她遣退了欲跟随的雪莲，独自一人消解心口的苦闷。
四海驿的夜，静得只能听见巡夜卫士规律而轻缓的脚步声，以及自己略显急促的呼吸。静的就好像上午发生的那场激烈的、牵扯两国的命运的邦交条款之争，从未发生过。
然而，就在这片刻意维持的宁静中，她注意到不远处，靖国正使靖海澜璇所下榻的院落，窗棂上竟还清晰地透出温暖的烛光。
这么晚了，她还未安歇？
一股莫名的冲动，或者说是一种跨越了身份与国界的关切，促使曲长缨移步向前。
迟疑片刻后，曲长缨终是抬手，极轻地叩响了门扉。
“谁？”
“大曲的监国公主，曲长缨。”
门内似乎为曲长缨此刻的来访感到了诧异。出现了瞬息的安静。但是不一会，靖海澜璇开了房门。
“请进。”
曲长缨抬眼。只见靖海澜璇并未身着白日那身利落劲装，只穿了一袭靖国式样的宽松素袍，墨发披散，正端坐于灯下。她手中捧着的，并非什么机密文书，而是几日前大曲作为见面礼相赠的一套《山河志略》。书案一旁，还摊着一本她似乎正在批注的笔记。
靖海澜璇见到曲长缨，眼中也掠过一丝讶异：“殿下，如此深夜，可是有何要事吗？”她的目光扫过曲长缨略显苍白的脸色，语气中带上了一丝不易察觉的探询。“我看殿下，脸色似乎不太好……”
“并无要事。许是有些累了。”
曲长缨微微一笑，目光落在那些典籍上，“只是见正使房中烛火未熄，心下挂念，不想，正使竟还在勤读我朝典籍。”
靖海澜璇顺着她的目光看去，眉眼柔和了几分。
“让殿下见笑了。贵国文化博大精深，尤其是这地理志略，山川形胜、风物人情，令人心驰神往。白日公务缠身，唯有夜深人静，方能细细品读，获益良多。”
“见正使如此好学，倒让长缨想起年少时，也曾彻夜埋首书卷，梦想着有朝一日，能亲眼见一见书中的四海升平，百姓安居。”
靖海澜璇静默片刻，再开口时，声音里少了几分使臣的疏离，多了几分真诚。
“不瞒殿下，澜璇亦然。读万卷书，方知天地广阔，亦知肩上责任之重。无论是大曲的悬天渠，还是靖国的万里海疆，所求的，不过是一个‘治’字，让生民得以休养，让文明得以传承。”
曲长缨轻笑。
这一刻，身份、国界似乎都在温暖的烛光与共同的理想面前模糊了。两位站在权力高处的女性，在深夜的驿馆中，找到了超越政治诉求的精神共鸣。
曲长缨心中一动，一个念头悄然成形。
她转向靖海澜璇，目光清澈而诚挚：“正使，明日官式行程已毕，后日方是签约之期。若您不嫌弃，明日可否允我以一个朋友的身份，在望月阁备下清茶一盏？我们不谈国事，不论使命，只说说彼此眼中……那片值得为之奋斗的海晏河清？”
靖海澜璇明显怔住了，那双海蓝色的眸子里掠过一丝罕见的意外：“朋友……？”
“对。”
曲长缨迎着她的目光，语气坦诚而轻快，“长缨真心想交您这位跨国朋友。”
靖海澜璇凝视着她，嘴唇微动，似乎仍在打量她的真心，但不过两三息，一丝柔和却真实的笑意，便在她唇角绽开。
“承蒙殿下不弃，澜璇……荣幸之至。”
她微微颔首，语气是前所未有的温和。
“那便说定了。”曲长缨也笑了，仿佛多日来积压的沉重也都被这个约定驱散。“明日，我在望月阁静候。”
靖海澜璇手放胸口，真诚行礼。
曲长缨退出房间，轻轻合上门扉。门外夜凉如水，可她心中却因为这份难得的知交之感，燃起了一小簇温暖的火焰。
她步履轻快地走在廊下，夜风拂面，竟觉一丝难得的清爽。她甚至开始在心中盘算，明日该用哪种新茶，又该插一瓶怎样的花，或者是再配一碟杏花糕还是其他的什么糕点，来招待这位特殊的“朋友”。
……
? ?下一章节，是第四部分最后一章……
? 然后第五部分，是全书最后一个部分。
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