周遭气氛陡然一滞，四下陷入难言的沉默。耳畔唯余篝火燃着木柴的噼啪轻响，连二人的呼吸都下意识放得极轻。
卫菡望着神色坦然的温才人，又下意识抬眼望向夜空。天色澄澈明净，云絮寥寥，半点落雨的征兆也无。
她心中暗自嘀咕，此番秋狩的时日，本就是钦天监反复推演择定的，既要保得连日天朗气清，又要兼顾节令宜忌，方方面面皆考量周全。
思绪漫无边际地飘转了片刻，卫菡才回过神来，暗自失笑。想来定是被温才人这番云里雾里的话绕得晕了，连心思都跟着天马行空，偏得没了边际。
“你这番说辞……”
卫菡唇瓣微启，只吐出半句便顿住，一时竟不知该如何接话，暗自斟酌着词句，应对这一番看似全无关联的言语。
温才人静静立在对面，眸光平和澄澈，纯然如一汪清泉，不见半分杂念。迎上这般坦荡无邪的目光，卫菡反倒一时语塞。
无论是这步步惊心的深宫，还是从前现世的职场，她素来习惯深挖话语背后的深意。身处这宫闱之中，言语机锋往往暗藏风波，她早已养成习性，但凡旁人所言，必会细细掂量真伪，揣测对方暗藏的心思与所求。
是以方才温才人谈及大皇子一事，她从未往浅显处思量，只当对方另有筹谋。
可此刻她心头忽然生出一念：若对方当真只是怀着一片纯粹心意，并无半分算计呢？
她反复思忖，始终难解疑惑。以温才人的位份处境，实在不该对大皇子的归属这般耿耿于怀。
想来世事便是如此，当种种揣测逐一被推翻，诸多缘由皆站不住脚时，哪怕最后余下的答案听来荒诞离奇、不合常理，也或许就是事情的真相。
一时难解头绪，卫菡便不再钻牛角尖。她深吸一口气，摒去脑中纷乱的思绪，抬眸望向温才人。
“你话里的意思，我大致懂了。只是关于此事，我的想法依旧没变。”
温才人闻言轻轻蹙起眉，眼中满是不解：“我实在不明白，姐姐为何这般抵触？就算只是为了博得贤良名声，难道也不愿意吗？”
卫菡浅笑着摇了摇头：“若当真贪图益处，从前我行事，便不会那般不计得失了。”
温才人眸光微微一动，连忙道：“是我心思狭隘了。”
卫菡默然片刻。旁人眼中，抚育大皇子分明是一桩百利而无一害的美事，可她心底的顾虑，却难以宣之于口。
人心皆有私念，若是直言拒绝，只说是想护着孩子、不愿借着他谋求分毫，寻常人听来，大抵只会当作托词，又有几人能够真正信服？
事到如今，唯有给出在旁人看来最像实话的答案，方能断了对方的念头。
她轻轻叹了口气，语声温缓：“替旁人养育孩子，我实在不愿。若有机会，我更盼着能有自己的孩儿。”
话音落下，温才人脸上当即掠过浓浓的错愕，显然不敢相信这般直白的心语会从她口中说出。
她怔怔望着元昭仪，目光不经意间越过对方肩头，落在了其身后走来的人影上，神色陡然一敛，眼底惊色骤现。
卫菡瞧着她这番骤然转变的神情，心中立时警铃大作，猛地转头回望。只见一抹尊贵明黄映入眼帘，瞬间只觉头皮发麻，余下的话语尽数卡在喉间，半个字也吐不出来。
周遭篝火噼啪轻响，跳动的火舌把光影揉得忽明忽暗，远处宴饮的喧闹仿佛隔了一层薄雾，尽数淡去。
卫菡身子一僵，心头阵阵发紧，不用细看也知晓，身后那抹明黄身影，定是帝王无疑。
温才人早已敛去所有神色，敛眉垂首站在一旁，身形绷得紧紧的，连气息都压到极轻，半点不敢妄动。
沉稳的步履缓缓行至近前，稳稳停在卫菡身侧。
男人并未出声，只是一道视线沉沉落来，火光映不透他眼底深浅，无形的威压悄然漫开，压得人呼吸都不自觉放缓。
卫菡强按下心底的窘迫与慌乱，依礼侧身见礼。
一想到方才那番直白的毫不掩饰的话语，许是尽数落入对方耳中，脸颊便隐隐发烫。
不愿抚育旁人子嗣、盼着能有亲生骨肉的话，本是私下闲谈，此刻被当事人听了去，只觉百般不自在。
死寂在方寸之间蔓延，空气静得仿佛能听见火星炸裂的微响。
许久，低沉的嗓音才缓缓响起，语调平淡，听不出半分喜怒，却偏偏带着几分耐人寻味的意味：“方才所言，倒是格外坦诚。”
卫菡垂着眼帘，指尖微微收紧，一时不知该如何应答。她猜不透对方心中所想，不知这番真心话在他听来，是逾矩妄言，还是另有考量。
一旁的温才人把头埋得更低，恨不得将自己隐入暗影之中。她心知方才谈论皇子归属本就犯了忌讳，再加上这一番出格言语，唯恐被无端牵连，只敢安分守己，再不敢多言半句。
篝火依旧摇曳，暖光流转在三人身上。热闹的夜宴近在咫尺，可这片小小的角落，却自成一方天地，无声的试探与纠缠，在夜色里悄然滋生。
帝王现身的刹那，全场目光尽数聚拢过来。
众人望见帝妃三人立在一隅，皆是识趣地驻足远观，无人敢上前叨扰。
几人相隔数丈，这边语声稍低，外头便听不真切，只远远望着帝王身姿挺拔，身旁二妃温婉静立，只当是一幅赏心悦目的景致。
旁人看热闹，却全然不知卫菡与温才人心中早已焦灼不安。
二人方才还各执一词，此刻却心有同念，只盼帝王略作停留便转身离去。
可世事向来难遂人愿。
余光里，那抹明黄步步趋近。
卫菡心头一慌，下意识往后微撤半步，想要拉开分寸。
不料对方忽然俯身靠近，温热的气息裹挟着淡淡的龙涎香漫来。她垂着双眸，分明不敢抬头，却仍能感受到一道灼灼目光，沉沉锁在自己脸上。
卫菡骤然屏住呼吸，脑中飞速翻涌，急着思忖应对的说辞，满心忐忑，不知方才那番话，该如何化解。
她若说这是为了糊弄温才人的借口，只是托词，他会信吗？
这怕是最不像借口的借口了吧？
思绪纷乱间，低沉悦耳的嗓音贴着晚风，缓缓在耳畔响起，语调慵懒又带着不容回绝的意味，似含浅淡笑意，又藏着几分深究：“既有这般心事，今夜便来我帐中，细说。”
……
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