回到客栈后，陆忱州意外的发现曲长缨和雪莲一起在院子中间，正在欣赏院内的一棵古树。
那棵古树立在院落中央，枝干虬曲如龙，在冬末的寒风里褪尽了叶片，更显苍劲。
陆忱州踏着青石板路走来。曲长缨转过身，见到他，她很自然地便迎了上去，极其顺手地替他拂去了肩头沾染的些许夜露。
“怎么还没回去休息？”陆忱州柔声问，目光落在她微染寒气的发梢。
曲长缨抬眼看他，唇边泛起清浅的笑意，指尖轻轻勾住他垂在身侧的手指，动作细微，却亲昵无比。
“自然是等你。”
雪莲见二人动作亲密，眼底掠过一丝了然的笑意，悄无声息地提起裙摆，转身退向客栈方向。眉眼几乎都弯成了月牙。
待雪莲走后，两人静静相拥了片刻，直到晚膳做好，两人才牵着走，一起走向内间。
*
晚膳是客栈准备的当地家常菜，虽不精致，却胜在新鲜可口：
一盆热腾腾的土鸡汤，几样时令野菜，还有店家自制的豆腐。
上饭时，曲长缨瞧着碗里一片肥瘦相间的腊肉，眉头几不可察地蹙了一下，身旁的陆忱州甚至没有问，便极其自然地伸过筷子，将她碗中那片肥肉稳稳夹起，放入了自己碗中。
曲长缨唇角微弯，转而看向正在为众人倒粗茶的主人，声音清润温和：“主人家，有劳了。只是……我夫君脾胃素来畏寒，喝不太惯浓烈的山茶，不知可否麻烦您，替他换一碗清水或是淡淡的米汤？”
桌上阿滂、雪莲、卫明轩等人，虽极力低头扒饭，肩膀却忍不住微微耸动，彼此交换着笑意。
而吃饭席间，陆石和雪莲也依旧活跃，叽叽喳喳说个不停，就连一向沉稳的卫明轩和曲玉琮脸上也带着轻松的愉悦。
“若是可以，真想每隔一段时间便出来聚聚。”
雪莲手托着腮，眼里映着跳动的烛火，语气里满是憧憬。
曲长缨闻言，唇角温柔道：“倘若民生不再疾苦，只单是这般游山玩水，倒真是人生乐事。”她顿了顿，声音轻柔坚定，“待朝中安定，到时候，我们还一起。”
她的视线缓缓环视席间——活泼聪明的雪莲、忠诚的阿滂、沉稳的卫明轩……最后，与身旁的陆忱州四目相接。
那双总是沉静如水的眼眸，此刻正清晰地映着她的身影，暖意融融。
她当即举起酒杯，清亮的目光扫过每一张熟悉的面容：“敬这份难得的情谊！”
众人皆有所感，纷纷举杯相和。
烛光在酒液中荡漾，映出一张张真诚的笑脸。
雪莲已是微醺，双颊绯红，趁着酒兴越发口无遮拦道：“公主……不，小姐，”她慌忙改口，眼睛笑成了两弯月牙，“雪莲也要敬您一杯。祝您和姑爷白头到老，早生贵子！”
这话来得突然，曲长缨猝不及防，脸颊顿时飞上红霞。
而卫明轩更是直接笑出声来，促狭地朝陆忱州眨了眨眼：“这话倒是实在！陆大人，我们什么时候能再讨一杯麟儿的满月酒喝呢……”
满桌顿时笑语盈堂，连窗外的月色都仿佛被这暖意浸染，愈发温柔明亮。
*
饭后后，各人都回到了自己的客房休息。
而舟车劳顿，最解乏的，莫过于一桶热气腾腾的沐水。
店小二很快抬来宽大的柏木浴桶。氤氲的水汽带着淡淡的皂角清香，在房间里弥漫开来，驱散了初春傍晚的微寒。
陆忱州细心地将屏风拉好，隔开了外间与沐浴的区域。
“长缨，你先洗，解解乏，我再去和明轩商议一下明日的路线。”
他语气温柔，带着自然的关切。
曲长缨点了点头，看着他转身出去的背影，心里暖融融的。
她想起了离开曲都之前，与陆忱州一起过的那个春节。
那个春节，也是她这么多年来，过的最充实的、最温暖的春节。有爱人的陪伴，有友人、有同伴的相贺，更值得纪念的是，在她的“撮合”下，陆忱州总算和他的父亲的关系有了更进一步的缓和。
她并未强求陆忱州什么，她只是将“想将他父亲和两个弟弟一起接过来，过个春节”的想法告诉他，而最终，陆忱州的眼神总算如释重负、归于平静，他道了声“好”。
所有的一切，都在向着好的地方发展。
除了——
冰凉的皇城里的，那个人……
曲长缨苦笑一声，发出一声可悲、可叹的喟叹。
他会后悔吗？他为什么，就这般的容不下她爱的人？
思绪在此刻飘远。
——直到忽然间，陆忱州低沉的嗓音恰时响起：“长缨，我回来了。”
简单的几个字，便像一只温暖的手，将她猛地拉回了身边。
曲长缨知道，人总要为自己选择的路负责。这不是血脉亲情能够豁免的罪孽，那是他亲手斩断的缘法，铸成的孤绝。
而她，已在瓦砾与灰烬中，寻到了自己的新生与灯火。
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