“到了，下车吧。”
梵音寺距离范家的庄子并不远，妘缨跳下马车时，天刚擦黑。
暮色笼罩山间，飞鸟归林，劳作的人们也扛着农具回家。
范家的马车停在大路边，顿时引来一众人驻足，纷纷投来好奇的视线。
妘缨打量着面前的四方小院。
院子砌着高高的围墙，看不到里面的情况，仅仅只见白墙青瓦，飞檐翘角，然在一列茅屋草堂中间，也足够显示它的气派。
仆妇示意车夫上前去敲门。
敲了许久，大门才打开来，一个小厮打扮的年轻人探出头来，不耐道:“谁啊？干什么的？不知道方爷要歇息了吗？”
仆妇走上前，扬起下巴道：“我是大太太身边伺候的，叫你们方管事出来，大太太有事吩咐。”
“大太太”三个字很能醒神，小厮眼睛瞬间睁大，打量仆妇和她身后的马车一眼，不敢怠慢，忙打开门，见仆妇没有进院的意思，便赶紧跑回屋中叫人。
不过片刻功夫，一个长脸山羊胡的中年男人便匆匆出来。
正是范家这处庄子的管事方明山。
“原来是陈妈妈。”
方管事每隔一段时日总要去范家，向范大太太汇报庄子上的情况及账目等，对陈妈妈并不陌生。
虽然陈妈妈只是范大太太身边一个打杂跑腿的仆妇，却也不是方管事能得罪得起的。
他忙打躬作揖，满脸堆笑问道：“什么风把您给吹来了？”
这般殷勤令陈妈妈很是受用，她斜瞥了妘缨一眼，将范大太太的吩咐说了。
梵音寺发生命案的事还未传开，方管事听得云里雾里，不解其故。
这表小姐的事他也略知一二，听说在范家并不得几位老爷太太喜爱，却没想到这么快就被打发来庄子了。
陈妈妈看了眼天色，惦记着回去复命，也顾不得给他解释，只道：“日后就劳方管事多多照顾表小姐了。”
她语气有几分意味深长。
方明山能当上管事，自然不是愚笨之人，哪里听不出来陈妈妈话里的意思，当即笑着道：“劳您转告大太太，请她放心，小的一定不会辜负太太的嘱托。”
陈妈妈笑了笑，满意地转身上车离开。
马车消失在庄子尽头，围观的人群也陆陆续续散开。
方管事脸上的笑容收起，他转身看向妘缨，没了面对陈妈妈的低声下气，倨傲又懒散道：“还请表小姐见谅，这些时日打发来庄子上的人多，都住满了，暂时没有多的空房。”
他说着顿了顿，暗暗打量妘缨的表情，但不知是不是还没反应过来自己的处境，她始终镇定，没哭没闹也没开口说一个字。
三月的夜风还带着些许凉意，吹得方管事打了个哆嗦，他不欲继续在门口浪费时间，直接道：“牛棚还空了一间，就委屈表小姐先住在那儿吧，待什么时候有了房间，我再给表小姐安排。”
虽然不知道这表小姐犯了什么错，但既然送来他这里，还特意吩咐他“多多关照”，想必是很严重了，他自然不会放过这等既能折磨人，又能讨主子欢心的机会。
方管事暗自哼了声，对一旁的小厮吩咐道：“送表小姐去牛棚。”
说完也不管妘缨什么反应，自顾自摩挲着臂膀迈步进了院子。
“走吧。”小厮怜悯地看了妘缨一眼，转身正要迈步，忽见不远处一个背着背篓的身影路过。
他眼睛一亮，忙喊道：“诶，你，过来。”
那人影停下脚步看过来。
天色昏暗，看不清其面容，只能从其身形和发型辨认出是个年纪不大的小丫头。
“看什么看，喊你呢，还不快过来。”小厮斥道。
小丫头在原地停顿了一瞬，方才垂头迈步上前。
小厮指了指妘缨说道：“你带她去牛棚。”
小丫头愣了愣，讶然抬头，以为自己听错了:“什么？”
“你耳朵聋啊？”小厮不耐地啧了一声，“我让你带她去牛棚，她以后就住那儿。”
“听到没？”他声音大了些。
小丫头似乎是在消化他话里的意思，神情怔怔，下意识应道:“哦。”
院门“嘭”一声关上，那小丫头吓了一跳，终于回过神来，见门前已经没了小厮的身影。
她转头看向站在一旁的妘缨，轻咳一声，小声问道：“你也是犯了错被打发来这里的吗？”
妘缨笑了笑摇头：“不是。”
“不是？”小丫头惊讶，随即也笑着摇摇头，似乎是同情，又似乎是讽刺：“没犯错怎么可能被送到这里来？惹主家不快就是犯错。”
妘缨没接话，只问：“牛棚在何处？”
牛棚？
小丫头愕然：“你真要住牛棚啊？”
“你若不送我到牛棚，明日会挨骂吧。”妘缨看着她说道。
小丫头愣住。
方才那小厮是方管事的亲戚，仗着有方管事撑腰，在庄子上无人敢惹，她若没按吩咐照做，被他知道了，岂止是挨骂，一顿毒打更是少不了。
“你……”
妘缨微微一笑，截断她的话:“趁着天还没黑透，走吧。”
她说罢径直转身，偏头示意小丫头带路。
小丫头在原地踌躇了一瞬，只得迈步。
两人一路沉默，很快便来到牛棚。
牛棚是半开放式的，并不是单独的屋子，牛粪混着干草的气息全无阻挡，越过矮墙飘出来，散在空气里，钻进两人鼻腔。
相比鸡圈猪圈，牛圈的味道不算难闻，但也足够熏得人睡不着觉了。
“你可以回去了，路上小心。”妘缨开口道。
小丫头双手握紧背篓的背带，沉默一刻，才低声道:“好，那你自己也小心。”
妘缨“嗯”了声，目送她的身影远去，随即脚尖一转，正要另觅他处，眼角余光却见那小丫头忽然转身，快步朝她跑来。
她只得停下动作。
“怎么了？”她问道。
小丫头喘着气，微微仰头看着妘缨，双眼在暗夜里似乎闪闪发亮。
“你今晚就先睡我的床吧，我与我姑姑住一屋，我今晚和她一起睡，我的床虽然又小又硬，但怎么也比牛棚好多了。”她说道。
她的声音撞入夜风里，轻灵而缥缈，却又掷地有声。
妘缨微微挑眉:“你不怕挨骂吗？”
“怕，还怕挨打。”
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