同一时刻。
城外别院。
黄员外自己一天没住过，特地为自己按着时下流行的江南庭院风格、耗时五年修建的养老庄园如今已易了主。
主屋后连着庭院，此时六扇冰梅格心隔扇门全然推开，依稀可见白粉墙环抱，院中造景精巧，太湖石假山畔植着几株垂丝海棠、重瓣棣棠，错落点缀在桃树杏树之下，最妙的是东南角有一道竹笕上高下低，接着汩汩清水，缓缓流至青石凿成的曲水渠中。
尚未入夏的时节，清风袭扰，绫罗制成的帷幔如春水浮动，隐隐绰绰可见其上精美的冰凌纹。
一只玉白的手轻拂绫罗，其下走出一个穿色直身的青年……说少年其实也不为过，不过十七八岁年纪，却生得容色昳丽，眉眼风流，琼鼻菱唇，眼角下还有一颗红痣，叫人恍惚间觉得观音脚下金童也不过是生得这般相貌了。
他缓步走至水渠边，见其上已落了一圈粉粉白白的杏花，打着圈儿淌向院外，明明是雅致而靡丽的场景，他却控制不住地打了个喷嚏，他轻轻啧了声：“麻烦。”
左近月洞门绕进来一个穿青衣的年轻人，约莫二十三四岁模样，容貌周正，气质温文，听见这声喷嚏，忙道：
“小公子，您刚落脚，可要多歇歇？这些花花草草若嫌碍事，我叫人拔了去吧？”
那少年转过脸，抿了抿唇角，有几分无奈道：“罢了，我娘喜欢，留着吧。”
青年忙接口道歉：“难为小公子和夫人等了这些时日，是在下失职，才将此处整顿妥当。到底和国公府比还是差远了，只能委屈您二位了。”
他又四周看了一圈，一个服侍的也没有。
“……那些粗使婢女，您可是一个都瞧不上？”
少年斜睨着他：
“那些丫头是你找来给我添堵的吧？走路不看路，端茶不看杯……我娘轻车简从，只为登观音道场祈福而来，她身边有得力丫鬟，挑两个老实粗使的留下伺候灶上，其他也不必留了。”
表字青玄，名唤贾翎的青年有些尴尬地低头默默鼻梁。
“小公子仙姿玉貌，这些丫头粗疏，难免冒犯，我还是遣人从宁波府再买过就是了。”
别院的粗使婢女还是他精心挑选过、伺候过官宦人家的婢女呢，只她们在小公子面前犯蠢实也是情有可原，凭谁见了他的面会不怔楞呢？
贾翎是知道的，便是宫里年年都叫他扮金童，皇家尚且都对他的相貌爱不释手，乡野地方的丫头们见了他可不就道是仙人降世，昨天有个小丫头见了他还直接跪下磕头许愿了。
听他这么说，少年冷了眉目，觉得这人不通透，尽歪缠在没意思的话题上。
一张男生女相的脸孔顿时就多了几分凛然庄肃之感，他将手边折了把玩的花枝往水里一丢，说道：
“青玄，别忘了正事。”
贾翎立刻低头，知道自己说错了话。
这位并不喜欢别人夸赞他的相貌。
贾翎是家中第三代了，贾家虽然名为皇商，手握大笔钱财，又送了女儿给汉王做侍妾，他也是锦衣玉食养大的少爷，可在真正的权贵子弟面前他依然必须保持恭谨，就连身上的衣服，他也只穿棉布。
何况眼前这位，是大明朝第一武将勋贵淇国公丘福的幼子，若单论父族身份倒也罢了，他之所以忙前忙后，多番奉承，请缨与他们母子二人同路，更是因为丘棪的母亲谢氏不仅仅是淇国公夫人，她更是已故皇后娘娘多年相伴的贴身女官。
谢氏是跟着徐皇后长大的，跟着她从南京嫁到燕藩，一直留到二十多岁才嫁了丘福做续弦，她本是孤女，她的姓氏，是从了徐皇后的母家、中山王徐达的夫人。
虽为主仆，更似姐妹，便是太子、汉王兄弟都得恭敬地叫谢氏一声姑姑，即便如今皇后故去，但这份情谊却不是哪位勋贵的夫人可以比得上的。
徐皇后故去将满一年，谢氏也是听说普陀观音道场灵验，观音大士三个月前亲自现身于海上，便决定亲自登岛祈福，为求一尊观音像长佑徐皇后棺椁。
能与谢氏同行，这是贾家的面子。
但丘棪口中的正事自然不是“请观音像”，他们这趟，护送谢氏登岛是其一，其二便是汉王殿下交代的任务。
他自己在半个多月前先到定海县，等归置妥当了昨日才从宁波府接了这对母子前来。
只是原本计划顺利的事如今却……
“事情办的怎么样了？”
丘棪状似无意地问起。
该来的果然来了，贾翎有点羞惭，解释道：“原先看上的那个船坞出了些岔子……您放心，已经又寻了一个，马上便能谈成了，不影响殿下和您的大事，最多一个月便可出海。”
丘棪微微皱眉，没有说话。
贾翎只能硬着头皮继续：“殿下的意思，还是尽量小心行事，这办事的手腕自然得曲折些。只是这定海县如今的县令程允……人才虽出众，却不甚懂变通。”
“哪个家族出身？”
“松江程氏，算不得名气大，他是上一科的进士，年纪还轻，相貌出众，当初差点叫礼部的刘堂官捉了做女婿，只他却不应，说为未婚妻守制，圣上赞他有气节，点了到定海县做知县。”
贾翎领了这重要的差事，自然将定海县令查的一清二楚。
定海县是海防要塞，这是存心留着考察程允的意思，若做得好了，自然前途光明，而且当今圣上本就是重情重性之人，与徐皇后伉俪情深，这等为妻守节的事只有赞扬的份。
也正是因为定海县令是这样一个人，他们做事才更要小心。
他又继续道：“不过此地的县丞却是当地的老人，有些手腕，知晓我的身份后颇有攀附之意，或许可以用上一用，小公子放心，您和夫人的行踪是无人知晓的。”
丘棪“嘁”了声，不给面子地嘲讽：“颇有手腕的县丞？近半个月还拿不下一个民间船坞？你就找这样的人？”
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