荆州。
湘东王宫。
午间的阳光挥洒下来，渐渐暖化了被冷雨冻住的树枝树叶。一块包裹着黄叶的寒冰砸在紧闭的窗棂边，碎渣四溅。
水裳灰裙的昭佩靠在软榻间，由着暖阳的光辉一点点笼罩而来，蔓延过发髻间的素银钗，和毫无胭脂痕迹，惟余冷清素白的面容。
她如今添了嗜睡的毛病，常常到午后才能醒，可还不等用晚膳，就又昏昏欲睡。梦里影影绰绰的，总是智远的影子。
恍惚细雨中，昭佩仿佛又回到桥边，正和智远携手而立，听他讲那个逝者已逝的故事。智远的声音越来越低，最后彻底撒手而去，只剩下一个渐行渐远的背影。
“别走！”昭佩惊醒的时候，手里还挂着那串佛珠。她撇过头去，只把佛珠放在作痛的心口摩挲。
柳儿赶紧走上前来，“徐娘娘，用些茶吧。”
“吱吱！吱吱！”
毛猴蹲在满置点心的桌案边，一手抓糕，一手捏果，已然吃饱喝足。发出叫声的原因，是棉儿在拿彩色丝线给它绑毛发。
柳儿回过头去，不由责备道，“就晓得胡闹，还不快来伺候徐娘娘。”
棉儿吓得丢了丝线，赶紧垂下头去。
“她还小，正是爱玩的年纪，何必苛责？”昭佩无力的摆了摆手，轻声呢喃，“扶我起来。”
柳儿依言扶起昭佩，不由问道，“徐娘娘，您要去哪？”
“我哪儿也不去。”昭佩摇摇头，走近了仍在啃果子的毛猴，“是这猴儿，不能再多留了。”
柳儿尚未出言，棉儿就叫起来，“徐娘娘，奴再也不敢贪玩了，您千万别赶它走。”
昭佩摸着毛猴懵然无知的脑袋，轻轻叹息一声，“不是为你贪玩，而是为它可怜。这个王宫里，连人都活不下去，何况一只猴儿？留的久了，反倒害它性命。”
棉儿听的心里难过，低头不语了。
昭佩把毛猴抱起来，快步走到殿门，将它放在了门槛之外，挥手道，“走吧，回山林里去吧。”
毛猴吱吱叫唤两声，似乎很是不舍。
昭佩又摸摸它，催促道，“如此乌烟瘴气的地方，有什么可留恋的？快走吧。”
毛猴徘徊了片刻，终于呲溜窜开，顺着一棵大树爬上围墙，沿房檐远遁而去。
昭佩看着它消失的背影，忽然轻笑起来，“我若有它的本事就好了。”
听不出话中深意的棉儿扑哧发笑，“徐娘娘也要学爬树么？”
柳儿连忙回过头去瞪她，吓得棉儿立时噤声。
昭佩没有理会她们的小动作，只是盯着已然放晴的天空发呆。
书房。
桌案上换了个新的笔筒，雕刻着荆州山水，活灵活现。
鲍泉拱手立在案前，喜悦道，“殿下，如今魏国战乱，许多士人由北而归，光禄大夫胡僧佑也回来了。至尊将他封为镇西录事参军，眼前车马已快到荆州。”
“果真？”不论出于什么目的，萧绎的惜才爱士绝对是真的，闻听此言，立时站起身来，“快随我去城外迎接。”
“殿下且慢。”
鲍泉叫住了萧绎，更加喜悦道，“太子还派了徐陵前来，出任镇西湘东王中记室参军。”
萧绎听见徐陵二字，非但不高兴，还紧紧蹙起了眉心，“徐陵？”
鲍泉极会察言观色，见这情形，当即问道，“可是有何不妥？”
萧绎重又坐下，叩了叩檀木桌案，“徐陵是太子的亲信属臣，怎么会舍得派给我？况且又来的如此突然，只怕有什么别的企图。。。”
鲍泉抬起眼睛，“难道太子已经发现端倪？”
萧绎的性格颇为谨慎，既然有所怀疑，便立即做出了决断，“徐陵此来，恐怕辅弼是假，监视是真。为保万全，先命各州县府衙停止收拢饥民，等我会会徐陵，再作打算。”
鲍泉拱手道，“是。”
恰巧一阵风过，吹散窗外冻成冰雕的竹叶，碎冰沙拉拉落地，掩盖住殿内低语，只剩得跌荡脱俗的缥缈逸致。
冬日的夜幕总是降临的格外急切，刚到酉时，天色已然尽黑。
湘东王宫外宫的大殿内，正坐着萧绎，徐陵和胡僧佑三人。
悦耳动听的丝竹声响彻殿内，明烛的光焰在灯树铜盘内微微晃动，照着舞姬落在墙上的媚影，迷离幻乱。
萧绎举起酒樽，向二人敬道，“早闻愿果之勇，冠绝三军，孝穆文才，当世颜回。今日能得二位在身边，真乃世诚之幸啊！”
胡僧佑哈哈一笑，“多谢湘东王器重！臣是武夫，说不出好话来，就以酒代意吧！”说着仰头饮尽。
徐陵没回萧绎的话，反倒对着胡僧佑打趣道，“胡参军此言可就是混赖了，陵远在建康时，便早听闻胡参军是个文武全才，最会吟诗作赋，怎么又自称武夫呢？”
胡僧佑摸摸后脑勺，脸上竟有几分羞愧，“嗨！我以前是最会吟诗作赋，可每次一作吧，他们都笑话我，所以我就不作了。再说，殿下和徐记室都满腹文章，我也不敢在你们二位面前卖弄。”
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