茶摊老板是个五十来岁的老头，见她面生，搭话道，“老嫂子，来走亲戚？”
“不是。”孟珍摇头，“听说城西这边有活儿干，过来看看。”
“找活儿？”老板打量她一眼，“您这年纪，什么活儿能做得动？”
“浆洗缝补，看孩子做针线，都行。”孟珍叹气，“家里揭不开锅了，什么活儿都得干。”
老板啧了一声，“这年头都不容易，不过城西这边都是大户人家，用人挑剔得很，您得有人引荐才行。”
“那您知道哪家要用人吗？”
老板想了想，“赵府前两天倒是放出话来，说要找个针线好的婆子，专门给老太太做衣裳。”
孟珍心里一动。
“赵府？就是巷子最里头那家？”
“对。”老板压低声音，“不过我跟您说，赵府的门不好进，他们家老太太脾气古怪，之前换了七八个针线婆子，没一个能做满月的。”
“怎么个古怪法？”
“挑剔呗。”老板摇头，“说是做衣裳，其实老太太是要人陪她说话解闷，可她那脾气，三句话不对付就骂人，谁受得了。”
孟珍端起茶碗，慢慢喝了一口。
赵崇的老母亲还活着。
这倒是个意外消息。
她放下茶钱，起身往柳叶巷深处走去。
赵府侧门开着，一个门房正蹲在门口嗑瓜子。
孟珍走过去，“这位大哥，听说府上要找个针线婆子？”
门房抬头看她一眼，“你听谁说的？”
“茶摊老板。”孟珍赔笑，“我会做衣裳，绣花也成，想试试。”
门房上下打量她，“你等着。”
他进去通报，过了一会儿出来一个管事模样的中年妇人，穿着绸缎衣裳，头上戴着银簪子。
“你会做衣裳？”妇人问。
“会。”孟珍从怀里掏出一块帕子，“这是我自己绣的，您看看。”
妇人接过来看了看，点点头，“手艺还行，跟我进来吧。”
孟珍跟着她进了赵府。
穿过两道门，绕过一座假山，到了一处小院子。
院子里种着几株芭蕉，廊下坐着个白发老太太，手里捻着佛珠。
“老太太，这是新来的针线婆子。”妇人说。
老太太抬起眼皮，看了孟珍一眼。
那一眼，浑浊里带着精光。
“哪儿来的？”
“淮北。”孟珍低头答道。
“淮北？”老太太哼了一声，“淮北今年闹饥荒，逃难出来的吧？”
“是。”
“逃难出来的，不去找力气活儿，跑来做什么针线？”老太太盯着她，“你这双手，不像是常年做针线的。”
孟珍心里一紧。
这老太太，眼睛真毒。
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