袁氏回到院内，四个侍婢就忙迎上来行礼，“奴等拜见袁夫人。”
其中一个年纪最长的解释道，“奴等是修容分派来，专门伺候袁夫人的。奴叫安藿，平安的安，藿香的藿。这是安荔，这是安莘，这是安蕊。”
袁氏捏紧手帕，心不在焉的点了点头，“嗯，多谢修容照拂。”
安藿又问，“夫人可曾带家生奴婢来？若是不曾，奴愿毛遂自荐，为夫人的贴身侍婢。”
袁氏强笑着颔首，“好，那就如此吧。”
“夫人怎么神色不好？可是一路车马劳顿的缘故？”安藿殷勤的扶着她进殿，“夫人先坐下歇歇。安蕊，还不快上茶。”
袁氏接过茶盏抿了两口，神色依旧拘谨忧愁。
安藿就忍不住问道，“夫人这是怎么了？若有难处，尽管说与奴听，奴等定然知无不言言无不尽。”
袁氏望了望四周，压低声音，“我初来乍到，什么都不懂，也不知哪里得罪了王妃。方才在修容殿中，我明明百般讨好，王妃却拂袖而去。。。这入王宫才第一日，就遭了王妃冷眼，日后可怎么办啊！”
她忽然抬起手帕，又低头看着自己的衣饰，“哎呀，莫不是我说错了什么话？或者穿错了衣裳，触了王妃的忌讳？”
安藿深深叹气，“夫人别多想，您什么都没做错。”
“啊？那王妃为何。。。”
“夫人是远道而来，自然不知道内情。”安藿凑到她耳边，“咱们王妃出身东海徐氏，先祖徐湛之是宋武帝的外孙，祖父徐孝嗣又娶康乐公主，族叔徐勉虽已离世，却也位极人臣，王妃的父亲徐太常又位列九卿。。。夫人您想，王妃仗着如此显贵的出身，能不凶悍嫉妒吗？何况王爷纳妾，事先是不曾知会王妃的，王妃自然恼怒，这倒真不关夫人的事。”
袁氏似有所悟，边点头边问，“那要如何才能得王妃欢心呢？”
安藿失笑，“诶呦，夫人，您可真是直性。难道您还不明白？您身为妾室，是绝得不到王妃欢心的。要非说起来，倒也有个好例子给您当表率。”
安藿说着指了指殿外，“那位夏夫人，进府后就再没见过王爷，只一昧做小伏低的侍奉王妃，这倒是得了王妃的欢心，可您难道也想守活寡不成？”
见袁氏缓缓摇头，安藿便把声音压得更低，“夫人您不知道，前两年有个舞姬，怀了王爷的骨血，王妃就要家法处置。夏夫人才劝上两句，王妃便又打又骂。唉，夏夫人也是可怜，如此委曲求全，最后还不是被王妃折辱的命？”
袁氏听的眼皮直跳，捂住了不安的心口，“啊？那舞姬最后怎么样了？”
安藿长吁短叹起来，“还能怎么样？活活打死了呗。整整一百杖下去，全身的骨头都打断了，血渗进地里，冲都冲不干净。说到这儿，奴还得给夫人提个醒，以后在王宫里，千万别走夜路。。。自从那舞姬惨死，王宫里就传说闹鬼呢！好几个侍婢都见过，是个血衣女鬼，长发披散，浑身折碎，别提多瘆人了。”
“啊？”袁氏听的后背发冷，赶紧捂住寒气直冒的双臂，欲哭无泪，“那。。。那王妃会不会把我也。。。”
安藿笑起来，“这倒不会。舞姬出身低贱，如何能与夫人们相提并论？其实奴说了这么多，就是想告诉夫人，在湘东王宫里啊，侍奉好修容和王爷才是正途。左右在王妃近前讨不着巧，夫人还是离王妃越远越妙，省得惹祸上身啊！”
袁氏抖着手喝了口热茶，连连点头。
不远处的另一座宫殿，要比袁氏所居的宽敞漂亮许多。
绿草葳蕤，嘉木扶疏，几株桃花虽已飘零落尽，却正有碧桃结枝，院边还攀着满架蔷薇，暖风吹过，馨香四溢。
“住着如此华美的宫殿，妾身真是于心不安。”窗前着意打扮过的懿繁一身桃花色，正偎在萧绎身边。碧玉小家女，自有说不出的温柔婉约，让人不由得珍惜怜爱。
萧绎望着少女愈显清丽娇美的容色，露出轻笑，“这算什么？眼下也只是将就，等孩子出世，再好好修葺添置。”
懿繁更加羞涩的躲开萧绎的眼神，只往他怀里钻，“夫君如此恩待妾身，妾身倒有些害怕。”
“怕什么？”萧绎一手搂着她，一手摸摸微隆的小腹，神色中带着扬眉吐气，“我都想好了，先移几株桂树来，秋日金桂飘香，再置醇酒，岂非赏心乐事？”
萧绎说着，忽然吩咐侍婢，“又何须等到秋日？现在就取酒来。”
他转眼望向庭中鲜嫩娇艳的蔷薇，颇为感慨，“天下良辰美景，赏心乐事，四者难并。眼前既已齐聚，果真欢愉至极。”
懿繁似懂非懂的听着，“夫君的文采真好。”
萧绎怔楞一下，忽然失笑，“这是谢灵运的诗序，难道你不曾读过？”
懿繁咬了咬下唇，怯懦的摇头，“妾身见识浅薄，什么都不懂，看来是又闹笑话了。。。妾身倒听说王妃博学多才呢。。。”
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