一碗醒酒汤下肚，热意从胃里涌上来，驱散了几分酒后的昏沉。
程怀安靠在炕头缓了缓，目光从几个孩子脸上一一扫过，眼底带着酒后特有的温煦。
“爹，您好些了吗？”程大郎帮着掖了掖被角，满脸关切的问。
“嗯，好多了。”
程三郎又端着茶碗递上，“爹，再喝点茶水清清嗓子。”
“好。”
这会儿，程二郎已经睁开眼，迷迷糊糊的凑过来，打了个呵欠，嘟囔了句什么，又趴在炕沿上打起盹来。
沈楠也带着几个女儿进了屋，围着炭盆一边烤火，一边剥栗子吃。
忙活了一天，脚不沾地，可算能歇口气了。
此刻，屋里暖意融融，空气中弥散着炭火燃烧的果木清香，还有甜糯的栗子香，清润的茶香，揉杂在一起，叫人心情放松，如置身温泉池中，每一处都被熨平了。
“今天的宴席办的很好，每个人都出力了，也辛苦了，且表现不错，在客人面前露了脸……”程怀安清了清嗓子，“这样的机会，今天只是开始，以后还会有很多，你们要尽快去适应和习惯。”
他声音不大，说的也不是什么重大决定，却让屋里几个孩子瞬间齐齐看过来，每张脸上情绪不一！
程大郎最沉稳，显然这一日的变化，他已经接受良好，且日后会用更高的标准来要求自己，无他，他是长子，就要担负起长子的责任。
若非如此，爹今日也不会时时把他带在身边教诲，教他如何接迎客人，席间如何应酬，又是如何跟每个人打交道……
爹说的每句话，他都暗暗记下来，留着过后慢慢琢磨，融会贯通，变成自己日后待人接物的准则。
他站在炕边，腰板挺直，双手垂在身侧，已经隐隐有了几分大人的模样。
程二郎就迷茫了些，揉着眼睛从炕沿爬起来，憨憨的问了句，“是因为咱家，跟过去不一样了吗？”
程怀安屈指在他脑门上轻弹了下，等他夸张的“哎呦”出声后，才笑道，“是啊，咱家跟过去不一样了，有良田，有赏银，算是积攒了点家底，最重要的是，爹凭功劳有了官身，也搭建起了人脉关系……”
程二郎眨着一双清澈的大眼睛，似懂非懂。
程三郎却是听明白了，自从去了王家读书，准备走科举之路后，他就旁敲侧击的从陈秀才那里打听了很多，今日也验证了他不少想法。
陈秀才说，十年读书无人问，一朝成名天下知，他爹便是如此。
一人得势，鸡犬升天，这话虽不好听，却是最真实的写照，他爹是八品官，官职再小，也不是平头百姓了，而他们便也跟着水涨船高，成了官员家的所谓少爷小姐。
今日宴席上，很多人都在像他爹示好，对他们几个也都笑脸相待，夸他们这个出息，那个懂事，总之，身边围绕的，全是喜欢他们的人。
可真是如此吗？
自然不是，不过是场面上最司空见惯的互捧罢了，虚伪归虚伪，但这些人脉关系，却并非不可用。
程明珠低着头，也在若有所思，今日对她的冲击也很大，虽然她大多时候都在灶房，可女眷们对她的态度，她是知道的，连素来待有些刻薄的奶奶都夸了她几句……
其他人打量她的目光，也仿佛她身上镀了一层金。
这就是爹给他们挣来的体面。
宝珠和玉珠理解的最直白，拍着小手，奶声奶气的喊，“爹好厉害，以后咱们家不愁吃喝、不怕挨冻，也没人敢欺负啦……”
闻言，沈楠揉揉俩人的小脑袋，纠正道，“不愁吃喝，不怕挨冻是真的，但没人敢欺负，一时半会的还做不到。”
“啊？”俩小姑娘歪着头，同款的问号脸，“为啥啊？爹不是当官了吗？娘也那么厉害，连悍匪都能打跑，谁还敢欺负咱们呀？”
沈楠被她俩萌哒哒的样子逗笑，“人外有人，天外有天，你爹才是八品官，不说外头，就是咱们这个小破县城，压在你爹头上的两只手都数不过来。
至于我，我也不是天下第一啊，功夫好的多的是，切不可当井底之蛙。”
俩小姑娘眨巴着眼，好奇的问，“井底之蛙是什么啊？”
话题歪了，不过沈楠还是耐心的把那个富有哲理的小故事讲了一遍。
几个孩子都听的津津有味。
末了，俩小姑娘还一脸坚决的保证，“娘，你放心，我们肯定不会坐井观天的，我们还要去见更大的世面呢。”
沈楠抬手就是一个赞，“说的好，不愧是我闺女。”
俩小姑娘咧着嘴，笑的跟花儿一样。
屋里的气氛越发温馨融洽。
这时，程大郎问，“爹，非正统科举出仕，是不是升迁会很难？”
程怀安点点头，端起茶杯喝了一口，缓缓解释道，“尤其像我这种进了营缮所的，大都是匠人出身，如今，虽然匠人不是贱籍，也能当官拿俸禄，可升迁之路非常受限制，靠熬资历，将来顶多当个七品所正，便到头了……”
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