杨夫人将杨兵迎进屋，两人隔着一张黄花梨的茶几落座。
杨夫人骨子里透着股大家闺秀的温婉，倒茶递水间，不动声色地打量着眼前这个少年。
几番言语交锋，从家长里短聊到风雪寒冬，杨兵应答如流，既不过分谄媚，也不显得生分，分寸捏得的。
墙上的挂钟不急不缓地敲了十一下。
杨兵掐准了时间，站起身，顺手挽起袖子。
“伯母，今儿这狍子肉新鲜，要是搁久了血水渗进肉理，柴了就可惜了。不如我借花献佛，中午就在这儿给您露一手。”
杨夫人闻言一怔，连连摆手，眉眼间带着长辈的嗔怪。
“哪有让客人下厨的道理！你快坐下，大院里有专门的炊事员，我这就去叫人……”
没等她把话说完，杨兵已经大步跨进了厨房，动作利索地系上了围裙。
“外头的大师傅手艺自然没得说，但处理这野味，还是得靠我们这山里摸爬滚打出来的野路子。您就踏踏实实坐着擎好吧！”
案板上的菜刀在杨兵手里仿佛活了过来，切肉声绵密清脆。
热锅下油，葱姜蒜爆香，红亮的酱油一激，狍子肉下锅翻炒，一股霸道的肉香瞬间顺着门缝往外钻，霸占了整个堂屋的空气。
不到一个时辰，红烧狍子肉、冬笋溜肉片，外加一盆撒了翠绿葱花的野味骨头汤稳稳当当端上了桌。
杨夫人夹起一块红烧肉送入口中，眼睛瞬间亮了。
肉质酥烂入味，野兽特有的腥膻被香料压得干干净净，只剩下满口生津的浓香。
“兵子，你这手艺，就算放进八大楼里，那也是能挂头牌的！”
杨夫人放下筷子，赞不绝口，看着杨兵的眼神越发慈爱透亮。
临走时，杨兵将剩下的半扇狍子肉全留在了厨房。
杨夫人没再推辞，只是转身进屋，塞给杨兵一个不显山露水的牛皮纸袋。
走出大院的岗哨，杨兵迎着冷风掂了掂手里的重量。
不用看也知道，里头是一条没开封的中华烟和一瓶上了年头的茅台。
……
天公不作美，入冬后的第一场大雪说下就下。
屋里的炉火烧得正旺，杨兵刚把一壶热水坐上炉子，木门就被一股蛮力撞开了。
铁柱走了进来。
“兵子！别搁这儿窝着了！”铁柱压低了嗓门，神色间透着股说不清道不明的紧张。
杨兵眉头微皱，递过去一条干毛巾。
“天塌了还是地陷了？喘匀了再说。”
铁柱胡乱擦了一把脸，咽了口唾沫。
“江家老太太，刚才托人给我递话，说有天大的急事想见你一面。问你这会儿能不能抽出空来。”
杨兵擦拭杯子的手顿住。
江家？
这大雪封天的，找上门能有什么好事？
疑惑归疑惑，杨兵还是披上棉大衣，跟着铁柱一头扎进了风雪里。
江家的屋子透着一股陈腐的破败气息。
屋里没生炉子，冷得像个冰窖。
江老太太端坐在堂屋的太师椅上，满头银丝梳得一丝不苟。
尽管身上那件棉袄打着补丁，脊梁却挺得笔直，透着股旧社会豪门大户的余威。
看到杨兵迈过门槛，老太太的眼睛微微一眯，主动抬了抬手。
“杨家小哥，冒昧请你过来，实在是被逼到了悬崖边上。今天老婆子我想跟你做笔买卖。”
杨兵也不客气，在一旁的椅子上坐下，目光平视着对方。
“老太太，什么买卖这么着急？”
江老太太没有接这个话茬，手指在扶手上敲了两下，声音沙哑。
“我想把娆儿和城儿托付给你。如果你看得上，娆儿可以给你做媳妇。只要你答应，江家剩下的一切，都是你的。”
杨兵的眼神瞬间冷到了冰点，没有半分犹豫，双手一按扶手，身子直接拔了起来。
“您老真是病急乱投医了。这事儿我接不住，您另请高明！”
开什么玩笑！
如今这个时候，阶级成分就是悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑。
江家这种资本家底子，谁沾上谁就是引火烧身。
他杨兵有空间在手，好日子还在后头，凭什么为了一个女人把全家老小搭进去？
江老太太似是料到了杨兵的反应，并没有慌乱，一拍桌子。
“你先看看这个再走！”
老太太掀开桌上的一个盖布。
那是一个极其精致的紫檀木匣子。
匣子打开，里面静静地躺着一对水头极足的满绿翡翠镯子，以及三根黄灿灿的大黄鱼。
即便在这昏暗的屋子里，那光泽也刺得人挪不开眼。
“这只是一点定金。”
江老太太盯着杨兵的眼睛，押上了最后的筹码，“只要你点个头，更值钱的物件儿，娆儿日后会全交给你。”
杨兵停下脚步，目光扫过那匣子，心里却毫无波澜。
宝贝确实是好宝贝，要是放在后世，能在二环内换几套四合院。
但这玩意儿现在就是烫手山芋。
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