徐勉离世了。
萧绎说得清清楚楚，她也听得清清楚楚，这便绝不是玩笑。
昭佩的身形晃动了一下，筷子差点脱手。她攥紧了筷子，神情恍惚起来。
徐勉虽是同族叔伯，到底血缘淡泊，他的死讯免不了让昭佩略感悲戚，却不至于让她伤心如斯。
可是，徐家没了手握重权的徐勉，所剩下的，除了尚算煊赫的门第，就是位列九卿的徐绲，和身在东宫的徐陵。徐陵与昭佩这一支的亲缘并不算近，往来也少，根本指靠不上。而徐绲，官位虽高贵清闲，却手无实权，加授的信武将军，不过是手底下几个散兵，难登台面。
昭佩这么迷蒙的算过，再看向萧绎时，眼中就难免含着某种隐晦的颤抖。
“不必忧虑，”这是句安慰之言，可萧绎的语气，却掺杂着委婉深沉的，不仔细听就会错过的扬眉吐气，“朝中还有张缵，他虽是我这边的，也算贴己的人。或许明年就要升任为吏部尚书了。”
昭佩的双唇碰了碰，却没能说出话来。她觉得是自己疑心太重了。
萧绎又加上一句，“对了，记得刘孝绰的儿子，太子舍人刘谅吗？昭明太子一死，刘谅就卸官还家了。我想把刘谅接过来做王府主簿，也算还刘孝绰的人情。”
“嗯。。。”昭佩点点头，嚼着口中的饭菜，可不知怎么，玉盘珍馐忽然变得毫无滋味。
她胡乱夹了一筷子菜，忽然抬起双眸，直直盯着萧绎–––她不能总存着对他的猜疑，她要试试，试试能否寻一个安心的理由。
萧绎被她盯得有些不自在，“为何这么瞧着我？”
昭佩勉强笑了笑，“我看你的神色还是不好，如果光是为徐勉，不至于这样失魂落魄吧。”
“自然不是。”萧绎没能看穿这小伎俩，傻傻的被昭佩绕了进去。昭佩的脸色顿时变了变，但很快隐去。萧绎毫无所觉，仍沉浸在自己的大事中，捡了件无需讳言的搪塞她，“武宁郡叛乱，叛军已经集结起来，若再不镇压，恐怕会殃及周边郡县。”
昭佩难受的咽了咽空无一物的喉咙，空洞的附和，“是啊，的确是件烦心事。不过，武宁郡的郡守呢？让他自己镇压不就好了？”
“还说呢，提起来更生气。”萧绎又倒了杯酒，“代掌武宁郡的是录事参军江禄，我本以为此人有些傲气学识，才放手升用。谁知到了武宁郡，只知贪财受贿，家中藏钱的墙壁都被压倒了。况且丝毫不理政务，叛军刚刚起义，他就拉着家人钱财跑回来，简直是个徒有其表的酒囊饭袋。。。”
昭佩模糊的听着萧绎的抱怨，忽然有些头晕，而向来对她细心温柔的萧绎，仍旧视若无睹。或者该说，他根本就没把眼光落在昭佩身上，依然愤慨的指责着手下贪官，“。。。既然叫江禄，干脆改字荣财，岂不名副其实！”
桃花的香气混着酒气弥散开来，熏人欲醉，昭佩看着侃侃而谈的萧绎，只闻到酸苦的味道。她随手夹了一块甜到发腻的白糖糕，才勉强压制住自己的情绪，“那你打算怎么办？”
萧绎叹了口气，“军情紧急，不能再拖了，我自己领兵去。”
“什么？”昭佩想起徐勉去世的消息，忽然生出没来由的惊怕。如果徐家是十成的筹码，徐勉就占了七分的重量，她不确定，自己能不能用剩下的三分继续拴紧萧绎。就算是没有一个女人的军队，她也不能放他去。
昭佩知道这做法很可笑，但还是搂紧了萧绎，“你别走，我不放你走。王僧辩呢？让王僧辩，鱼弘他们去。”
不等萧绎答话，她就步步紧逼，话中带上了颤音，“快到年下了，修容也必不会放你走的，你一定得留在王宫过年。”
萧绎没想到她的反应如此激烈，不由失笑。他拍了拍昭佩的后背，扶着她坐直，颇为诧异的对上微红的双眼，“不去就不去，听你的还不行？你今日是怎么了？好像有点不对劲。”
“我。。。”昭佩掩饰的垂下头，舌头仿佛打了结，“我没什么，就是，就是舍不得你。”
“好了，我真不走。明日就让王僧辩启程，这下放心了？”看见昭佩露出一个微笑，萧绎这才握了握她的手，“快用膳吧。”
昭佩给自己倒了一杯桃花酒，或许醉了，就可以安心了。
建康的雪总是年年如约而至，纷纷扬扬，落尽天地一片白。
皇宫里已经为除夕新岁装点起来，朱墙内外，洋溢着喜庆的气息。
武帝又被朝臣从打坐参禅中请出来，为的也是一件喜事。
“启禀陛下，北伐大军捷报频传，兰钦已攻克汉中，魏国梁州刺史元罗投降。北徐州刺史羊徽逸，平西将军武兴王杨绍先，平北将军阴平王杨法深也有战功。”臧盾说着，呈上奏本，“这是详细战报，请陛下御览。”
朱异没忘记发家的本事，赶紧拱手笑道，“恭贺陛下，这都是陛下的圣明，是社稷之福，天下之幸啊！”
武帝笑得皱纹都化开了，“好！好啊！传旨，北梁州刺史兰钦增邑五百户，北徐州刺史羊徽逸进为平北将军。”
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