自从萧绎离京之后，萧正德入宫的时候也渐渐少了，太子又忙于照顾母亲，还在京中的只剩六殿下萧纶，偏又是个最悖逆无礼，说不上三句话就要生气的主儿，于是武帝也少与儿子们见面了。
这日闲来无聊，便召朱异手谈几局解闷。
如今正值仲春，和风暖阳，一年中最舒服的时候，金殿内又熏着清心的白檀，香雾袭人，茶烟缭绕，跟这份难得的闲适比起来，眼前的棋局倒显得不那么重要了。
朱异看着武帝平静慈祥的苍老面目，又瞄了一眼势均力敌的棋盘，那些黑白子都显得不同寻常起来，他的眼睛来回细看了好几遍，才终于落下一颗胆战心惊的白子。武帝似乎早有预料，手中的黑子紧跟着就落了下去，“哈哈，彦和，小心了。”
朱异似乎这才看出玄机，赶紧嚷嚷起来，“不行，不行，臣老眼昏花，看错了，容臣重新落子。”说着就要伸手。
武帝一把抓住了朱异的手腕，“诶，落子无悔，棋局如战局，岂能说退就退？”
朱异缩回手，擦了擦头上的细汗，“陛下取舍得当，目光长远，臣输的心服口服。不过陛下是看准了臣贪得无厌，才以利相诱，引臣入套的。未免胜之不武，这局不算，重来重来。”
武帝摸着胡子大笑起来，“彦和啊彦和，你真是一毛不拔，这一局不过两千钱，你家财万贯，何必心疼呢？”
朱异微微扬起下巴，似乎不以为耻，反以为荣，“陛下刚才亲口说的，臣唯利是图，贪得无厌，还一毛不拔。既然陛下都把臣看透了，怎么还舍得割臣的肉，拔臣的毛呢？”
武帝笑得更加开心，“唉，我遇上你，才是输的心服口服呢。好吧，不论输赢，一局再赏你两千，这下可安心了？”
朱异谄媚地笑着站起来躬身，“不只安心，而且还开心。臣拜谢圣恩。”
这里自有内侍去清算棋盘，武帝自得地端起茶盏慢饮，朱异也在对面细呷着他早就喝腻了的皇家贡茶，心里却另有一番盘算。
当初武帝建国时，身边有许多功臣，最出名的当属沈约和范云。此二人家世才干都远胜于自己，可惜范云早逝，沈约自视清高，不肯曲意奉承武帝。
朱异还能清楚的记得，十几年前，自己还只是个太学博士，而沈约贵为宰相，位列三公。在一个无比寻常的例行宫宴上，鬓发还未斑白的武帝指着豫州进贡的巨栗，亲切地看着沈约，要与他比试典故。
沈约虽当时少写了三件典故，当面奉承了武帝，散席时却忍不住想找回面子，对身边人说，“此公护前，不让即羞死。”
武帝当时就要治他出言不逊之罪，亏得徐勉徐尚书力谏，才算平息下去，可从此就失去武帝的欢心了。
这事儿过去了那么多年，朱异仍记得一清二楚，也时刻以沈约为前车之鉴，桩桩件件从未胜过武帝。可近日前朝事忙，武帝又时时把自己捆在身边，天长日久，难免出错，万一露出什么破绽，可就前功尽弃了。
尤其这棋盘上的功夫，费时费脑不说，又总要满盘皆输，还要输的花样百出滴水不漏，真是天下第一头疼事。
正想着给武帝找点儿什么别的乐子，却远远听见一阵嚎哭声，那可真是撕心裂肺，闻者心伤，他心里就往下一沉，丁贵嫔病了才不到半年，不会这么快就咽气了吧。武帝的身体好了没多久，此时可经不起这样的丧事。
朱异心中虽害怕，面上却仍镇定自若，他看了一眼也满是惊疑的武帝，沉声向外轻斥，“什么人在外喧哗吵闹？”
立时就有一个内侍开了殿门，外头轻暖的春光就散了进来，照得武帝双目微眯，“有什么事快说。”
那内侍抖抖索索的，似乎很难启齿，“是，是，是驸马都尉殷钧，在外，在外嚎哭不止，想要求见陛下。”
这驸马都尉殷钧娶的是武帝和德皇后的长女，永兴公主萧玉姚。
永兴公主生来活泼貌美，桀骜不驯，不论性格相貌，都像极了母亲德皇后，是最得武帝宠爱纵溺的女儿。这位驸马也是武帝千挑万选，最后才选中了自己故世好友的儿子。
殷钧虽有些过于文静，个子也不算高，但长相十分俊秀，又写得一手好字，连范云在世的时候都常常称赞他，许多才子名士都以他的字为摹本。更难得的是为官清廉，颇有政绩，能令治下强盗恶匪绝迹，疟疾疫症全消，是个不可多得的贤才。
武帝当初也是千挑万选，才选出这么个才德兼备，聪明俊秀的人做女婿，加上太子也很喜欢这位姐夫，武帝自然对他恩宠备至，不断升官加爵，前几年也做到了五兵尚书的位子。可惜自从殷钧的母亲过世，殷钧的身体就有些虚弱，近两年不过做些闲官，以便疗养身体。
一个应该在家休息养病的女婿，忽然这么大哭大号地进宫，不免让武帝心胆剧颤，手都跟着抖了起来。
朱异赶紧扶起了武帝，“陛下且莫忧心，公主金身玉体，一定平安无恙，还是先听听驸马要说什么吧。”
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