故而当夜。
当曲长缨披着夜雨前来后，陆忱州再无一丝隐瞒。他将此事和盘托出。同时，他也将那夜遇到赵权方的事全部吐露。
“所以……你才决定将后来的计谋隐瞒下来的？”
陆忱州轻轻点头，没有辩解。
帐内静了片刻。
曲长缨道：“听你这般描述，我确实能体会得到你那夜的后怕，我也能体谅几分你当时的选择。可即便如此，理解归理解，我心底仍会介怀被你排除在外的那种……疏离感。”
她轻叹一口气，“无论前路是刀山火海，还是万丈深渊，”她看着他，声音不高，却字字清晰，“我只想你与我坦白一切，我只想与你并肩而行。”
陆忱州闻言，眼睫几不可察地颤了颤。他沉默了片刻，再开口时，声音虽轻，却郑重：“我……明白了。日后，再不会如此。”
话音落下，他耳根处悄然漫开一抹极淡的红晕。
而后，轻清了一下嗓子后，他立刻将话题引回正事：
“故而，臣推断，赵权方的目的，恐怕远比破坏施粥、构陷于我，要更为深远。毁粮或许只是他计划中明晃晃的一环，甚至可能是……故意抛出的烟幕。”
“他的真正目的，很有可能是——赵瑞鹤。”
“他父亲？”曲长缨低呼出声。
陆忱州缓缓点头。而当他将自己的推测说出。
说时，他语气很沉，灯火将他的影子拉的很长。
曲长缨听着，倏然起身，语气更厉：“好一招‘围魏救赵’！”
曲长缨踱步，“这一招，可真是环环相扣，阴毒周全到了令人齿冷的地步！成功了，是‘明面之功’：将我们施粥的功劳抹黑，将你拉下水。即便不成功，也成了‘暗面之进’：他大可向陛下示弱——看，臣已竭尽全力，流言、武力、甚至不惜玉石俱焚，但若无家父在朝中呼应制衡，仅凭臣一人，实在难动被公主护着的陆忱州其分毫。如此一来，‘他’为了对付你、制衡我们，极有可能最终不得不释放赵瑞鹤……”
她停下脚步，看向陆忱州，眼中是复杂的忌惮与一丝不得不服的冷意。
“事到如今，我倒不得不‘佩服’这赵权方了。他不仅心思缜密，更懂得借力打力，让金家当替死鬼，自己完全藏于幕后，难怪那夜他敢如此明目张胆地挑衅，原来，他真正的‘后手’与底气，埋伏在这里！”
她越说越气，秀眉紧蹙，毫不掩饰的气恼与不甘。
然而，当她看向陆忱州时，却发现陆忱州虽神色凝重，却似乎并不像她这般怒气冲天。
“忱州……不担忧么？”
陆忱州眼底深处掠过一丝极淡的、近乎温柔的笑意。
“局势险恶，焉能不忧？只是眼下……”
他顿了顿：“比起忧心那远未可知的诡计，我以为，先让我的‘盟友’……消消气，莫要再对我‘板着脸’，才更要紧。”
曲长缨被他这话说得一怔，那股憋在心口的怒气，已然消散无踪。她对上他那藏着笑意的眸子，嘴角的笑意却怎么压都压不下去：“我怎么‘板着脸’了？”
“还没板着脸？前几日，殿下的脸阴沉的都快拧出水来了。我大气都不敢出。生怕哪口气喘重了，就成了殿下的‘出气篓’。”
“陆忱州！”曲长缨笑道，“你说的我好像母老虎！”
她笑着，伸手去拧他的手臂。陆忱州侧身一躲，曲长缨一个重心不稳，差点扑空。好在他及时伸手接住了她。
两个人靠得很近，近得能听见彼此的呼吸，近得能感觉到对方心跳的温度。曲长缨的耳根倏地红了。她推开他，脸上的笑意更浓：“罢了罢了……这次总算是知道主动找我商量，有进步。这次便饶了你。”
陆忱州轻笑：“是。今后定不会让殿下再咬我第三次。”
两人说着，闹着……
而他们的如今愈发自然的相处，也都被身旁的雪莲和阿滂看在了眼里。两人交换了一个眼神，眼中也皆是“暂时不要打草惊蛇”的心照不宣的笑意。
*
半个月后，这次施粥赈济的活动终于临近尾声。
施粥结束的当日，无数受惠的百姓竟自发聚集在粥棚之外，不肯散去。
见曲长缨与陆忱州现身，人群才忽然涌动起来，接着纷纷跪地磕头。
一位须发皆白的老者更是被搀扶着上前，声音哽咽：
“公主殿下和驸马的活命之恩，小老儿和这些乡亲们，永世不忘！”
陆忱州立即上前双手扶起老人，扬声道：“诸位请起！此乃朝廷恩典，公主仁德，陆某不过奉命行事，万万不敢居功。我在此向诸位保证，往后每年，至少会举办两次此类赈济，若遇灾年，更会酌情增设！”
随后，他转向一旁的苏木钧，郑重托付：“苏主事，你为人务实，心系民生，若届时我分身乏术，便由你代为主持，如何？”
苏木钧神色一肃。他本还担忧此次向曲长缨“告状”会被陆忱州记恨，但多日来的接触，他不得不佩服陆忱州的正直和能力，他也明白了为何公主会选择他当驸马。
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