他能清晰地感受到，身旁侍立的袁三洪那几乎要压制不住上扬的嘴角，以及对面古史那那双半阖眼眸中深藏的、如同打量猎物般的审视。
虽然多年历练出的官场本能，让他的脊背依旧挺得笔直，他面上表情未曾泄露半分内心的惊涛骇浪——但是唯有他自己知道，那冰冷的官袍之下，是怎样的天崩地裂！！
此刻，即便是他——陆忱州：
经历过沙场喋血，见过尸山血海；经历过朝堂倾轧、明枪暗箭，甚至亲手了断先太后的性命——但也从未有一刻，如现在这般……
慌！
因为这已远远超出了个人的生死荣辱，而是牵一发便足以动全身的、牵扯整个大曲国运的滔天巨浪！
一步踏错，他便是大曲的千古罪人！万劫不复！
冷汗，在不知不觉间已彻底浸透内里的衣衫，带来一片冰凉的黏腻……他感觉自己的指尖难以自控的颤抖，不得不借助宽大袖袍，才能遮掩。他甚至能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，咚咚作响，震得耳膜发疼！！
……
*
对面。
靖海澜璇将陆忱州那瞬间的失态与惊怒尽收眼底，她几不可闻地轻叹一口气，与身旁的古史那交换了一个些许失望的眼色。
那目光，与先前在悬天渠和茶馆中生出的欣赏与截然不同，如今它只剩下公事公办的审视。
“陆大人。”
她的声音打破了死寂，语调平稳，却字字诛心：
“今日之事，实在令人意外。不知是贵国内部沟通出现了严重问题，还是贵国对于此次通商的诚意，原本就不似我等预期的那般强烈。”
“若果真是后者，那么此次谈判的基础，恐怕便需要重新评估了……”
这轻飘飘的话语，却比任何厉声指责都更令人难堪，因为它直指大曲的国家信誉！
然而，她话音未落，一个急切而谄媚的声音便突兀地插了进来，带着一种近乎抢功的积极：
“岂会没有准备好！靖海正使多虑了！”
袁三洪忽而上前一步，对着靖海澜璇深深一揖，脸上堆满了讨好的笑。
“陆大人连日操劳，或是一时未能想起细节。但我鸿胪寺与相关衙署，早在半月前接到国书时，便已共同议定了周全的应对之策，万事俱备，断无疏漏！”
他不给任何人反应的时间，语速飞快，将他早就已经事先准备好的说辞，流畅地背了出来：
“关于正使方才所提两项事宜，下官愚见，以为大有可为，且于我大曲利大于弊！共享军工技术，正可彰显我朝结盟之赤诚，况且靖国愿出重金，于我国库亦是大有裨益，何乐而不为？至于开放港口、建立秩序，更是利于两国商贸繁荣之善举！”
他越说越得意，具体方案脱口而出：
“故下官以为，可在密水县、阳泉港内划出特定区域，专供靖国商队停泊、存货与自主交易。此地之管理，为求高效，可由熟悉海事、素有经验的商会，如‘赵氏海贸’协同办理，必能事半功倍，确保贵国商贾往来顺畅，货物其流！”
袁三洪好不容易有插话之机，说到得意之处，他话锋一转，竟又绕回了第一条：
“此外，其实关于方才已议定的‘降低丝绸、瓷器关税’一事……其实下官以为，为显我朝最大诚意，还可对特定珍品予以特惠。例如，‘贡品级’绣品、官窑御制瓷器等，可由朝廷指定之皇商——如‘锦华堂’等专司供应，关税甚至可在两成基础上，再行酌减。如此，既全了贵国所求极品，亦能确保货品之精，不损大曲物产之清誉……”
陆忱州气得胸中气血翻涌，几乎要压制不住。不仅是港口特权，这袁三洪，是要将外贸命脉也一并捆死在赵氏的战车上！
“此二条，皆可立即……”
“袁大人！！”
陆忱州低沉的断喝惊雷般炸响！
他猛地转过头，那双平日里沉静如古井的眸子，此刻已是冰封千里，燃烧着压抑不住的怒火与凛冽的寒意！
“本官正与靖国正副使商议国事，何时轮到你来置喙？！”
这声呵斥毫不留情，袁三洪脸上的谄笑瞬间僵住，脸色一阵红一阵白。
陆忱州再道：“退下！”
袁三洪看看靖国正使海澜璇、又看看副使古史那，似乎想以他们二人的求情、以及他们对自己方才提议的动摇，来挽回自己的面子，但那两人最终什么也没说。
袁三洪羞愤难当，咬牙躬身，最终悻悻然退后，低垂的眼眸中泄露的怨毒神色。
陆忱州不再看他，他强行压下那几乎要冲破胸膛的愤恨，转回身，面对靖海澜璇与古史那的探究的目光。
他心知肚明——
局面此刻已糟到极点。当下任何仓促的答复都是致命的。
袁三洪方才那番卖国之论，若得不到及时的、强有力的澄清与驳斥，便等于坐实了大曲“毫无准备”乃至“内部倾轧高于国事”的恶劣形象。
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