“其实陆大人刚到县城，我们就注意到了。只是姜平这家伙说……怕影响彼此任务。”
魏泓说着，悄悄瞥了姜平一眼。
陆忱州心知肚明，这“影响任务”不过是托词。姜平对他，终究还有心结。
“不管怎样，”他走到姜平面前，郑重抱拳，“这次，多谢你了，姜平。”
姜平终于转过身来。看向了这个令他又敬又恨的兄弟。
他万千情绪，最终化作一声长叹。他几乎是赌气般将包袱扔在床榻上，目光却不自觉地扫过陆忱州身上几处新伤，最后才闷声道：“右手都好了？”
“差不多吧。”
姜沉默了一瞬，背过脸，“我只是，就像你之前骂我的那般——不忍心襄儿在天上，还要为她这个不要命的哥哥担心！”他顿了顿，继续道：“若不是恰好在场，我根本不会管你死活！”
魏泓忍不住笑出声：“姜平，你说这话不心虚吗？是谁一发现陆大人出现在码头，就让我们暗中跟踪、保护的？”
姜平狠狠瞪了魏泓一眼。
陆忱州却已了然于心，他眼中泛起温和的波澜：“今夜……若有时间，我们兄弟三人再共饮一杯，可好？”
“我当然有空！”魏泓抢先答应，见姜平仍不言语，便笑道：“姜平也有空。我知道他今晚无事。”
姜平“怒斥”魏泓：“我要你多嘴！”
只是嘴上这般说着，姜平终究没再说什么拒绝之词。他留下一句“到时候再看吧”，便又转过了身。
*
夜色渐浓，陆忱州选择了码头旁一家小酒馆。
此刻，夜风凉爽，馆内人不也多，烛火在微风中轻轻摇曳，惬意的酒香弥漫在空气中，不禁让人的疲惫的心神也得以放松。
陆忱州因伤在身，只要了一壶清茶。他点了许多的菜食，执壶为二人斟满，而后双手捧起自己的茶杯，目光诚挚地望向他们：
“既然是兄弟，就不说客套话了。这一杯，以茶代酒，谢过二位。”
魏泓连忙举杯回敬：“又来了。陆大人你嘴上说着‘不说客套话’，但实际上句句都那么客气。”
他饮尽杯中酒，语气诚恳，“况且做兄弟的，不就是该互相照应吗？对吧，姜平？就像你当初说你想来探那赵家的船只，我二话不说，就跟着你来到了这密水县。”
“探查赵家的船只……也是姜平你提出的吗？”陆忱州问姜平。
他只知早在几个月姜平从狱里出来后，他就隐匿了踪迹，卫明轩一时也未能将其找到。他却不知那时他便已经暗中盯上了赵家。
姜平紧闭着嘴唇。过了好一会，他才忽然放下酒杯，目光直直地看向陆忱州：“是我提出的。”
他抬手，将一杯酒一饮而尽：“半年前，被你在狱里教训了一顿后，我……我想通了许多。”
姜平没有再看他，而是隔着窗，望向了江心的明月：
“我不会再让襄儿为我担心了。同时，我也想明白了——我再有能耐，也无法杀掉曲长霜。我不仅杀不了他，反而会牵连更多的自家的兄弟。我这般做，只会让大曲更乱，只会死更多的兄弟、死更多得……‘襄儿’。”
他转过头，目光灼灼，眼睛含泪，看向陆忱州：
“但那新帝昏庸至此，却也少不了那赵氏的推波助澜、和他们父子的递上毒计的心！故而我想，既然我暂时杀不了曲长霜，那我就先砍断他的手，灭了赵家父子！所以我来到了这密水县。如今，对付赵家，既是国事，也是我姜平的……私仇！”
在姜平倾诉时，魏泓忍不住低声提醒他隔墙有耳。但姜平置若罔闻，而陆忱州只是静静地听着，没有出声打断。
——无法为亲妹妹报仇，又何尝不是陆忱州心中最深的愧疚与心结？姜平这般嫉恶如仇的性子，能强压住岩浆般灼热的仇恨至今，已属不易。
姜平一连痛饮了两杯烈酒。不一会儿，血丝更是肆无忌惮的爬满了他的双眼，醉意也涌上心头。他声色含糊，继续道：
“陆忱州，那次在狱中，我从没想过真要告发你。我知道是你要卫明轩抓我入狱，那份罪状定会转到你手上，被你看到。我那时……恨透了你，才故意写那些气话，想刺痛你，想发泄。”
陆忱州眼眶微微发红，声音低沉却清晰：“我知道。我都知道。你从不会……出卖我。”
姜平的声音带上了压抑不住的哭腔：“那时……襄儿走后，我太痛苦了。我杀不了曲长霜，我无能为力！我恨这样的自己！我必须找个人、找个由头，把这一切怨愤倾泻出去！我只有变成一个不用思考的野兽，我才好受一点……！”
陆忱州猛地背过身去，肩头几不可察地颤动，极力抑制着翻涌的情绪。
魏泓默默拍了拍姜平的肩，轻声道：“都过去了。”
时间沉默下来，似乎在帮助桌上的三人，各自消化着剧烈的、纠缠的情绪。
过了好一会，姜平终于伏在桌上，泣不成声：“襄儿走了……从今往后，你们二人，就是我姜平在这世上最亲的亲人。”
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