冉老头把舵往右猛打的时候，唐震正靠在船舷上。右臂的鳞片忽然缩了一下——不是疼，是预警，比金刚塔井底那次更强烈，比后山仓库傩面阵催动之前更尖锐。掌心血刻同时发烫，烫得他整只右手都在发抖。他一把攥紧船舷栏杆，指节发白。
船身横了过来，柴油发动机突突突地嘶吼，螺旋桨搅起浑浊的浪花。两岸的峭壁在晨雾里黑黢黢地压着江面，像是要把整条船吞进去。江面重新平稳下来，但右臂的灼痛没有褪。鳞片在绷带下一张一翕，像被什么东西从水底拽着神经。
他盯着那片水面。刚才那些灰白雾团不是被江风吹散的——是打着旋往江底沉下去，像是被什么东西从水底吸了回去。赵翠娥在灶房里跟他说过，香灰沉底不散，是有东西在下面搅。水面之下，有东西正在往上浮。
第一颗人头从江心冒出来的时候，船尾那个抱孩子的女人尖叫了一声。头发贴在头皮上，乌黑，水淋淋的，遮住了整张脸，只有半张嘴从头发缝里漏出来——嘴角烂到了耳根，舌头没了，只剩一个黑洞洞的窟窿。接着第二颗，第三颗，第四颗——它们不是漂在水面上的，是直挺挺地从水底往上冒，像是被什么东西从江底托上来。
不到片刻工夫，整片江面密密麻麻全是人头。一颗挨着一颗，乌黑的头发在水波里荡来荡去，把客船围在中间。每一颗人头的脸孔都泡得发胀，皮肤呈半透明的灰白，有些脸上还嵌着几片朱砂漆的碎片——那是崖棺棺盖上的封印，被撬棺的时候刮下来的，嵌在死人的颧骨上，在水光里泛着极淡的暗红。
抱孩子的女人瘫在甲板上，把孩子死死搂在怀里，整张脸白得没有半点血色。她嘴里反反复复地念叨着什么，听不清词，但那个调子唐震认得——是观音庙门口老太太们烧纸时念的经。挑担子的把扁担横在手里当武器，手抖得扁担上的麻绳啪啪地敲着甲板，敲一下他就往后退一步，退到货舱门口被门槛绊倒，整个人翻进装咸鱼的箩筐里，扁担摔在地上滚了两圈。戴眼镜的年轻人趴在船舷边上，手里攥着一本封皮泛黄的《丰都鬼城志》，手抖得书都拿不住了，书掉进水里也没力气去捡，只是盯着那些越来越近的人头，眼珠子快要从眼眶里瞪出来。
冉老头抓着舵的手一直在抖，指节攥得发白，舵把上的老树根被他攥得吱嘎作响。他在江上跑了大半辈子船，从来没见过浮尸扒船——更没见过整片江面密密麻麻全是死人头，把船围得连江流都慢了下来。他回头朝船舱里吼了一声，声音劈了叉：“都趴下！莫看它的眼睛！看了它会记住你的脸——记住哪个就要找哪个当替身！”
第一具浮尸攀上船头的时候，挑担子的正从箩筐里往外爬。他抬头看见一只泡得发白的手从船舷外伸进来，五指张开，指甲全没了，指头肿得像泡发的萝卜，一把扣住船舷边缘，力道大得木板咔咔作响。接着第二只手也探了上来，然后是那颗人头——头发遮住了整张脸，只露出半张嘴，正对着他发出一声极细极尖的呻吟。挑担子的惨叫了一声，从箩筐里连滚带爬往后退，扁担被他踢了两脚都没顾上捡。
第二具浮尸从船侧攀了上来。它不像船头那只只是用手去抓——它整个上半身从水里撑了起来，右臂露出水面，手臂上嵌着一层已经发黑的鳞片。每一片都和唐震绷带下的鳞片一模一样，边缘翻卷，裹着黏稠的黑血，在晨光下泛着冷铁一样的哑光。它抬头朝向船舱方向，眼窝里没有眼珠，但甲板上所有人都感觉到了一股视线——不是看，是认。它在认人。
抱孩子的女人歇斯底里地尖叫起来，一边叫一边把孩子往怀里死死搂，整个人蜷在船舷和货舱之间的角落里，再也没有地方可以退了。戴眼镜的年轻人瘫坐在货舱门口，离船侧那截探上来的手臂只有几步远，他整个人僵在那里，两条腿在甲板上反复蹭着往后退，背已经贴紧了舱壁，无路可退，嘴里反反复复地念叨着“这不是真的”。
冉老头把舵往左猛打，想借急转弯把船上那两具浮尸甩下去。船身剧烈倾斜，船头那具浮尸被甩得滑出去半截，手还死死扣着船舷。船侧那具却趁船身倾斜的瞬间往前猛地一窜，整个上半身滑上了甲板，拖着一条软塌塌的腿往船舱方向爬。抱孩子的女人蹲在货舱角落，浮尸的手指离她脚尖只差半步——尖叫声堵在喉咙里出不来了。
唐震右臂的鳞片正在发烫。隔着绷带都能感觉到它们在往外顶——不是失控那种炸裂，是某种更深沉的饥渴。之前遇到煞气时鳞片是恐惧，是预警。这次不一样。它们在动，在主动往皮肤表面翻，每一片都在微微翕动，像是想从绷带缝隙里挤出去。掌心血刻的温度也在攀升，烫得他整只右手都在发抖，但不是疼——是某种他从未体验过的、从骨头深处往上涌的渴望。它们嗅到了江面上那成百上千的浮尸散发出来的怨气，就像一头被困在笼子里太久的东西忽然嗅到了猎物的味道。
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