说罢，他再次招呼菜肴，不间断续上。
而曲长缨听闻那镇长所言，她亦不愤，也不恼。她只是执箸轻点其中一道金羹，唇角含笑。
“宋大人设宴盛情，考虑之周，实在令本宫感慨。只不知这一盏羹汤，可抵得上寻常百姓家一月的嚼用？”
说罢，她不待对方回应，她手腕一沉，将银箸猛地撂在瓷盘之上！
“啪——！”
一声清厉的锐响，如冰层乍裂，瞬间击碎了宴席上虚伪的平静。满座官员皆是一颤，顷刻间跪倒一片。
方才还气定神闲的宋镇长，此刻亦是面色一白，慌忙从座椅上滚落，俯首叩地。
“宋镇长刚才说的体恤之言，甚至好听，说什么怕本宫会污了锦绣鞋袜。只是可惜了——
”曲长缨说罢，她站了起身，由雪莲扶着，走到了那头都不敢抬起的宋镇长手边。
“本宫离宫那日，就没有想过要干干净净、一尘不染的回去！朝河镇的百姓，尚且食不果腹、衣不蔽体，本宫还要这锦绣鞋袜作甚！”
那宋镇长的脸色更是难看至极。
电光石火间，他已知这眼下硬碰绝非良策，这大曲公主是铁了心的要膛这浑水了，他只能慌忙伏地陈情，言辞间竟全是被误会的惶恐与委屈：
“殿下明鉴！非是下官存心推诿，只是……实是镇府库银、堪用人手，皆已捉襟见肘。若要统辖全局推行新政，微臣只怕力有未逮，反误了殿下的大事啊！
曲长缨听罢，唇边浮起一丝几不可察的笑意——
猎物，上钩了。
她将那颤颤巍巍的宋镇长扶了起来，亦委婉做戏的莞尔一笑：“原来是因人力不足啊。这还真是误会了宋大人了，瞧本宫这记性，竟忘了告知大人——本宫这次此次随行的恰有苏木钧、程寻两位能臣。”
她起身扶正鬓间九鸾衔珠步摇，流苏在灯下漾出凛冽辉光：
“既然镇府无力统筹，那正好就让两位大人一展所长了。至于宋大人……”
她看向起身后已不敢再和她对视的宋镇长，她声音放得极轻，却字字如钉，“便请镇守外围，维系秩序即可。若在此等基础之事上出了差池——”
她一字一句道：“那便是大人存心要与新政、与本宫为敌了！”
说罢，她返回席间，望着满席错愕至极的官员——目光同时扫过那嘴角微微含笑的邢姓官员——她举起酒盏，声音嘹亮而笃定：
“那此次宴席，便也预祝我们朝河县改革，圆满成功！”
见公主都这般举杯了，众人再心思不一，也只能纷纷起身，端起酒盏，稀稀落落地应和：“愿……改革顺利，殿下英明。
那声音参差不齐，有几分心虚，有几分敷衍。
而曲长缨才管不了那么多。
她只知道，这第一步棋，已经落下了！
*
宴席过后第二日，曲长缨的“三条新政”便如惊雷般在朝河镇炸响。
晨曦中，清风吹过，卷起街角的尘土，却吹不散镇民心头积压的阴云。
天边泛着鱼肚白，将镇公所前那棵老槐树的影子拉得细长，枝叶在风中发出细碎的声响，仿佛在为这场即将到来的变革低语。
曲长缨命人于镇中心垒土为台，亲自立于其上。面对台下无数惊疑、麻木与渴望交织的目光，曲长缨声音不高，却清晰地压过了所有嘈杂：
“乡亲们——”她诚挚而痛惜的声音传遍四方：“我看到了你们田里的盐碱，也闻到了河水中腐败的气味。我知道，你们很多人怀里，都揣着一纸永远还不清的‘朝苗贷’。”
她的话，句句砸在百姓最深的痛处，无数道目光从麻木转为惊愕，聚焦在她身上。
“我知道你们怕了，怕官府、怕豪强、怕任何新的变故。但请你们相信我——”她张开双臂，身上是毫无纹饰的素净常服，“我不是来巡视的，我是来加入你们的。从今天起，我的命运，和你们捆在一起！我与朝河镇共进退！不破沉疴，不回朝！”
人心，在这一刻被悄然撬动。虽然，人们面面相觑，浑浊的眼中交织着疑虑的光，但是正如其中一个干瘪的老农所言：“再坏……还能坏到哪里去呢？”这话语轻得像叹息，却道出了所有人心照不宣的绝望和心底的那份薄如蝉翼的希冀。
昭告已毕，曲长缨当即宣布：新政即行！
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