终于，第二十天一大早——
那掌柜猛地一拳捶在柜面上，震得算盘珠子哗啦一响！他望着街对面“公平市易司”门前一个抱着新布、笑容满面的妇人，他牙缝里终于挤出两个他从未出口过的字！
“降价！！”
……
而就在曲长缨与陆忱州于茶楼雅间，将这些日子的成果尽收眼底之时，穆赫等人也正混在楼下的人群中。
看到那“锦华堂”终于挂出降价招牌，穆赫唇角微扬，低声对身旁亲卫道：“走吧。”
一行人悄然退出人潮，穿过两条小巷，才在僻静处停步。穆赫回首望了一眼城南方向，目光中带着毫不掩饰的赞赏：“果然是妙计。仅凭一策还未坐实的流言，便搅动一城风云，不费一兵一卒而令百年积弊松动。这夫妇二人，一个善谋，一个善断，实乃天作之合。”
阿古拉似懂非懂，却也重重点头，粗犷的脸上满是钦佩。
“殿下，我们既已在这城南呆了这么些时日，接下来该如何？”亲卫问道。
穆赫目光越过脚下这片喧嚣的市镇，喉间荡出一声意味深长的轻笑：“自然是去曲都。”
他衣袂在风中微动，声音沉了几分：“大曲与靖国的通商谈判在即，此等盛事，岂能错过？正好去亲眼看看他们是如何落子布局的——待他日我陌凉与大曲互通有无时，今日所学，便是明日的筹码。”
他顿了顿，唇角勾起一抹锐利的弧度：“治国如对弈，总要先观棋，方能入局。”
说罢，几人重新压了压帽檐，身影再次融入熙攘的人流，很快便消失不见。
两日后，穆赫一行人已悄然离开城南镇。
进行前的傍晚，一封信被人从客栈门缝中塞入，直送到陆忱州手中。信封上未署名，只画了一匹线条简练的奔马。信纸展开，墨迹潇洒，只有两行字：
“既已叙旧，且去大曲别处逛逛。山河万里，有缘自会再见。”
落款处没有名字，只有三笔勾勒出的山峰轮廓。
陆忱州看罢，将那封信凑近烛火，看着纸角卷曲焦黑，他方才低声笑了一下：
“这位故人，还是这般来去自由啊。”
*
傍晚。
因为城南县的局势终于趋于稳定，陆忱州与曲长缨难得偷得浮生半日闲，并肩在河边漫步。
晚风拂过水面，揉碎了满河灯火，细碎的光在两人脚下漾开一圈又一圈的波纹。
“穆赫殿下还是这般豪爽。”陆忱州道。
“是啊，”曲长缨目光落在远处水天相接处，声音轻柔了几分，“当年之事，我是真心感激他。”
“我也是。”陆忱州道，“穆赫殿下的格局，确实是世间少有。陌凉将来在他手中，定会有一番截然不同的气象。”
两人牵着手，十指相扣，月光将两道身影拉得很长。
当行至一棵粗壮的柳树下时，陆忱州忽然想到了什么，他停下脚步，从怀中取出一个锦囊：
“看我这记性，前日在集市上买的，一忙竟忘了给你了。”
他解开锦囊，从里面取出一支南方靖国风格的步摇——
银质的缠枝纹簪身，流苏末端缀着几颗细碎的月光石，在夜色中泛着温润的微光，做工精巧，是大曲少见的样式。
“喜欢吗？”
曲长缨接过步摇，指尖轻抚过上面细腻的纹路，眸光微亮：“很喜欢。”
“我帮你簪上。”
陆忱州接过步摇，小心地为她别进发髻。他的动作极轻，指尖穿过她的发丝时带着几分小心翼翼的珍重，生怕勾到一根青丝。
“那日在集市上初见，就觉得它该配你。”他退后半步端详了一下，笑道，“姑娘家不都喜欢这些精致物件么？”
“忱州何时懂得女儿家心思了？”
“我只想懂你的心思。”
曲长缨颊边泛起绯色，步摇的流苏随着她低头的动作轻轻晃动，月光石在发间一闪一闪：“油嘴滑舌。”
“在旁人面前自然不敢。”陆忱州低笑，伸手轻轻托起她的脸，“但如今只有我们二人……”
话音未落，他忽然将她轻轻抵在柳树干上，低头吻了下去。曲长缨轻呼一声“有护卫——”，却被他的唇堵住了后半句。
“我没让他们跟来，”陆忱州在吻的间隙低声道，气息拂过她唇边，“都在外围。当下无人。”
一吻落下，陆忱州刚微微退开，曲长缨却意犹未尽般抬手环住了他的脖颈，眸中带着一丝少见的狡黠：
“来而不往非礼也。”
说罢，她踮起脚尖，再次追上了他的唇。这一吻比方才更深，柳条垂落在两人肩头，夜风穿过枝叶发出沙沙的声响，像是在替他们遮掩着什么。
吻到深处，陆忱州下意识想将她抱起，却被曲长缨轻轻锤了锤他的肩头，偏过头去：“不可。”
说着，她在耳畔落下一个轻吻，气息温热：“听话。”
陆忱州将她放回地面，却仍抱着她的脖颈不肯松手，额头抵着她的额，声音低低的：“是我太急了。确实不该。只是不知为何，最近总是愈发失控。”
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