出了两道关卡,过了这一片草原,景致就变了。
路两边的山变成了青灰色的石头,两边的树也不再是幽州那种硬邦邦的松柏,而是一丛丛矮矮的灌木,开着细碎的白花,风一吹,花瓣落了一地。
地上偶尔有些骆驼和马的粪便,迎着风吹过来,吹得沈月娇脑袋疼。
楚琰骑着马,与空青一前一后的伴在她的身后。队伍里还有十余人全都是楚琰手下一等一的好手,各个警惕的观察着四周。
沈月娇目光追着远处一座尖顶的塔,“那个是做什么的?”
“佛塔。这里的人信佛,街上到处是寺庙。”
楚琰又指着其他地方,为她说起了来历。每说一处,沈月娇的眼睛又比刚才亮一些。
看着前面又来了一行商队,楚琰提醒沈月娇,“低调些。”
沈月娇坐好,理了理身上的男装。她头发束起来用布巾包着,脸上抹了点黄粉,看着就是个不起眼的随行小厮。楚琰也只是一身寻常商贾打扮,灰布袍子,腰上连块玉佩都没挂,看着跟路边卖布的没什么两样。
那支商队只有七八个人,都是戎人装扮。碰上了面,两方的大掌柜碰了面,也都认识。
楚琰找来的这个大掌柜,算是互市以来最大的商队了,每次来往大祁也都是十几个人,对面的那几个戎商倒也没有太意外。
寒暄几句后,对方就先走了。
大掌柜骑马走到楚琰身边,回禀说:“这些都是卖皮草的戎商,马上就要入冬了,他们拉的货也多一些。”
楚琰应了一声。
他听得懂戎人的话,自然知道他们说的是什么。瞧着那些人的眼色和神情,以及步伐举止,也只是些普通的商人而已。
既如此,就不必过多在意。
路上休息了一日,第二天一早又上了路。沈月娇还有些犯困,就不骑马了,进马车里睡了半个多时辰。路上听见了骆驼的铃铛声,马车停顿片刻后,沈月娇听见楚琰吩咐了几句。
紧接着,一直伴在马车左侧的空青骑马离去,大概一刻钟后才赶回来。
空青什么都没说,楚琰也什么都没问,一切都很有默契。
沈月娇心里猜测,肯定是刚才那行商队有问题,空青离开就是处理那些人去了。
越往前走,城池就越发密集,每进一城,队伍都会被拦下来盘查一回。
戎人城里的风景与大祁也不一样,异域的景致叫人觉得好新鲜。
路上楚琰也能说些来历,但到了戎人的城池里,有些东西还得大掌柜来说。
“北戎风沙更猛一些,所以他们的房子多为黄土,抹平后在外头涂上特有的颜料,一是醒目,二来其中掺了些石灰和桐油防潮。”
“这里还是贫穷了些,等到了北戎都城,那里有钱人的房子更好看一些,连窗户都是用琉璃做玻璃,光照在上面十分好看。”
沈月娇来了兴致,又追着问了几句,大掌柜笑呵呵的回答,没有半点不耐烦。
楚琰见她实在喜欢,便说等到时候进来北戎都城,若是真的喜欢,就问问价钱,买些回去镶在窗户上,让沈月娇日日都能瞧见。
之前为了安全,他们吃的都是自备的干粮,可总吃干粮也不行,今日进了城,大掌柜得了楚琰的准,带着他们去了一处酒楼。
不多时,酒楼的几个伙计端上一整只羊。
金黄焦脆的皮,油光发亮,热气腾腾地冒着白烟。羊头摆在盘子正中间,两只眼睛的地方镶了红宝石,看起来有些瘆人。沈月娇看着那个羊头,筷子伸出去又缩了回来。
大掌柜笑着说:“东家试试,这家酒楼的羊可是最好的,这只也是今天现杀的,味道绝对好。”
说罢,他将桌上那把小弯刀呈给楚琰。楚琰从羊腿上割下一块肉,放进沈月娇的盘子里。
“试试,要是吃不惯,再去给你买别的。”
沈月娇尝了一口,肉质确实很嫩,火候也刚刚好,可是香料的味道太重了些,她吃的不是很习惯。强忍着咽下去,才赶紧端起旁边的铜壶,倒了一杯水灌进去。
水的味道也有些怪,不知道是什么泡的,有些凉,又似乎还有点酸味。
沈月娇皱了皱眉,把杯子放下了。
“不习惯?”
楚琰看了大掌柜一眼,大掌柜立刻又催着伙计上别的菜。
空青倒是喜欢,光是这么一会儿就吃了好几块羊肉了。只是那个水,他确实也喝不习惯。
片刻后,伙计又端上一大盘切成厚块的肉,肥瘦相间,上面撒满了香料,旁边放着乳白色的酱料,闻着倒是挺香的。
大掌柜教沈月娇,先拿了一块饼,蘸一点酱料,包一块肉,塞进嘴里就是了。
沈月娇试着这个吃法,拿饼裹了块肉蘸了酱,可饼子不是中原的那种,又厚又硬,表面烤得焦黄,光是看着就觉得费牙口。
果然,她一口咬下去,饼硬得硌牙,肉辣得呛嗓子,酱又略带着酸味,沈月娇实在不喜欢。
楚琰把手伸到她面前,“吃不惯就别吃了,吐出来吧。”
沈月娇都含在嘴里了,哪儿好意思吐在他的手里。她摇摇头,硬是把这口东西咽下去,之后这桌上的菜她再也没碰过了。
最后还是大掌柜跑出去给她买了两张油饼,这味道跟她在集市上买的一样,她这才填饱了肚子。
吃过了饭,又休息了一日,他们才继续赶路。
大概又走了七八城,才终于到了一处金帐城。
盘查时,大掌柜递了商队文书,守城的兵翻了翻,又看了几眼车上堆着的那些货物。
这些都是这行商队一直买卖的东西,茶叶绸缎,还有一些大祁的瓷器,来往多次,这些戎人官兵都认识,挥挥手就放行了。
沈月娇听大掌柜与楚琰说:“出了这金帐城,再往前走一天的路程就是北戎都城了。”
越靠近都城,地方就越繁华,才刚进城,沈月娇就见前面路边站着一个女子,穿着一身大红的长袍,露出一截白腻的脖颈和锁骨。她脸上蒙着薄纱,只露出一双眼睛盯着来往的路人。
瞧见楚琰,女子眼神瞬间带上了一种说不清道不明的撩拨。
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