清晨的微光透过窗户纸，在杨兵的眼皮上跳动。
意识沉入空间，白茫茫的雾气散去，两斤新棉花静静躺在角落。
杨兵心中一喜，这年头棉花是紧俏货，攒着给老娘和未来的弟弟或者妹妹做几身新棉衣正合适。
匆匆扒了几口早饭，杨兵推车出门，扭头冲着正给花浇水的杨雯喊了一嗓子。
“雯雯，看着点妈，别让她干重活，我晌午要是回不来，你们先吃。”
“知道了哥！早去早回！”
杨雯脆生生地应着，小辫子一甩一甩。
车轮滚滚，出了四九城，原本平整的马路逐渐变成了颠簸的土路。
两旁的白杨树飞速倒退，杨兵把永久牌自行车的脚蹬子踩得飞起，链条哗啦啦作响。
这一骑，就是三个多钟头。
日头爬上了头顶，汗水顺着杨兵的鬓角往下淌，前面终于出现了一个依山而建的小村落。
村口的老槐树下，蹲着个穿着对襟黑棉袄的中年汉子，眉头锁着，似乎在愁什么事。
杨兵一捏车闸，车稳稳停在汉子面前。
“大叔，跟您打听个人。”
汉子抬起眼皮，目光在杨兵那辆崭新的自行车上转了一圈，眼神里透着几分羡慕。
“找谁？”
“我是城里来的，想问问咱村有没有猎户？家里老娘怀了身孕，身子虚，想弄点野味补补。”
汉子站起身，拍了拍屁股上的土，苦笑着摇摇头。
“猎户？早些年有，后来那几个把式都进城当工人去了。现如今这村里，除了种地的，就是养鸡的。”
杨兵心里咯噔一下，这一趟难道要白跑？
他不死心，目光落在那汉子身后不远处的鸡舍上。
“大叔，那您家这大公鸡匀我一只成不？我不白要，给钱。”
汉子一听这话，眼睛亮了亮，这年头城里人肯下乡买东西，出手都阔绰。
“成是成，就是这鸡是我留着打鸣的，个头大，养了好几年了……”
“您开个价。”
“三……三块？”汉子试探着伸出三根手指，有些心虚。
杨兵二话没说，从兜里掏出三张一元纸币，拍在汉子手里。
“成交！再给我来三十个鸡蛋。”
汉子没想到这后生如此痛快，笑得满脸褶子都开了花，转身就往院里跑。
“等着！叔给你抓去！”
一番鸡飞狗跳，一只羽毛油光水滑、冠子红得像血的大公鸡被捆住了翅膀和双脚，扔在了杨兵脚边。
汉子又小心翼翼地捧出一篮子鸡蛋，一个个用稻草垫好。
付完钱，杨兵把鸡蛋和鸡拢在车旁，抬头望向村后那连绵起伏的大山。
“大叔，这山里头，我能上去转转吗？”
汉子正在数钱的手猛地一哆嗦，脸色瞬间变了。
“后生，你可别犯浑！那山外围打两只兔子也就罢了，往里走那是绝地！前阵子村里老李家的狗跑进去，连根骨头都没剩！”
“那是猛兽？”杨兵眉头一挑。
“那是吃人的阎王！”汉子压低了声音，指了指深山方向，“听叔一句劝，拿着鸡赶紧回城，别把小命搭里头。”
杨兵笑了笑，拍了拍腰间鼓鼓囊囊的挎包。
“我就在边上看看，不进深山。大叔，这车和鸡蛋先搁您这儿，我去去就回。”
不等汉子再劝，杨兵转身就往后山走，步伐坚定。
汉子看着他的背影，张了张嘴，最后叹了口气，把自行车推进了自家院子。
离了村子，周围的树木渐渐茂密，阳光被层层叠叠的枝叶遮挡，林子里透着股阴冷的寒意。
确认四下无人，杨兵意念一动，那把沉甸甸的步枪瞬间出现在手中。
拉栓，上膛，动作一气呵成。
冰冷的枪身贴着掌心，那是唯一的安全感。
越往里走，枯叶越厚，脚踩上去发出脆响，在寂静的山林里显得格外刺耳。
在一棵合抱粗的老松树前，杨兵停下了脚步。
粗糙的树干上，赫然印着几道深深的抓痕，树皮外翻，露出的木质已经发黑。
杨兵伸手指比划了一下，心头猛地一跳。
这抓痕的深度和间距，绝不是野猪或者是狼能留下的。
这是大家伙。
真有猛兽！
他握紧了枪托，手心里渗出细密的冷汗。
原本想着怎么也能弄头野猪回去，可真到了这深山老林，那种源自骨子里的对顶级掠食者的恐惧，还是不受控制地涌了上来。
就在这时，深山深处传来一声低沉的咆哮，震得周围的树叶都在扑簌簌发抖。
杨兵浑身汗毛倒竖，脊背发凉。
十五岁的身体，虽然有着成年人的灵魂，但这具躯体的应激反应太真实了。
不能硬拼。
仅凭这一杆枪、十发子弹，真要遇上老虎或者是黑瞎子，能不能活下来全看命。
他也是惜命的人，老娘还怀着孕，这一大家子刚过上好日子。
杨兵深吸一口气，强行压下心头的慌乱，猫着腰在周围转了一圈。
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