地脉之眼启动的瞬间，姜茉感觉到脚下的石台开始震动。那不是普通的地震，而是某种更深层的律动，像是整个大陆的心跳在她脚底共鸣。石台中央的符文一圈圈亮起，紫色光芒从边缘向中心汇聚，最终在空中凝结成一幅巨大的立体图景。
那是整个大陆的地形图，但与任何一张她见过的地图都不同。山川河流不是静止的线条，而是流动的光带，每一条光带上都标注着密密麻麻的时间刻度。姜茉看见天启国的京城位置上，光带出现了一个巨大的扭曲点，扭曲点的中心标注着一个日期，正是陆庭樾失忆的那一天。
她心口一紧，目光继续扫视。南夏国的皇宫位置同样有扭曲，时间点对应的是姜承之被托孤的那个夜晚。而她自己穿越的那个时间点，在地图上显示为一个刺眼的红色标记，周围环绕着无数细小的裂纹，像是某种强行嵌入的异物。
“这些标记……”姜茉低声说。
娘站在她身后，声音沙哑：“是修正点。影枢组织认为，这些事件的发生破坏了原本的历史轨迹，所以要将它们抹除。”
姜茉转过身：“你怎么知道？”
娘没有回答，只是指向地图的另一个角落。那里有一个更大的扭曲点，位置在大陆的最北端，时间刻度显示为三百年前。扭曲点的形状不规则，像是被某种力量强行撕裂，周围的光带全部断裂，形成一片混乱的空白区域。
“那是第一次修正失败的地方。”娘的声音很轻，“影枢组织曾经试图改变一场战争的结果，但修正过程中出现了意外，导致那片区域的时间彻底崩塌。现在那里是禁地，任何靠近的人都会迷失在时间乱流中。”
姜茉盯着那片空白区域，脑中闪过一个念头：“所以他们这次要做的，是把整个大陆的时间线重置到某个节点，避免再次失败？”
娘点头：“他们选择的节点，是陆庭樾登基之前。那个时候，天启国和南夏国的局势还没有失控，姜承之也还没有被托孤，而你……”她顿了顿，“你根本不存在于这个世界。”
姜茉的手指不自觉地握紧。她想起那些傀儡，想起地下空间里的祭坛，想起所有那些诡异的符文和紫色光雾。这些东西不是为了杀人，而是为了抹除。
“如果他们成功了，会发生什么？”姜茉问。
娘沉默了很久，才开口：“所有被标记为'病毒'的事件，会被从历史中剔除。陆庭樾不会失忆，不会遇见你，也不会有后来的一切。姜承之会在那个夜晚被杀手找到，惠妃的托孤会失败。而你……”她看向姜茉，“你会回到穿越之前的那个瞬间，但这次，你不会再醒来。”
姜茉感觉到一阵寒意从脊背爬上来。她强迫自己冷静下来，目光重新落在地图上。那些扭曲点之间有细微的连线，像是某种网络，而网络的中心，是一个她从未见过的地点，位于天启国和南夏国交界处的荒漠深处。
“那里是什么地方？”她指着那个中心点。
娘的脸色变得更加苍白：“地脉核心。影枢组织进行仪式的地方。如果要阻止他们，必须有人进入核心，成为新的守门人。”
“守门人是什么？”
“守门人负责维持地脉的稳定，防止时间线被随意篡改。但代价是，守门人必须永远留在核心，与外界隔绝，直到生命耗尽。”娘的声音里带着某种复杂的情绪，“而且，进入核心的人会经历所有被修正的历史片段，那些片段会不断冲击意识，直到守门人彻底迷失在时间乱流中。”
姜茉沉默了。她想起那个暗金色的人影，想起石壁上那些警告的文字。那个被封存的意识，是不是也曾经是守门人？
就在这时，地图上的光带突然剧烈闪烁。所有的扭曲点同时发出刺耳的鸣响，像是某种倒计时在加速。姜茉看见那些连线开始收缩，朝着地脉核心的方向汇聚。
“他们已经开始了。”娘的声音里带着绝望，“最多还有三天，仪式就会完成。”
姜茉深吸一口气，转身看向娘：“你知道怎么进入核心？”
娘愣了一下，随即摇头：“你不能去。进入核心的人，不可能活着回来。”
“那就让我去。”一个声音从石台下方传来。
姜茉低头，看见姜承之正站在甬道入口，手中握着那把断掉的刻刀。他的眼神坚定，没有一丝犹豫。
“承之，你……”姜茉想要阻止，但承之已经走上石台。
“娘，我听见了你们的对话。”承之的声音很平静，“如果有人必须去，那应该是我。我是被标记的'病毒'之一，如果我进入核心，也许能直接干扰仪式。”
姜茉的心猛地一沉。她想要反驳，但承之说的有道理。作为被标记的对象，他进入核心的成功率可能更高。
“不行。”娘突然开口，“你还太小，承受不住时间乱流的冲击。而且，守门人需要的不是力量，而是对历史的理解和对时间的感知。”她看向姜茉，“只有她可以。”
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