傍晚时分。
苏小满和陆若瑶刚归府，便被下人传召去往前厅见徐氏。
前厅内，徐氏端坐主位，慢品香茗。
见二人进门，她淡淡开口：“坐吧。”
陆若瑶性子活泼，立刻上前亲昵挽住她的胳膊：“母亲，我们刚回府就被您传唤，可是有什么要紧事？”
徐氏放下茶盏，唇角微扬：“无事，便不能唤你们来说说话了？”
“女儿不是这个意思。”
“好了，不逗你了，我有正经事要问满丫头。”
突然被徐氏点名，苏小满立刻身姿端正，静待问话。
徐氏看向她，开口道：“你与齐世子，近日可有往来相处？”
苏小满轻轻摇头，字句清晰：“自上次游湖一别，我与齐世子没再见过。”
徐氏闻言，眉心微蹙：“往后不妨多相处些。
这婚约既定，你终究是要嫁过去的。
但年少相伴，多些磨合，于你日后的夫妻相处，府中立足，皆是好事。”
苏小满垂着头。
“此前你母亲百般不愿这门亲事，闹了不少动静。如今我问问你，你自己是何想法？”
苏小满心知肚明，徐氏身为侯府主母，最忌旁人违逆她的安排。
此刻但凡说错一字，不仅自己难堪，连母亲赵轻眉也会被迁怒。
“小满一切听从大夫人安排。”
很乖顺的一句话。
倒让徐氏听得高兴了。
她眉眼舒展开来：“满丫头倒是个通透懂事的，比你娘识大体。”
她挥了挥手：“好了，今日喊你过来，也就是问问你的意思，你今日也劳累，先回院歇息吧。
过几日，我便安排你与齐世子多多碰面相处，好生培养情谊。”
“是，多谢大夫人体恤。”
苏小满行了福礼，安静退下。
可尚未走远，便听见屋里传来徐氏带着怒意的问话。
“梨花轩那位，近日可有什么动作？”
采薇回话：“回大夫人，表小姐平日里极少出院子，只是前两日，她独自去过一趟墨香居。”
“什么？为何无人拦着？她去墨香居做什么？”
“奴婢不知具体缘由，只知晓她在墨香居待了近半个时辰才离开。”
屋内静默一瞬，随即响起徐氏不耐的声音：
“好一个白语嫣。
我心善收留她，给她容身之处，她竟然还不死心！”
门外的苏小满脚步微顿，心中也很是疑惑。
这几日，都没在侯府里面见过白语嫣，就连刚才前厅，也不曾见到。
她虽然是寄住侯府的客人，可也是正经亲戚。
按常理，就算日后陆时将她纳为妾室，于侯府而言也是亲上加亲。
徐氏断然不该是这般抵触憎恶的态度。
她不自觉想要听更多，趁着没人，偷看屋内情形。
陆若瑶满脸懵懂：“母亲，您为何这般不喜白表姐？
我记得她年少时，一直伴在您身侧，您从前待她极好的。”
徐氏闻言，冷笑一声。
“她就是个白眼狼。
当年白家家道中落，她母亲将她托付于我。
我念着与她母亲是表姐妹的旧情，便同意了，还待她如亲女。
琴棋书画，闺仪礼数，我无一不悉心教导。
都是照着京城顶尖贵女的规格教养她，给她体面，给她依仗。
可她呢？
小小年纪，心思龌龊，不安本分，才多大的人，就学会爬床，让我如何能容？”
“爬床？”
陆若瑶惊呼出声。
“母亲，那个时候表姐年纪也尚小啊，会不会弄错了？”
“我岂会弄错？我当时气坏了，便直接修书白家，让人将她接回。
白家在京城站稳脚跟，重获体面，全靠咱们侯府的情面庇佑。
她能顺利嫁入瑞王府，这些年锦衣玉食，也是沾了我镇北侯府的光。
就连她出嫁那日，我念着旧日情分，还特意为她添补丰厚嫁妆。”
“可是白表姐在那瑞王府过得一点都不好。我听闻那位瑞王妃很是厉害，表姐在她手中定是受了不少磋磨的。”
“那与我何干？
这门婚事是白家主动攀附求来的，当初也是问过她的意思，她皆是同意的。
路是她自己选的。
谁能料到瑞王不到四十就英年早逝。
白云山上，承宇听闻她走投无路，求着我留她避难。
我待她仁至义尽，毫无亏欠。
她若还敢有糊涂心思，认不清楚自己的身份，我定不饶她。”
苏小满心头一凛，再不敢在外逗留偷听，快步匆匆离开。
一路走回清风苑，她才终于摸清了徐氏对白语嫣的敌意。
再回想起，从前徐氏对楚婉柔的格外偏爱。
一切都有了答案。
徐氏为陆时择亲，最重要的，便是门当户对。
那女子必须家世显赫，出身名门，这般才能为陆时仕途铺路。
无论是自己还是那位白语嫣，身份都是入不了她的眼的。
她幽幽长叹一声。
……
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