另一个小婢弯着身子，一手端着一个银盘，一手轻捻莹绿的葡萄一颗喂进他嘴里。他努了几下嘴巴，用力把葡萄皮吐远。“舒服啊。过几日咱拿下这周家的园子。我就把你两都收入房里，封你们做一姨太太！”手又顺着其中一个小婢的裙子一路从背滑到腰部，身子抖了几下。
两个小奴婢立刻惶恐地跪下，低头道：“伺候吴管家是奴婢福气，不敢有非分之想。”
吴光自讨没趣，居高临下对两人冷笑了一下。“真是贱骨头！”
大夫人早在门外站了一会了。这会两个丫鬟逃出门，见她又慌张喊了一声“夫人”里头的吴光才发觉。
“没出息的！这事有变化，你先别高兴得太早。”大夫人气冲冲进门，一甩裙子坐到吴光的床上。
“姐，你可别吓唬我。我都和钱庄借了钱了，说这月底就可以还上呢！”
说到这个事吴光难得有点害怕的神情。
清水县的钱庄，那是还不上钱就要断手断脚的地方。大夫人把告示丢给他，“你自己看吧，都怪你太贪了。修那几个破树用得二百银子吗？老太太早就盯上我了。如今这个告示就是正对我呢！”
吴光拿起来看了好一会。“比厨艺？”
清水县不大，最富裕的周家要办厨艺比赛了，还有赏钱这可是百年难遇的好机会啊。贴告示的那城墙被围得水泄不通。连大街上要饭的乞丐、卖采卖包子的小摊主都挤过来，旁边报名的桌子前就排起长队。
“这比考公还热闹！”春花忍不住吐槽道，那银子想要拿到是千军万马过独木桥啊。若不是它背后关联的公事，沈春花是真不想去凑这份热闹。
五日后就是七夕了，时间紧迫，芳娘和春花准备回李树坡一趟，和顾家人报备后又返回县城备赛。
“啥！”还没到家就遇到王氏带着云苓和小柳在河边洗麻，前几日剥的麻已经全部纺织成布了。春花蹲下身舒展了一下布，正准备夸王氏手艺好，王氏一把夺回布丢回篮子里就赶紧催促几人。
“有这好事！咱们还洗啥布。先把银子拿到手才是正经的，到时候喜礼也有了，你爹要买马的钱也有了。”
王氏小跑着拉着两个娃，两个小的被扯得东倒西歪差点跟不上。春花心下也无奈，那么久了又转回买马的事了。
到家把这事一说，顾满仓也是兴奋，鱼尾纹都要挤成折扇了，“这消息好啊！咱们家有春花必定可以赢啊！”
他捋了一把并不存在的胡子：“马这次先买两匹，牛也买一头吧，到时候去人家庄上干活来回可以坐牛车。”
这老头完全沉浸在自己的幻想里了。春花的心反而有些慌，依她的经验一般越是想象中很爽的事情，都会在现实中变得不爽。
春花先给他打预防针：“爹，这次参赛的可有不少的名厨。人家在庆丰楼掌勺呢。听说还有从宫里出来的厨子。咱们啥也没有，胜算可不大。”
顾长匀也开口：“爹，春花参加了也不一定赢，不过可以露个脸，到时候做生意也容易些。”
春花心下一动，这话他说得可动听。
顾长匀看似话不多，都是默默地埋头干活，心却不知不觉放在了春花身上。
顾满仓被浇冷水，便蔫蔫地到一边发呆去了。
回来只待一夜，第二日天不亮就要动身进城。
慧榕借的那一串钱，两个人在周家后院的兰花巷租了一个小屋子。地方不大，院子里都是不知名的杂草。但是好处就是带一个厨房，方便二人准备参赛的作品。
“妹妹，动脑子的事情我不在行，我来打扫这屋子。你好好想想咱们要做什么。”柳芳娘出去了一会，借来了一个扫把和一块抹布。把院子的落叶杂物都收了。
又进屋把潮乎乎被子抱出来摊在院子里晒。
书到用时方恨少，芳娘干活利索。她都开始在灶膛生火了，沈春花还没想好。如今她们拥有的就是路上换的那袋子木莲籽。可是木莲冻也不是什么稀奇的东西。
“真令人头大！”春花坐在院子里抓头发。芳娘认识春花那么久以来还是头一回见她那么焦灼呢。
也是，农户一年到头才几个钱。又正是盖房子用钱的紧要关头，这钱就像一块看得见摸不着的肉，
“妹妹！周家荷塘的荷叶和藕是可以用的，先到先得，咱们先去吧，”
春花点头，这也是紧要的东西。虽然暂时想不到做什么，但是好歹先把食材拿到手。
周家已经连夜挖好了莲藕。
整整六大筐子，据说池塘里还有大半没挖出来。这要是都带回去够家里吃多久了。
排队领藕的人大多是穿着一般的，估计就是街上摆摆摊子的。真正有钱的厨师参加这个可不为赚钱，只为扬名。
他们可瞧不上这点子藕。
排队大半天领用到了三根藕，共六节。分量不多，好在藕节匀称饱满，品相不错。
回到兰花巷，春花第一时间找了一个木桶把藕泡在里面。“妹妹，你先给我倒点水洗洗这手吧？”柳芳娘蹲在春华身边伸出手。她手心
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