何时生了这般瞻前顾后、百般顾虑之心？这话，倒真是问得切中要害。
该从何处说起呢？
是自她魂穿而来，承了魏疏宜的躯壳，亲眼见证原主惨淡殒命，亲身体会这深宫皇权之下，无处不在的倾轧与压迫之时； 还是顺华公主一案尘埃落定，她亲眼窥见帝王雷霆手段、翻云覆雨的狠绝，心底生出彻骨寒意与惧意的那一刻？
可细细思忖，难道便只是因这些缘故吗？
卫菡轻抿唇角，眸色沉沉，在心底反复斟酌良久。终是深吸一口气，敛去眼底翻涌的忐忑，强撑着扬起一抹浅淡笑意，抬眸小心翼翼地望向面前的帝王，轻声问道：“在答陛下的问题前，我…斗胆，可否先向您讨教一个问题？”
秦璋眉峰微挑，面上神色未动，未有言语应答，只那双深邃冷冽的眼眸淡淡扫来，其中默许之意，不言而喻。
“后宫封号繁多，不知陛下，为何独独择了‘元’字赐予我？”
此言一出，她心头骤然一松，压在心底许久的郁结似散去大半，余下那些更为逾矩的疑虑，也终于有了宣之于口的勇气。
“如今后宫本就清简，除却贤妃位居四妃、独有封号，其余妃嫔，连同先前的我在内，皆是依姓氏相称，并无专属封号。而纵观历朝妃嫔，获封者甚众：姿容姝丽、明艳动人者，赐号曰‘丽’；性情恭和、柔顺安分者，赐号曰‘顺’；秉性温厚、端谨诚笃者，赐号曰‘悫’。古来封号，皆是依其人品性风骨、姿容德行而定，从未有哪位后宫妃嫔，能得‘元’字这般极重的封号。”
她语声微顿，指尖悄然攥紧，呼吸都放得极轻。
“我不敢妄自矜夸，大言不惭，更知晓自己远不配承载此字深意，亦深知您于我，并无深厚情分可言。可如今您却执意要昭告六宫，将这独一无二的封号，冠于我头上……”
话至此处，她眼底的不安再也难以遮掩，语声微促，带着几分难掩的惶然。既已开口，便断无半途而废、欲言又止之理。
“无情分作根基，无德行、姿容、功勋以衬其重，这份荣宠，于旁人而言，或是绝世佳酿，可于我而言，却似一杯穿肠毒药。我愚钝，始终看不透——您予我的，究竟是一杯醇香佳酿，还是一杯暗藏杀机的鸩毒？”
卫菡话音落定，殿内一时静得落针可闻。
秦璋面上始终无波无澜，玄色锦袍衬得他身姿挺拔，眉眼冷峭依旧，那份平静淡漠，竟寒凉得让人心底发颤。
他垂眸望着面前惶然的女子，薄唇轻启，声线沉冷无绪，不带半分暖意：“是美酒，或是毒药，总得亲口尝过，方知其中滋味。”
这般模棱两可的答复，与不作应答何异？
卫菡闻言，心头骤然一沉，方才鼓起的那点孤勇尽数消散，只余下一片沁骨的寒凉，从心口蔓延至四肢百骸。
她方才燃起的一点希冀微光，在帝王这句轻描淡写的话语里，彻底熄灭，眸底的光亮一寸寸敛去，只剩沉沉的晦暗与茫然。
就在她心神几近溃散之际，秦璋抬步，缓缓朝她走近一步。
帝王身形本就颀长，居高临下的压迫感骤然笼罩而来，低沉的嗓音裹着一丝不易察觉的蛊惑，漫不经心在她耳畔响起：
“若朕予你的真是一杯毒酒，你会心甘情愿，一饮而尽么？”
这一问，如冰水浇头，瞬间将卫菡纷乱的心绪彻底涤荡干净。
她纷乱的心神骤然归于死寂，所有忐忑、惶恐、不甘尽数沉淀，只剩彻骨的清醒。
她缓缓闭上眼，睫毛轻颤，片刻后，双膝微弯，重重跪伏在地，脊背绷得笔直，声音缓慢而沉重，字字清晰：
“君要臣死，臣，不得不死。”
此言无半分赌气怨怼，亦无丝毫消极颓丧，更不是放弃挣扎的自弃。她心底清明至极，深知这深宫之中，皇权至上，生杀予夺皆系于帝王一念。
在这封建天威之下，若九五之尊当真决意要她赴死，她一介后宫弱质女流，纵有万般筹谋，万般挣扎，终究难逃定数。
话音刚落，手腕忽被一只温热有力的大手骤然攥住。
力道不重，却带着不容挣脱的强硬，猛地将她自地上拽起。
卫菡猝不及防，身形踉跄，下意识睁开双眼，撞入一双深不见底的黑眸之中。那双眸子深邃如寒潭，翻涌着她全然看不透的情绪，无喜无怒，无温无寒，唯有沉沉的威压，将她牢牢笼罩。
二人目光相触，殿中陷入一段冗长而窒息的沉默。空气凝滞，唯有烛火噼啪轻响，映得秦璋那双深邃的眼眸愈发晦暗难测。
良久，秦璋率先打破沉寂，语气平淡无波，仿佛只是随口一问：“朕要你的命做什么？”
一句话轻描淡写，却令卫菡彻底怔住。
她张了张唇，喉头微哽，千言万语堵在胸口，偏生一句也说不出来。素来机敏灵动的心思，在此刻竟全然僵滞，脑海一片空白，竟是寻不到半分合适的应答。
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