌顶，“陛下的意思是，命林邑国出兵，以夷制夷？”
见武帝微微点头，朱异立时展眉而笑，又赶紧顺口奉承道，“陛下英明决断，臣拜服。”
武帝听了这话，却没像平常般开怀展颜，反倒盯着朱异半弯下去的腰背，缓缓皱起了眉头，“彦和啊，你这中书舍人，当了多少年了？”
朱异嗅出一丝不同寻常的味道，心中立时警惕起来，“回陛下，已经三十七年了。”
武帝果然开始叹气，“虽说我对你没什么不放心的，可整日礼佛，难免有倦怠国事之嫌。偶尔空闲时，还是想听听民心民意。”
朱异恐怕武帝继续说出更要命的话，连忙笑着趋前道，“公车府早已开立肺石函，台外更另有悬钟与专司官吏，如今细民皆可鸣冤直奏，陛下还愁听不到民心民意么？”
“可呈来的奏表却日益减少，里面所述，也尽是些无关痛痒的小事。。。”武帝说罢，心血来潮般轻叩一下桌案，“我看这些奏表多来自建康城内，想是各州郡刺史多有阻挠所致。彦和啊，你说呢？”
朱异见实在拦不住武帝，只得顺着他的意思，往另一边转起了脑筋，“以臣愚见，或许并非各地刺史阻挠，而是山高路远，远方百姓缺少路费行囊的缘故。陛下若真有意，不妨特建驿馆，凡是进京上报的百姓，都能安排食住。。。”
话到半途，朱异又将话锋一转，更加尽心尽力，忧国忧民起来，“可各省各部的人手多是不足，一时间难以抽调出官吏来。不如就将此事交给臣来办，臣府中的家仆和钱财本就是陛下所赐，理应用来为陛下分忧。。。”
武帝神色微动，欲要开口，可还没来得及说话，朱异就吸吸鼻子，忽然变得哀怨起来，“唉。。。”
武帝奇怪道，“爱卿何故叹气？”
朱异吸了吸鼻子，“臣只是想到，此事交给臣，恐怕不能真正令陛下放心，还是交给贺琛贺左丞的好。”
武帝的表情有些不自在，“彦和，你这说的是什么话？好端端的，为何提起贺琛？”
朱异又吸了吸鼻子，“除去檀香和花香，臣还闻到了贺左丞香囊的味道，和臣所佩的御赐之香截然不同啊。”
武帝的神色更加尴尬，只得轻咳两声掩饰，“咳。。。爱卿办事从来周到，就不必假手他人了。”
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