第二日，天还未亮，陆忱州的信便被快马加鞭送出。
按他估算，此信加急加密，最迟当夜便能送至曲长缨手中。若曲长缨收到后即刻动身，从朝河镇到密水县最快一日半路程，算下来，他们至少还有半日的时间可供谋划。若届时仍来不及周密部署，便只剩那步下策——
待曲长缨抵达后，以监国手谕调集密水县驻军，强行接管码头。此计一旦动用，动静太大，事后必然落下话柄，但无论如何，那批兵甲绝不能脱离掌控。
陆忱州一边养伤，一边将余下的每一步都在脑中反复推演。
然而，当所有人都以为，这场激烈的碰撞至少还要两三日才会到来、这段短暂的窗口期是他们等待援军、精心布局的最后机会之时——
任谁都未曾料到，当天下午，局势便陡然发生了惊天的逆转！
临近傍晚，张茂与李达兴一前一后，急得满头是汗，纷纷推门而入。
张茂刚一进来，便脸色煞白，声音颤抖，甚至话都连不成句，当即说出了码头的重大变故：
“大人！不好了！码……码头正在清场，‘永昌号’……‘永昌号’已经在做起航准备！看情形……恐怕今夜就要离港！！”
陆忱州猛地站起身，牵扯到右手的伤处，一阵钻心的疼，却远不及他心中骇浪的万分之一。
“今夜？不是……三日后吗！！”
“那是诈！全是赵权方放出的烟幕！他对外所有的口径都是三日后，可眼下那船分明已在做启航的准备！”
陆忱州猛地背过身，指节攥得泛白。
他明白了，全都明白了——
赵权方不仅布下了毒蛇的陷阱，更在时间上耍了最致命的花招。
此前他估算过，两千余件兵甲，单靠二十几个苦力搬运，至少需要两到三日才能清空。加之赵权方四处散播“三日后启程”的流言，两者相互印证，让他对那个时间节点深信不疑。
可如今想来，那些“苦力”中怕早已混入了赵权方的精锐亲卫。他们昼夜轮换、加紧搬运，硬生生将工期压短了一半！而赵权方故意放出“三日后”的消息，从头到尾就是说给他听的——
让他安心，让他松懈，让他把有限的精力耗在无谓的等待上。
如今，所有的计划都被彻底打乱——信今日清晨才刚送出，即便曲长缨收到后即刻动身，也绝无可能在今夜赶到。他手边仅剩寥寥数人，而自己的右臂几乎被废——
他已经没有了任何的退路！
陆忱州深吸一口气，将翻涌的情绪死死压住。
不能慌。
绝不能慌！
他手扶助桌案，望向窗外——夕阳正缓缓沉入地平线，他们所剩的时间不过三个时辰……他闭上眼，强迫自己冷静下来。
赵权方提前发难，打乱了一切，但也意味着对方同样在赶时间——
他在怕什么？
怕曲长缨收到消息？怕自己突袭？还是说，“永昌号”上还存在着什么害怕“夜长梦多”的阴谋？
陆忱州沉默着，目光落在窗外沉沉的暮色里，半晌没有开口。
*
时间在沉默中被无限拉长……
阿滂看在眼里，他下意识攥紧了手掌；身后的张茂与李达兴也是一样，他们对视一眼，眉间皆笼上一层厚重的忧色……
陆忱州胸腔剧烈起伏。他低头看着自己依旧泛红、微微颤抖的右手，片刻后，所有的犹豫、权衡与恐惧，尽数沉淀为眼底破釜沉舟的决绝。
他忽然抬起头，声音平静得近乎可怕：
“阿滂，我定不会让你成为第二个诺诚。”
阿滂心下一愣，被这没头没尾却又重若千钧的话钉在原地：“大人……？”
陆忱州目光越过阿滂，缓缓扫过在场每一双眼睛，一字一句：“阿滂，诸位——你们相信我么？”
“当然相信！”众人毫不犹豫，齐声应道。
陆忱州嘴角勾起一丝近乎锐利的弧度：“好。”他目光沉定，声音冷冽而清晰：
“诸位兄弟，我们现在可用人手，不足八人。今夜之行，陆某在此明言——极端凶险，九死一生。”
他略作停顿，而后一字一句地砸下来：
“陆某代卫明轩大人，在此谢过诸位往日肝胆相照。然此番不同以往，若有谁家中尚有牵挂、或不愿涉此死局的，即刻便可退出，去阿滂那里领些盘缠，就此别过。我陆忱州绝无半句怨言，唯有过往相助的恩义，铭记于心！”
话音落下，屋内陷入一片死寂。
然而不过瞬息，张茂率先踏前一步，抱拳低喝：“属下誓死追随卫大人、陆大人！”
李达兴与其余几人几乎同时单膝跪地，声音压抑却斩钉截铁：
“愿为大人效死！”
“脑袋掉了碗大个疤，十八年后又是一条好汉！属下，绝不后退！”
……
没有一人移动脚步，没有一丝犹疑。那一张张风尘仆仆的面孔上，唯有义无反顾的决绝。
阿滂环视众人，喉头滚动，最终只化作一句果决的傲然：“大人，您都看见了。我们中间——没有孬种。”
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