雨越下越大。
孟珍跟着暗卫穿过三条街，拐进一条青石板路。路尽头是座三进宅院，朱门紧闭，门前两盏灯笼在风雨里摇晃。
暗卫上前叩门。
门开了一条缝，探出半张脸。那人看见暗卫，点了点头，把门拉开。
“姑娘请。”暗卫侧身让路。
孟珍迈过门槛。院子里种着几株芭蕉，雨水打在叶片上，噼啪作响。正厅亮着灯，有人影在窗纸上晃动。
她走进正厅。
王爷坐在主位上，手里端着茶盏。他身边站着王先生，正低头翻看什么文书。
“来了？”王爷抬眼，“坐。”
孟珍没坐。她站在厅中，任由雨水从衣摆滴落，在地上汇成一小滩水迹。
“王爷深夜相召，总不会是为了请我喝茶。”
王爷笑了：“孟姑娘爽快。那本王也不绕弯子，你进将军府，是谁的安排？”
孟珍心往下沉。
她知道这个问题迟早会来，但没想到来得这么快。
“没有人安排。”她说，“我走投无路，将军收留了我。”
“走投无路？”王爷放下茶盏，“天机阁出身的人，也会走投无路？”
孟珍没有接话。
王爷站起身，走到她面前。他比她高出一个头，居高临下地看着她。
“本王查过你。”他说，“你在天机阁待了六年，专司情报传递。两年前突然脱离，投到陈远山麾下。天机阁的人想走就能走？这话说出去，谁信？”
孟珍握紧袖中匕首。
“王爷既然查过，就该知道。”她抬起头，直视王爷的眼睛，“天机阁不养废人。我脱离的时候，废了一条胳膊。一个废人，天机阁不会追。”
她撩起左袖。
小臂上有一道狰狞的疤痕，从手腕一直延伸到肘弯。那是刀伤，深可见骨。
王爷的目光在疤痕上停留片刻。
“谁伤的？”
“天机阁的规矩。”孟珍放下袖子，“知道得太多的人，要么加入，要么死。我选择废一只手，换一条命。”
厅里安静下来。
雨声打在瓦片上，像无数颗石子砸下来。
王先生抬起头，看了孟珍一眼。他眼神里有些什么，但很快又低下头。
王爷沉默了一会儿，忽然笑了。
“好。”他说，“本王姑且信你。但你得替本王做一件事。”
“什么事？”
“帮本王查一个人。”王爷从袖中掏出一封信，“三天前，有个自称陈先生的人进了金陵。他以药材商人的身份住进了悦来客栈。本王要知道，他背后是谁。”
孟珍接过信，展开。
信上只有几句话：陈先生，四十岁上下，右手虎口有茧，左眉有刀疤，说话带北方口音。
她认出这个描述。
“天机阁的人。”她说，“而且是阁中的杀字级高手。”
王爷眼睛亮了：“你确定？”
“右手虎口有茧，说明常年握刀。左眉有刀疤，是天机阁杀字级成员的标志。”孟珍把信折好，“王爷要我做什么？”
“接近他，套出他的话。”王爷说，“本王要知道，是谁派他来的。”
孟珍没有立刻回答。
她在想一件事：这个陈先生，是冲着什么来的？
如果是冲着她来的，那她绝不能暴露身份。如果是冲着王爷来的，那她就有了利用价值。
“我可以答应。”她说，“但我有个条件。”
“说。”
“事成之后，王爷要帮我查一个人。”
“谁？”
“天机阁主。”孟珍说，“我要知道他的真面目。”
王爷眉头微皱。
天机阁主从不以真面目示人。就连天机阁内部，也没几个人见过他的脸。
这个条件，很难。
但他还是点头了。
“成交。”
孟珍离开王府时，雨已经小了。
她撑着伞，走在空荡荡的街上。脑子里在盘算：这个陈先生，很可能是冲她来的。她在天机阁待了六年，知道太多不该知道的事。阁主不会让她活着离开。
但王爷这边，同样不是善茬。
她夹在中间，两边都不讨好。
走回将军府时，她看见陈远山站在门口。他披着蓑衣，手里提着一盏灯笼。
“回来了？”他问。
“嗯。”
“王爷找你做什么？”
孟珍犹豫了一下，还是说了实话：“他要我查一个人。”
“什么人？”
“天机阁的杀字级高手。”她说，“三天前进的金陵，化名陈先生。”
陈远山的表情变了。
他沉默了很久，才开口：“孟珍，你知道天机阁的杀字级高手，有多久没离开过那座山了？”
孟珍摇头。
“十年。”陈远山说，“整整十年，天机阁没派过杀字级高手下山。这次突然派下来，目标一定不简单。”
他看着孟珍，眼神复杂。
“你确定要蹚这趟浑水？”
“我别无选择。”孟珍说，“就像将军你说的，这盘棋，只有活到最后的人才有资格说话。”
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