林明嗣没有立刻回答顾敏的要求。他看了一眼约束床——遮布下面的液膜已恢复平整。然后看回碑面上那四个字，芥川氏，准入。他站了片刻，开口时声音不高，和他在琉璃室里说“走“时的音量一样。
“约束床可以还。但我需要它再往前走一段。前面是盐约的源头。唐震的血刻纹路是最完整的盐霜标记——只有他能激活祭坛上的盐砖。盐砖样本取到之后，约束床归你。“
顾敏没有说话。她看了一眼约束床——推床的人站在约束床旁边，铝管握在手里，没有参与对话。然后她看张玄灵。张玄灵站在她左侧一步的位置，微微点了一下头，幅度极小。她把视线收回来。
“样本取到之后，约束床归我。我跟你走到祭坛。“
林明嗣没有再多说。他转身往巨碑侧面的通道走去。
推床的人重新握紧铝管，将约束床推离巨碑前空地。轮子碾过碑廊最后一段石板，进入一条极短的天然裂隙。裂隙尽头有光——不是灯光，不是菌丝荧光，不是碳化微光。是乳白色的、均匀的、从地面往上透的光。盐湖的光。推床的人在裂隙出口处停了一步，不是因为犹豫，是头灯照出去之后光没有像往常一样被石壁或雾气挡住——前方是空的。他多花了一瞬重建空间感知，然后继续推。
裂隙尽头是一个巨大的地下空间。洞顶极高，头灯光照不到顶。光束穿过极长的距离后被空气中的盐霜微粒散射成一片均匀的灰白，和洞顶的黑暗融合在一起。地面不是石板，不是盐壳，不是菌丝层。是盐——纯净的、结晶度极高的岩盐。头灯光打在上面不只在表面反射，光穿透了盐层表面，进入盐晶内部，在晶格界面之间反复折射，形成一种半透明的、有纵深的乳白色光泽。整片湖床像一块面积巨大的毛玻璃嵌在地底。
推床的人踩上去。触感完全不同于之前任何地面——不是石板的硬，不是盐壳的脆，是一种近乎均匀的、接近扁平的颗粒被均匀压实后形成的稳定承托。踩下去时鞋底和盐晶之间会有一层短暂的咬合感，抬脚时那层极薄的粉末轻轻从鞋底脱落，像走在晒得极干的粗盐滩上。轮子碾过去时盐晶被压碎的声音持续而稳定——每次轮子转动半圈，碾过的路径上就留下一道连续的浅白色粉末轨迹，在周围半透明的盐面映衬下格外清晰。
湖床中央有一个微微隆起的圆形轮廓。推床的人继续往前推，头灯光从湖床表面一路扫过去，在前方极远处碰到了一个障碍物——不像石笋，轮廓边缘是规则的弧形。推了近半程后那个轮廓从模糊变清晰——祭坛。不高，到髋部，圆形，由盐砖垒成。走近之后能看到砖面平整，边缘有极细的模具接缝。砖缝之间没有灰浆，盐砖自身在两千年的压力下彼此融合，砖缝已经消失了。祭坛表面是一层半透明的盐壳，壳下隐约可见砖体内部封存的暗色液体——深红近黑，粘稠度极高。液体在砖体内部以极慢的速度蠕动，和蛊母柱子里那层深琥珀色液态层的蠕动方式一致，但颜色更深、更稠。
祭坛中央有一个浅坑。坑底有一层干涸的深色残留物，表面布满龟裂纹，和药蛊坑石台上药液残渣的龟裂纹一致。但不是制药的残留，是签约的残留——十巫在这里把各自的物质注入盐泉，混合后的最后一池液体在这里被封存。龟裂纹是两千年前干涸后的物理痕迹。
林明嗣站在浅坑前面，没有蹲下，只是在看。过了很久他回头看约束床。推床的人将约束床推到祭坛边缘。祭坛不高，只到髋部，盐砖的边缘在约束床轮子旁边不到一步的距离。约束床停稳的瞬间，唐震的血刻纹路在遮布下面亮了——不是突然爆发，是极其缓慢地、一层一层地增亮。光的颜色和蛊母的青灰冷光、碑廊的暗红微光都不同——是极淡的琥珀色，和盐砖内部封存的暗色液体的颜色在同一个色系里，但亮度更高、更透。光不是从纹路表面发出的，是从纹路所在的皮层深处往外透。
盐砖内部的暗色液体在唐震血刻纹路亮起的同时开始加速蠕动。不是剧烈的搅动，是蠕动的幅度在增加，方向从随机变为定向——所有盐砖内部的液体都在往祭坛中央浅坑的方向缓慢流动。推床的人手里的铝管在唐震血刻纹路亮起时开始振动，频率不高，但他的虎口之前被毛刺划伤的那道伤口在振动中重新被拉开了一点。他没有低头去看，只是把铝管换了一只手握着。
浅坑底部那层干涸了两千年的深色残留物开始复水。不是被外来液体浸润，是从残留物自身内部渗出的。龟裂纹边缘变软，颜色从干血浆色变成半湿的红褐色，和药蛊坑石台上药液残渣复水的物理过程完全一致。复水释放出极淡的气味——不是盐的矿物味，不是菌丝的微苦，是更复杂的、叠加了多种有机物氧化后的气味。气味极淡，淡到如果不是站在祭坛旁边几乎闻不到，但一旦闻到就不会认错。巫咸的骨髓、巫即的菌丝多糖外鞘、巫谢的组织液与盐霜混合结晶、巫姑的血——十巫各自注入盐池的物质，各自的气味痕迹都被封存在这层残留物里，在复水的这一刻同时释放出来。
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