“。。。散空、诸法空、性空、自相空、无法空、有法空、无法有法空。。。”武帝似未闻听般念完空字，才缓缓睁眼，“传。”
满面红尘气息，一身绛色的朱异快步而入，才稍稍驱散殿中阴霾。
他走到身着袈裟的武帝面前，带着笑躬身，“陛下！前线传回捷报，魏国要遣使求和啊！”
武帝放下经书，轻轻吐气，“魏国，不是早就讲和了？”
朱异赶紧把那战报自袖中取出，双手奉上，“上次求和的是东魏，此次求和的却是西魏。西魏前月遣都督董绍、张献攻围南郑，恰巧智武将军，衡州刺史兰钦述职经过，率随身将士大破西魏军，于高桥城斩首三千，又追而尽灭残兵。西魏大丞相宇文泰送来两千战马，遣使求和，欲同大梁永结邻好啊！”
“哦？”武帝并未接那战报，而是扶着内侍，缓缓起身颔首，“善哉。”
朱异觑着武帝神色，料他多少是有些欢喜的，便趁机道，“请问陛下，该如何嘉赏兰钦？”
武帝打了个哈欠，摇摇因起身过早而混沌的头脑，“一时倒记不起官职爵位的先后，此等小节，卿自行处置就是。”
朱异心内大喜过望，面上却仍维持着谨慎沉静，“臣以为，可诏加散骑常侍，进号仁威将军，增封五百户，仍持节都督衡、桂二州诸军事，述职衡州刺史。”
武帝跟着点头，“那就如此罢。”
“臣领旨。”朱异拱手答应后，又斟酌问道，“至于西魏和谈事宜。。。”
武帝脸上满是厌倦，随意挥了挥手，极其放心道，“卿自择朝臣主持即可，不必再来回我。”
“是。”朱异心满意足，便想拱手告退，“陛下若无其他吩咐，臣。。。”
“不忙。”武帝沉溺于神佛的思绪略微回转，腹中饥饿之感便隐隐上行，“原安啊，传早膳，再加一副碗筷。”
“是。”原安连忙答应着，挥一个小内侍快步而去。
“多谢陛下爱惜。”朱异连忙拱手谢恩。
其实武帝素来极为简朴，早膳不过一碗白粥，一碟萝卜，一碟白菜而已，朱异脸上却如见了天下至臻美味般欢欢喜喜，受宠若惊。
有春燕自窗外起落，展翅绕出巍峨宫阙，飞向宣阳门外晨光笼罩的百官府舍。
一处不大不小的清净府邸前，挂着簇新匾额，上书顾府二字，端正方雅，已可窥见其主人风骨傲然。
内堂正屋前站着个白发老翁，正亲自登梯升‘清风肃肃’匾。
木梯边的布衣老妪为他扶着梯子，又是欣慰又是担忧，“行了，快下来吧，夫君。”
顾协这才罢休回地，身姿依旧康健灵活。
老妪看着那匾额，又望望虽幽静宽敞，却毫无装饰的朴素院落，不免叹气，“夫君啊，你既为中书舍人，怎么还是一切如常呢？妾身听说，与夫君同在中书省的官吏，个个门厅光耀，家财万贯。。。”
“你懂什么？”顾协一挥袖子，颇为不屑，“那些赃官蠹役动摇国本以富自身，行的是不忠不义之事，我怎么能与他们同流合污？”
老妪闻言也叹气，“这倒也是。。。妾身听说，如今贪酷之辈当权，人人奉为楷模，反倒鄙夷起耿介清廉的好官了。世风颠倒，使人寒心啊。”
这对新婚老夫妻正说着话，忽有家仆来报，“顾舍人，夫人，有薛姓门生前来拜谒。”
从前的门生，皆为寒族出身，有些才学，依附在高士门下以求举荐的。然而此时风气，门生多是新兴的富裕庶族，前来送礼讨好，或求取官职，或行贿疏通某些关节，种种不法，难以尽述。
顾协听了这话，便当即失笑，“这是谁家的糊涂小儿，竟敢到我的门下？中书舍人何止十数，他倒会挑。”
语罢先让夫人回房，才吩咐仆役道，“让他进来吧。”
正屋。
那薛姓门生年纪不大，体态却已微微发福，身披绫罗，腰挽美玉，捧着个半大的锦匣，面色恭谨，步履稳当的跨过门槛。
他将手中锦匣交给小厮，就先对着端坐于上的顾协作了个大揖，“后进豫州薛元华，特来拜谒顾公。”
顾协看他举止有礼，便点头道，“无需多礼。”
薛元华连忙示意小厮奉上锦匣，“初次拜见，别无长物，一点薄礼，不成敬意，还请顾公惠纳。”
仆役接过沉甸甸的锦匣，打开给顾协看时，里头却是明晃晃的两千铜钱，每一百个以金线穿起，崭新耀眼。
顾协当即沉了脸色，“两千铜钱已是薄礼？”
那门生听他口气，似乎才至建康，未明其中关节，便赶紧恭敬道，“是。如今建康城中已成规矩，厚者一万，清者二千，所以不敢不送。因素闻顾公清廉雅正，是而未敢多奉。”
顾协闻听此言，心中已怒，口气也渐趋严厉，“这是哪里来的黑心规矩？难道明明白白写在国法上不成？”
“这。。。这虽非明文国法，但上至朱舍人，下至令史吏，皆需奉此礼。最邀厚饷的朱舍人连铜钱都不收，小事少则五十两银，大事少则五十两金，多者上不封顶。。。”门生有些畏惧起来，声音也变的低微，“后进也只是随流而已。”
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